门外等候的两人，一是厉氏集团秘书处秘书长林允，堪称厉炎的左膀右臂；另一位则是跟随而来的厉元，满脸沮丧，仿佛受了天大委屈，怯生生地望着厉炎。
林允询问道：“厉总，您是打算返回兰市，还是在此休整一晚？”
厉炎沉吟片刻，决定道：“回兰市。”
“好的，我马上为您安排车辆。”林允应声，转身离去之际，眼角余光扫过厉元，嘴角勾起一抹得意的笑容，踩着高跟鞋匆匆而去。
厉炎瞥了一眼如同木桩般杵在那里的厉元，冷冷问道：“你还站在这里做什么？”
厉元几乎要哭出来，哀怨地问：“厉总，我真的不知道自己做错了什么，您为何要罚我去英国啊？就算要惩罚，至少也得让我知道自己错在哪里啊！”
厉炎审视他的目光，分明写着四个字——无可救药。
厉元不明所以，但穆音凝却立刻明白过来，厉元是被自己的行为牵连了。
“行程表是我偷的，厉元对此毫不知情。”穆音凝良心发现，决定为厉元求情，毕竟他曾对自己颇为友善，不像其他人那样时常带着轻蔑或嘲笑的眼神对待自己。
厉元闻言，双眼瞪得滚圆，嘴巴张得能吞下一个鸭蛋，难以置信地看着穆音凝——太太，我对您那么信任，您怎么能这样害我？人与人之间的信任呢？
穆音凝心中也感到愧疚，确实是自己连累了他。
“您的愤怒和不满请冲我来就好，何苦迁怒无辜之人？”她对厉炎柔声说道，或许是疲惫所致，声音听起来格外虚弱。
“哼。”厉炎冷笑一声，狭长的双眸闪烁着冷冽寒光，贴近穆音凝耳边，语气冷得令人胆寒——
“自身难保，还有闲心管别人？你以为你能承受多少压力？”厉炎的怒火——
回想起厉炎发火的模样，穆音凝不禁打了个寒噤。
那是她初到厉家不久的事情。厉夫人认宁雨为干女儿，并将其接至厉家居住。宁雨为了讨好厉夫人，竟称呼其为“妈”。这一举动彻底激怒了厉炎，他当场掀翻桌子，一把扼住宁雨的脖子，阴冷地威胁：“你再叫一声试试？”
当时，宁雨的脸色瞬间由白转红再转青，眼球几乎要突出眼眶。若非厉夫人拼死阻拦并苦苦哀求，厉炎恐怕真的会将宁雨置于死地。
正是这段经历，使得宁雨和厉夫人对厉炎心存畏惧。这个男人一旦失去控制，就如同一头狂暴的野兽！
厉炎敏锐地捕捉到她眼中一闪而过的惧意，眼神微沉，冷淡地说：“收购案尘埃落定之前，别让我见到你！”
这话是对厉元讲的。
话音落下，他那高大的身影已迈向电梯。
厉元如释重负地舒了口气，虽说还得赴英，但有了期限，心中倒也有了盼头。
想到林允那副得意洋洋的模样，他心底暗骂：哼，一个月后老子照样生龙活虎！
…………
折腾到深夜才回到厉家别墅，厉夫人和宁雨早已入睡，唯有值夜班的佣人瞧见他们归来，急忙出来接待。
厉炎挥挥手让佣人们下去休息，自己则径直上楼，却未回卧室，而是进了书房。
片刻后，他又折返回楼下，拿过车钥匙出了门。林允并未随行，无人知晓他的去向。
穆音凝疲惫至极，满脑子混乱思绪，连澡都顾不得洗，直接瘫在床上昏睡过去。
次日清晨，迷糊中她似乎听到些声响，挣扎着起身先去洗漱更衣，然后下楼。
刚踏上楼梯口，耳畔便传来一个熟悉的声音——
“唉，大城市就是不同，连早餐都吃得这般洋气。哪像我们乡下人，喝碗粥配个馍馍就对付过去了。”
穆音凝脚下步伐加快，转眼已来到餐厅，只见一位身着花衬衫的中年女子正坐在桌前，她惊愕万分：“小姑姑……”
穆思瑶见状同样喜出望外，然而还未等她开口，穆音凝已然快步冲到厉炎跟前，怒火中烧如同护雏的老母鸡：“厉炎，你这是什么意思？”
厉炎手持咖啡杯的动作微微一顿，抬眼瞥向她，默然无语。
“我们俩之间的事，你扯上我小姑姑干嘛？”穆音凝俯视着他，气势汹汹地质问，“我告诉你，你要是敢对我小姑姑下手，我跟你……”
——啪！
话音未落，她已被狠狠扇了一巴掌。
穆音凝捂住后脑勺，回头看向出手的小姑姑，满脸委屈：“小姑姑……”
“你还知道有我这个小姑姑啊！”穆思瑶大声呵斥，一副教训晚辈的架势，“睡到这个时候才起，还好意思对阿炎大呼小叫！他是你丈夫，你怎么对他讲话的！”
“我——”穆音凝试图辩解，但穆思瑶显然并无耐心倾听，反而挡在她身前，对着厉炎赔笑：“让您见笑了，这孩子从小被家里老人宠坏了，没大没小的，您别跟她计较。”
厉炎目光扫过躲在穆思瑶身后的穆音凝，此刻她气得如同奓毛的河蟹，与平日里的温顺
模样判若两人。
“姑姑，音凝只是性格开朗，其实挺好的。”面对穆思瑶，厉炎收起了往常的傲慢态度，言语间多了几分温和。
穆思瑶笑着应道：“您不介意就好。”
此时，楼上响起一阵脚步声，厉夫人和宁雨一同下楼而来。
穆思瑶转身看见打扮得光鲜亮丽的厉夫人，立时堆起满脸笑容，热络地打招呼：“这位便是亲家母吧？长得真俊俏，穿得更是美艳动人。”
厉夫人看向她的目光中尽显轻蔑，“你是——”
穆思瑶似乎并未察觉对方的厌恶，自报家门，热情无比：“我是音凝的姑姑，您唤我大妹子就好。”
厉夫人心中不悦，眉梢紧蹙，细细打量穆思瑶：衣衫破旧、肌肤粗糙，一头枯黄乱发，怎么看都比自己显得苍老土气，竟还自称为大妹子，这不是明摆着嘲讽自己老吗？
“哎呀，老姐姐，我可不是故意占您便宜！”穆思瑶笑盈盈地解释，“您别看我外表显老，其实年纪轻轻的呢。”
一个“老”字，瞬间令厉夫人的脸色阴沉下来。