捕鱼儿海，西五十里。
巴尔指着前方的一座孤城，沉声说道：
“殿下，前面便是齐王所在之地。”
“虽元兵主力不在，可城中依旧有万余名将士。”
“而且齐王麾下都是百战之士，还请殿下务必小心！”
“你果真不与我们一同前往？”
“那扩廓待你，就真比殿下待你更加恩厚？”
听到常茂略带怒意的质问，巴尔耷拉着脑袋没有回话，心中愧疚之下，却也不敢去看朱标。
见他如此。
朱标轻轻拍了拍巴尔的肩膀，转而冲身后那两万元兵说道：
“先前孤答应过你们，必不让你们对敌扩廓。”
“既投入孤之麾下，那孤便不会让你们身陷两难境地。”
“传孤旨意，两万士卒在此驻扎，待孤与扩廓一战后，再来会和！”
“多谢殿下！”
“多谢殿下！”
一众草原士卒翻身下马，右手握拳置于心脏的位置，冲朱标郑重一拜。
见此情形。
朱标微微颔首便也没有多言。
转身便率领常茂、沐英，同龙骧、豹韬两卫，急速朝前方而去。
“殿下！”
等行出数里，常茂心头不爽，略有埋怨道：
“巴尔等人虽也善战，可终究是心念旧主，怕是不能重用。”
“沐英大哥以为呢？”
听到朱标问及自己。
沐英迟疑片刻，还是开口道：
“常茂所言极是，只不过顾念旧主也算重义。”
“今元庭已灭，独一个扩廓也掀不起太大的风浪。”
“巴尔等人心念旧主扩廓，殿下对其更是优待。”
“一旦扩廓不再统兵，不是我大明的敌人，那巴尔等人也必将像忠心扩廓一般，忠心追随殿下。”
“沐英大哥所言极是。”朱标看向常茂，郑重说道：
“孤重视巴尔等人，一因其善战，二则是重其忠义。”
“如今扩廓手无重兵，身处孤城，又有何惧？”
“即便他不愿归降我大明，只要在我大明视线之中安享晚年，倒也无妨！”
语罢。
朱标勒紧缰绳，急速朝前方孤城赶去。
草原一行，朱标当真发现扩廓在元兵将士心中威望甚高。
想来草原的普通百姓，也对扩廓也尤有几分敬意。
若想平稳收服草原部落，扩廓自不能杀。
若是能让扩廓归降大明，给他个虚名，想来对草原士卒还有百姓也是一份怀柔。
只不过。
朱标到底还是有些疑惑。
为何扩廓在军中有如此高的威望，又不得元主重用。
他却没有起兵谋逆，自立为王。
孤城城前。
朱标驻马静立，一旁的常茂上前一步，冲城楼高声喊道：
“大明太子朱标，请北元齐王扩廓，出城一叙！”
话音刚落，城门缓缓而开。
那扩廓似早有准备般，一身灰色铠甲，土色披风，信马而出。
大漠苦寒，扩廓虽贵为齐王，却无半点养尊处优之态。
反而一身风尘，宛若征战数年的沙场老兵。
加之身后那屹立在大漠中的孤城，更给此时的扩廓平添了几分萧索之感。
“扩廓帖木儿见过大明太子殿下。”
“见过将军。”
朱标长枪一横，同样冲扩廓微微拱手。
“不知太子前来，所为何事？”
“此次前来，乃陈说将军之过！”
“哦？”
朱标表情一凝，正色说道：
“将军身为元朝旧臣，任由元主重用哈剌章此等庸才，将草原拱手相让。”
“眼睁睁看着我明军踏碎元庭，覆灭草原，此为臣之忠乎？”
“将军深受草原士卒爱戴，于草原危难之间，却将这些士卒送至哈剌章麾下。”
“任由他们被哈剌章这个无能主帅驱入死地，此为将之义乎？”
“草原百姓敬重将军，可将军不能给他们乐业安居。”
“只能困守孤城，无有明日，此为人之信乎？”
“为臣无忠，为将无义，为人无信，将军岂不自愧？”
朱标语气平缓，言词却是掷地有声。
每一句对扩廓来说都是一次不小的冲击。
只不过等朱标说完。
扩廓还未开口，一旁的乃儿不花扬起马刀，指着朱标怒声吼道：
“何必逞口舌之利！”
“若是来攻，尽管派兵攻伐便是，何必羞辱我家齐王！”
“不得无礼。”
听到乃儿不花的话，扩廓稳定心神后，看向朱标玩笑说道：
“原来殿
下是为耀武扬威而来的。”
“并非耀武扬威。”朱标纵马上前，在距离扩廓只有几步之遥后，沉声问道：
“孤只是不解。”
“若将军心念元庭，自可在困境之时，统帅草原部族，对抗我明军。”
“若将军只求保身，如今见孤前来，也该献城投降，归顺大明。”
“可将军于草原危难之时，并未出力。”
“今我明军已到，将军却又不愿归降。”
“孤实在不解，将军意欲何为啊！”
“意欲何为？”扩廓似自语般，仰头望天，低声喃喃。
旋即苦笑一声，玩味说道：
“本将想要做什么，就连本将自己都不明白！”
“回到草原后，本将原想厉兵秣马，再度南下。”
“可元庭尽是蝇营狗苟，大明却是君臣一心。”
“于明军之下，元庭自保都是难事。”
“而后本将想练兵图强，抵御明军，保住草原。”
“可又不得元主重用，本将也被夺权罢兵。”
“至于如今想做什么，本将自己都不知道。”
“那你为何不推翻元庭，自理为主！”常茂心直口快，当即脱口而出。
此话一出。
朱标眼中带有责备，狠狠瞪了眼常茂。
一时间，常茂自知失言，连忙退了回来。
只不过方才一幕，扩廓却看了个真切。
似乎是存有考究朱标的意思，缓声问道：
“殿下以为，本将为何不反了元主。”
“起先孤也不明白，不过现在，孤似乎也有了答案。”
“愿听其详。”
扩廓掏出水袋饮了一口，旋即丢给了朱标。
一旁的沐英担心水中有毒，本想制止。
可朱标却浑不在意般，大口饮罢，淡淡说道：
“将军不是不想反了元主，只是不能！”