突然遇袭，黑夫一惊，连忙下意识地一个后仰躲开，旋即又举起右脚，朝那人影胸口就是一脚！

    “哎哟！”

    黑影被踹到土台上，发出了一声惨叫，黑夫还欲上去补上一下，却又有两个人影窜了出来，在他面前高举双手，好在，这回他们终于发出了声。

    “什长……别，别打！”

    “黑夫，是吾等啊。”

    等到好不容易用燧石点亮薪柴，黑夫这才看清，原来，自己面前的两人，竟是东门豹和小陶，而那个被他一脚踹飞到地上的，不是季婴还能有谁？

    “你们这是作甚？”黑夫哭笑不得。

    东门豹摸着发髻道：“季婴和我打赌说不知你怕不怕吓，于是他就躲在门后想试试……”

    “黑夫兄弟，你这一脚真狠啊，小陶快帮我看看，我的肋骨是不是被踢断了？”

    这时候，季婴这厮发出了杀猪般的惨叫，小陶连忙过去帮他瞧了瞧，屁事没有，还好黑夫那一脚姿势不对，没用上劲。

    “你真是活该，我要是受惊拔剑，你这会已是死人了。”

    黑夫将还捂着胸口呼痛的季婴拉了起来，又问道：“更卒皆已散去，汝等怎么还在？”

    “还不是为了等你！”季婴咧着嘴。

    “朝伯和其他几人着急先回了，我想着怎么也要等黑夫回来，当面与你告辞。”东门豹是个重然诺的人。

    小陶也结结巴巴地说道：“我……我与什长，是，是同乡……故想同，同路，而回。”

    “原来如此。”黑夫恍然，看来这三人是专程等着自己的，不免有些感动，看来，将那份袍泽之谊放在心里的，不止自己啊。

    这么一想，黑夫心里，却猛地产生了一个念头！

    他让三人坐下，问道：“此番告别，不知何日才能再聚，敢问二三子，汝等回家后，做何营生？以后有何打算？”

    “还能做何营生，种地呗。”

    季婴一想到回家，就有些泄气：“我家兄弟很多，陆续出分家出去了，我排行老幺，可以继承田产，但我家那点薄地，也无甚出产，我或许会用这次捕盗得的千余赏钱，想办法在里中谋一个里监门的活……”

    小陶也道：“我……我亦是种地。”

    接着，他便结结巴巴地说了一大堆，原来，小陶的家是在场众人里最贫穷的，地又薄，来服役之前，家里都快吃不上米了。黑夫给的这三百钱，当真解了他的燃眉之急，所以小陶才对黑夫感恩戴德。

    但问题是，这些钱换成米，顶多能维持两三个月，小陶很担心自家穷困潦倒后，会被迫去给里中的有爵者做“庶子”。

    这里的庶子，不是指妾生的儿子。军功爵制度规定，凡战士能斩得敌人一颗首级，就可以获得爵位一级，及与之相应的田宅、庶子，也就是为你种地的仆役，都是家贫无爵的人，地位低于普通人。

    东门豹则翻了翻白眼：“我虽然住在东门里，也有田地，但父亲醉酒而死时被官府收回了。只能每日去城西码头帮往来船只卸货，讨一口饭吃，养活家母和妻，服役前如此，服役后也如此。”他是在场众人唯一一个成婚了的。

    三人皆是苦出身，前程并不宽广，黑夫点了点头，若有所思。

    “黑夫兄弟，你呢？有何打算。”季婴问道。

    “我正要跟二三子说呢。”

    黑夫笑了笑，将今天右尉唤他去官寺里，说县上要征召他做湖阳亭长一事一五一十地说了出来，只是隐去了右尉和左尉之间的斗争。

    “这是好事啊！”

    季婴一拍大腿，高兴得站了起来：“亭长虽然不是什么大官，可平日里吾等见了，也得恭恭敬敬地作揖，被其斥骂，还不敢还口。”

    东门豹也满眼羡慕：“自此以后，黑夫就是吏了，每个月都有俸禄口粮，与吾等白身不再一样。”

    黑夫连忙摆手：“别这么说，能不能当上亭长，还得看一个月后的考核呢。”

    小陶却道：“什长……武艺了得，又，又有……才干，定能，能胜任！”说完以后，又想到自己的未来，眼中不免有几分暗淡。

    他们的态度，黑夫都看在眼里，一方面为他高兴，一方面又艳羡不已。

    看来自己的那个想法，有实现的可能呢……

    于是黑夫便站起身来，对三人作揖道：“诸位，其实，我有一个大胆的想法！”

    ……

    “黑夫的意思是，让吾等一起去湖阳亭做求盗、亭卒？”

    片刻之后，待黑夫说完他的想法，季婴有些吃惊。

    东门豹也瞪大了眼睛：“还可以这样？”

    “我说了当然不算。”

    黑夫解释道：“但我听说，自从一个月前，那湖阳亭长和求盗，三名亭卒都受罚服刑后，一直没有新吏上任，去管事的新求盗更是在追捕盗贼时被杀。”

    “如今湖阳亭就是一个空壳，亭长、求盗皆无，亭卒也缺，正在招募人手，奈何湖阳亭常有案件发生，众人皆畏之，故响应者寥寥。”

    黑夫说明情况后，对东门豹和季婴道：”若是二位有意，不妨前往县、乡上应募，东门是公士，武艺高强，又当过伍长，可以做求盗，季婴可以为亭卒。如此一来，吾等便能在湖阳亭共事，一同治理这十里地方，不仅都有一份钱粮俸禄，还有机会捕盗破案立功得爵，岂不美哉？”

    他之所以生出这样的想法，是因为亭长虽然官小，却要治理十里地方，稽查不法，追捕盗贼，责任很重，有不小的风险。再加上黑夫人生地不熟，只身前往湖阳亭的话，难免有几分不安，若是能得到熟人做左膀右臂，那就大不一样了。

    末了，黑夫才发现自己漏了小陶，便顺口说道：“小陶若是愿意，也不妨一试！”

    听完黑夫这个“大胆的想法”后，东门豹和季婴面面相觑，都有些跃跃欲试。

    他们和黑夫一样，都对这一个月的袍泽之情有些不舍，毕竟他们一起训练，一同夺得旬日演兵的第一，获得了奖赏和钱财，实在是这一生都难忘的事，若是可能，他们都希望将这份交情延续下去。

    如今，正巧有个机会！

    那湖阳亭位于县城和涢水乡交界，距离二人的家都不算远，大半日就能到。而且求盗、亭卒虽然不算正式编制，但也能领取一份口粮，加上秦国的公务员地位比普通人高，他们在乡人面前，也能抬得起头来。

    可二人也有各自的犹豫，季婴担心做亭卒的风险，湖阳亭治安不好，平日里缉捕盗贼，搞不好会出人命，这件事，他家父母八成是不会同意的，更宁愿他老老实实在里中种地。

    东门豹是个好勇斗狠之人，风险越大的工作，他越是兴奋，但家中还有母亲、新妇，一旦去湖阳亭上任，可能十天半月才能回家一趟……

    黑夫看出了二人的犹豫，连忙抱歉道：“是我莽撞了，只想着吾等能够一起共事的快意，忘了其他。”

    “我愿一试！”

    东门豹却一拍大腿，那些问题，在兄弟袍泽之情面前，完全不算个事！

    他站起来道：“待我回去说服母亲和新妇，便去官寺应募。大丈夫就该持剑巡视一方，还犹豫个鸟！”

    “我亦然！”

    季婴在思索片刻后，也起身拱手道：“虽然季婴没什么本事，但一个小亭卒还是能当得的，纵然有风险，可只要有黑夫兄弟坐镇，我便不怕。”

    小陶也支支吾吾地说道：“若……若什长……不嫌我无用，我，我也愿意一试！”

    “好！”

    黑夫豪情顿起，他拍着三人，大笑道：“那就一言为定，我回去之后，用心准备官吏考核，二三子也自行应募，尽力而为，若是吾等注定还要共事，那就一个月后，湖阳亭见！”

    四人的手碰在一起，击掌为誓！

    “湖阳亭见！”

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