瘴气这个东西，现代人并不熟悉。
但在古代，这东西是能要人命的，让人谈之色变。
而且这瘴气独属于南方湿热地区。
从熟知的古代名人事迹之中，听说谁谁被流放到南方了，或者更远的云南和岭南了，很多都会染病。
运气好的逃过一劫，元气大伤。
运气不好的就一命呜呼，死在半路。
为啥古代南方多瘴气？
据说是古代经济政治中心在北方，南方尤其岭南未经开发，加上原始丛林到处都是，密不透风，又湿又热，动植物死去腐败后的有害气体散不出去。
这种有害气体就在湿热的环境中，不断酝酿，笼罩在原始丛林中，形成了瘴气。
“嗯，是有这种说法，但也不全对。”
韩宁贵听完陈凌所说之后，轻轻点头：“除了动植物死去后的腐败气体，一些特殊的矿物也会散发出瘴气，比如含有硫磺的火山。还有特殊的地势也会形成瘴气，比如青藏高原上的一些谷地……总之原因很多，并不是南方专属。”
“啊？那这么说瘴气现在还挺多的？”陈凌奇道。
“不多，哪里多了？国内现在有瘴气的地方，就说发现的。一巴掌数得过来，所以你们这边出现瘴气才有研究价值。”
韩宁贵说着。
随后看陈凌还有他的同村人挺好奇这玩意儿的，就给详细的解释了一番。
至于为啥现在没有了？
还是南方各地慢慢开发，加上开山伐木的等大型工程的进行，自然而然就没了。
……
用过午饭，稍事休息，陈凌等人便压不住好奇心，非要韩宁贵带着他们去见识见识什么叫瘴气。
他们先是逆着湿地的方向，往北方翻过一道山岗，穿过一个长满野栗子的树林，这处野栗子树很多都是两百年以上的树龄，栗子满树，一眼望去很是馋人。
南坡是阳坡，野果树生长旺盛。
韩宁贵带他们走的地方并不陡峭，不过由于山中没什么人来，未经修整，也不怎么好走，直到峰回路转，山林边缘再次出现一条小溪。
沿着小溪前行，倒是比先前好上不少。
不过溪流阴面青苔多很湿滑，自然也得走阳面一边。
“这地方也看不出来什么啊，有流水，位置也开阔，也不是跟说的那样封闭，这里咋会有瘴气？”
陈凌带着狗，鹞子也在天上飞着，并没有感觉到什么不对劲。
韩宁贵点点头：“嗯，这种情况肯定是有别的原因，与地势无关的话，就很可能是那边山谷里有特殊的矿产，你们北边的古城县不就有矿场吗？”
“是啊，那古城县我们喊它王八城，矿场很多，很早之前就开始开矿，开矿过程我听说也有很多怪事发生，还挺吓人的。”
“不过韩叔你说这里可能有特殊矿场产生瘴气，这不会是课本上说的那啥辐射吧？”
“哦哟，你小子还知道辐射啊，不错嘛……
要说辐射，这东西对人啊，活物啊，作用没那么快，你想我说那狗，在山谷转了一圈，回去就吐白沫了。
前后不过十分钟，辐射哪有这么快？”
“哦，那倒也是。”
沿着溪流向上，七拐八拐，终于到了山谷附近。
这处山谷并不算大，所处位置也很普通平缓。
野树、野藤、野草与别处并无分别。
但一步入这附近大概二十米之内，陈凌家的两条狗就突然止步不前，对着山谷汪汪吠叫起来。
它们一开声，所有猎狗纷纷跟随着叫起来。
不止狗叫，天上的鹞子的盘旋着落下，不肯进入山谷。
狗和鹰此等奇怪的反应。
让人心头一跳，来看稀奇的人也慎重起来。
韩宁贵停下脚步，看了看众人，说道：“是富贵家的狗和鹰察觉到了这地方的不一样，我们当时来的时候，狗是没这种反应的。”
“来的路上我也说了，人要进山谷，用衣服把嘴和鼻子捂严实，尽量不要用力呼吸。”
众人纷纷点头应下。
韩教授和冯义他们已经试验过了，在山谷边缘停留一阵，回去就会上吐下泻。
虽不像猎狗口吐白沫那样，但也比较严重了。
众人不敢大意，小心翼翼的跟在后边进入山谷。
其实也有心生畏惧不想进去的，但实在压不住好奇心，也提心吊胆的跟着进去了。
陈凌跟在最后，对自家两条大狗逗趣道：“没东西给你们罩住鼻子，你们就在外边守着吧，有事再进来救我们哈。”
两条狗还真就听话的趴在山谷外，带着一帮猎狗守在那里。
这让众人看了一阵好笑，同时紧张的心情也舒缓下来不少。
不过大家尽量都做到了少说话，轻呼吸。
用袖子捂着口鼻，走进山谷到处观察着。
山谷不大，野树野藤野草各类植物非常茂盛，走进谷中就有一种清凉之感，满眼的绿意，站在山谷外缘也能听到谷外流淌的水声，并不会感到憋闷。
但是很快大家发现，这山谷中植物极其茂盛，但是鸟雀小兽一只也没有，蛇类鼠类也不曾有，仅有各类虫子，地上爬的，空中飞的，虫子还挺多。
虫子多，植物茂盛，但是没有动物。
不对，也不是没有，又向前走了将近百米，有一头鹿躺在草丛中。
只是已经死去，并且腐败了。
腐臭味就算用衣袖捂着口鼻也闻得到，很是熏人。
一行人再向前走，再次发现一些零零散散的野兽和山禽的尸骨，有的时间很长，只剩下白骨了。
应该就是来这里吃草或者误闯进来的，结果这地方不是它们能待的，中毒走不出去死在这里了。
其余除了虫子，竟然连各类大大小小的山禽野兽的足迹也没，让一些猎人看到后，感到心惊。
这山谷确实有点邪门。
转了一圈，有人捂着口鼻也有些轻微头晕，便纷纷退了出去。
退到山谷外，呼吸着新鲜空气，才觉得整个人重新变好起来。
“不是说有瘴气，咋在谷里看不见？”刘广利这老猎户也从没见过这瘴气，他以为瘴气和雾气差不多呢，结果啥也没看到。
“这个白天还是真没有，跟外边没啥不一样的，不过到了黄昏的时候，就能看到了，跟雾气也差不多。”
韩宁贵看了众人一圈之后：“我和老冯之前也没往深处走，这次大家人多有个照应才敢进去看看的。
不过现在看来防护好，进去后短时间内问题不大。
既然这样，剩下的就我们自己来吧，不需要你们跟着冒险了。”
别人跟进山谷，也没用，大家又不懂这玩意儿，帮不上他们什么忙。
不过也不是完全用不着他们。
还是需要他们时不时抓些鸟兽，来带入谷中做些试验的。
其余也需要他们跟在山里保驾护航，做向导和保镖的工作。
并不是这就让他们回去了。
对大多数人来说，只要给钱都不是问题，顺便还能打打猎呢。
陈凌则是都无所谓，他对这瘴气啥的也不感兴趣。
他是为了豹子和野猪才跟着他们来山里的。
豹子尤其放在第一位。
他的心思现在放在寻找豹子上，往山谷这边赶的时候，王立献又在水边不远处发现一处豹子留下的脚印，只是时日已久，气味已不明显，这属于冷踪了，对狗的考验还是很大的。
自家两条狗不管热踪还是冷踪，都不成问题。
可豹子它不是停在一处地方不动弹的。
它也是和野猪一样，有独属于它自己的主兽道和分兽道。
也就是所谓的主径和分径了。
找到这些，就能接近豹子的领地，接下来就简单了。
……
走了一趟瘴气山谷。
其他人没什么不适的反应之后，就帮着韩宁贵他们抓小猎物，而陈凌就自己挎刀背枪带着两条狗在山林寻找豹子的踪迹。
两只狗不断在地上乱嗅。
二秃子在天上盘旋。
翻山越岭，连翻三个山岗，最后倒是找出点头绪，可那地方距离太远了，还得绕过山峡深涧，到去年的鹰爪岭那里。
鹰爪岭也就是去年跟着豺狗子捡肉的时候，那座爪子形状的山岭。
当时陈凌捡到了一头公梅花鹿和香獐子，刘广利捡到了被同伴杀死的五只豺狗子。
“那地方远啊，奶奶的，想抓只豹子可真是不简单。”
陈凌站在山头，望着脚下深深的山涧，不禁挠挠头。
看了两条狗一眼，又望了望天上的鹰，无奈的进了洞天，来到公豹子所在的树林。
那豹子本来是在一块大石头上趴着休息的，看到陈凌一下子就支棱起来，一蹿就是四五米，跑到远处的大树后面探出脑袋，满眼畏惧的看着他。
这豹子还是害怕陈凌，被他在洞天耍弄一番之后，留下的心理阴影相当大。
“来来来，开饭了……”陈凌冲他招招手，然后伸手一挥，远处的茅草屋飞来一盆野猪肉。
拿起一块就向豹子丢了过去。
这野猪肉来自洞天原本放着的几头母野猪。
是陈凌之前采灵芝那次在山里抓的，用枪打死后丢在里边没管，是留着喂狗来着。
最近时常拿来喂豹子。
一块块带着骨头的肉丢向豹子。
这豹子虽然害怕他，但是这些天知道食物没问题，所以见他丢过来，就从大树后边一跃而出，叼起一块野猪大腿肉，就跑到树林深处享用去了。
陈凌一看就乐了，“你他娘脸皮还挺厚。”
随后又把两狗一鹰带进洞天，大家一起围观这厚脸皮的豹子