三十六、卞和献玉
原来，打熊通被关进天牢后，斗氏兄弟让熊通乳娘陶氏去求太后。虽然太后出面，斗缗还是不放心，因为他深知熊罴、费无常的狡诈与恶毒，上次兄斗伯比惨遭毒手就是先例。为防止斗伯比的悲剧再重演，兄弟俩经过一番计议，决定施用“瞒天过海”之计。可是，让谁将此计告知熊通呢？斗缗忽然想到了楚王熊眴的庶子蔿章。蔿章平时富有正义感，对太子和费无常的所作所为十分不满，并且平日与熊通走得很近，只有让他去天牢，借探监为名知会熊通。兄弟俩商议已定，刻不容缓，连夜敲开了蔿章的府门……第二天一早，蔿章受斗氏兄弟之托，到天牢看望熊通，将斗氏兄弟的话捎了进去。蔿章刚离开不一会，受熊罴和费无常指派给熊通送饭菜的那名女子就来到牢房。熊通见送饭女子并非来自自己府上，加上在这之前蔿章进来时已知会过，心中已经有了几分底。为了瞒过熊罴、费无常及送饭的女子，熊通故意面朝内装着吃得津津有味，其实将饭菜全倒进布兜里，用衣物盖住。不一会儿，便有老鼠前来觅食。老鼠吃下饭食之初倒也安然无事。约莫两个来时辰后，偷食的老鼠再也熬不住了，死在洞口。果然饭食有毒！熊通虽然又气又恨，但身在牢中，也只能忍着，便咬破舌尖用诈死的方式躲过熊罴和费无常的暗算。
熊罴以为得手，高兴得手舞足蹈，随后去见楚君熊眴，假惺惺地说：“君父，熊通虽然犯下大罪，但如今畏罪自杀，请君父饶恕他的罪过，让其家人为他收尸下葬吧！”
本来在此之前，太后已到宫中来替熊通求过情，熊眴便答应让他府上的人前去收尸。府丁将熊通抬回来后，为了让他日后能正大光明地面对世人，斗缗又想出一道计谋，让他装痴，即抬回府后被救活，虽然大难不死，但由于中毒太深，身体受到伤害，成了个废人……三人正说话间，忽然一个门丁进来通禀说太子、费无常到。熊通怒道：“两个贼子来得正好，老子现在就宰了他们！”斗缗道：“二公子万万不可再莽撞！二人是来打探虚实的，当今之计是这戏还得继续演下去。要杀二人，还需等待时日！二公子快快躺下……”
熊罴和费无常一身素装，来到熊通府上，见门口没挂白绫，厅内也是静悄悄的，心中不觉直犯嘀咕。进入厅内，管事的让人献过茶，随后进去通禀。没过多久，便见几个府丁用一把躺椅将熊通抬了出来。见熊通没死，二人心里不觉“格噔”一下，头上的冷汗不知不觉就冒了出来，连忙站起来向熊通见礼。只见熊通鼻斜嘴歪，抬起胳膊指着二人身上的素服“呓呓唷唷”不知在说什么，二人半天才明白过来。倒是费无常脑子转得快，连忙脱下素装扔在地上，并踏上几脚，装着生气的样子说道：“不知是哪个狗娘养的，说二公子归天了，下官听说后好伤心好难过，就连忙过来了……看看二公子没事，我们就放心了。二公子，我俩已在国君面前替二公子求过情，国君答应免去二公子的一切罪过……”熊罴也道：“是啊是啊，二叔没事，我们也就放心了。二叔好好养病，侄儿告辞了！”说罢，和费无常一起灰溜溜地离开熊通府。
车上，熊罴得意地道：“活过来又怎样？还不是废人一个？哈哈……熊通这小子在的时候常在君父面前这里那里指手划脚的，看看没了他，我们照样可替君父出谋划策排忧解难！”
第二天早朝时，左使斗缗出班奏道：“常言说得好，民以食为天。垦荒造田、多打粮食，老百姓的坛坛罐罐满了，国库也自会殷实起来。国库殷实了，国力就倍增。为鼓励老百姓多开荒多造田多打粮食，国君当做垦荒造田的表率，筚路褴褛，开启山林！”费无常道：“斗左使言之有理。先君若敖曾经穿着破衣服、乘着拉柴草的车到野外垦荒。国君好久未出宫了，一来出去好散散心，二来也可挣个好名声，一举两得，何乐而不为？”对于费无常的提议熊眴自然是言听计从，当即准奏。
第二天一早，熊眴便穿上一身破烂衣服，来到荆山的一座山上，让人就地取材扎了一辆柴车，带着众臣子垦荒种地。就在这时，阵阵山风，送来一道粗犷的山歌声。熊眴不由停下来，朝歌声传来的方向望去。
不一会儿，曲回的山道上过来个后生，手中抱着一个布包，一边走一边唱着山歌：
“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。
无衣无褐，何以卒岁？三之日于耜，四之日举趾。
同我妇子，馌彼南亩，田畯至喜。
七月流火，九月授衣。春日载阳，有鸣仓庚。
女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日迟迟，采蘩祁祁。
女心伤悲，殆及公子同归。
七月流火，八月萑苇。蚕月条桑，取彼斧斨，
以伐远扬，猗彼女桑。七月鸣鵙，八月载绩。
载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。
四月秀葽，五月鸣蜩。八月其获，十月陨萚。
一之日于貉，取彼狐狸，为公子裘。
二之日其同，载缵武功，言私其豵，献豣于公……”
当后生来到近前时，熊眴命人将后生唤过来，问道：“你刚才唱的是什么歌，那么好听？”后生道：
“在下唱的是地方俚歌，让各位见笑了！”熊眴又问道：“你叫什么名字，怀里抱的是什么，打算去哪里？”后生见说，将布包放在地上，擦了把汗，回答说：“在下姓卞名和，家住荆山内山。在下在荆山找到一块含玉的璞石，打算前往丹阳献给楚君……”说着打开布包。熊眴定眼一看，见是一块混圆的石头，自己也吃不准，于是将众臣叫了过来。众人围着石头琢磨了半天，也看不出个所以然来。费无常道：“哪是什么含玉的璞石？分明是块顽石而已。我说卞和呀卞和，你大老远抱块顽石来，还说是什么‘含玉的璞石’，准备送给我们国君，你当我们国君是傻子呀？我看你不是来献宝的，怕是来糊弄我们国君的吧？”熊罴也在一旁帮腔道：“对，是来糊弄国君的！君父，您说该怎么处置他？”熊眴道：“你不是说要拿着这块石头要去楚都吗？不怨谁，就怨这爱跑路的脚。来人，将他拖下去刖之！”
听得一声惨叫，后生的一只脚被血淋淋地砍了下来……就在这时，忽然快马来报，鄾人来袭，正在攻城。熊眴一听大惊，忙率众火速赶回丹阳。
鄾人即楚国的一个近邻鄾国。鄾国坐落在今湖北襄阳一带，国君为曼姓，商王武丁时曾封季父于河北曼，鄾即为季父后裔，到周朝时移居到这里，为邓国的附庸，经常扰楚。熊眴带着楚师赶回丹阳时，城内兵马见楚王援兵已到，杀出城来，内外夹击，鄾人抵挡不住，带着残部向北逃去。
回到宫中，为防止敌国再次偷袭，熊眴与百姓约定，如果遇到敌情，就以击鼓为号，召集大家前来守城。
一天傍晚，熊眴将乐尹召到内宫，命他组织舞女跳八佾舞。八佾舞是周天子搞祭祀时跳的最高规格的乐舞，横纵队列均为八排共六十四人，跳起来舞姿优美，气势恢宏。熊眴兴趣盎然，边饮酒边看跳舞，竟然喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地走到大殿的警鼓前，稀里糊涂地拿起鼓槌高兴地道：“寡人为尔等助兴！”
三十七、工地杀役