临走时，窦婴思绪万千，神情说不尽的复杂。

    用文人墨客笔下的话来说，便是：怅然失语，几欲言而又止，再拜而辞。

    目送表叔窦婴离去之后，重新坐回摇椅上的刘荣，也同样沉默了许久。

    但最终，刘荣也还是微翘起嘴角，望向表叔窦婴离去的方向，露出一个灿烂的笑容。

    “表叔，会想明白的。”

    “就算表叔自己想不明白，也总会有人——总会有聪明人，‘帮’表叔想明白……”

    如是想着，刘荣便含笑闭上了眼睛，静静地躺在摇椅上，享受起这难得的闲暇时光。

    ——皇长子，已经悍跳野心家！

    在未来这几年的时间，刘荣或许很难再有这样的机会。

    大脑放空，静心平躺，安度闲暇时光，又不会被人打扰的机会……

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    窦婴不知道自己，究竟是怎么从宫里出来的。

    更不知道从宫门到尚冠里这一段路，自己又是怎么走回来的。

    窦婴只知道：当自己反应过来自己到了哪里是，抬头便见低调古朴的侯府大门之上，是‘章武’二字。

    ——章武侯，窦广国。

    当朝窦太后一母同胞的弟弟，窦氏外戚唯二的定海神针之一。

    与周吕侯吕泽、轵侯薄昭，乃至诸吕外戚等‘前辈’所不同：章武侯窦广国，是有汉以来，难得能得到朝野内外高度赞扬，甚至是一致崇敬的长者。

    甚至就连当今天子启，乃至于先帝，每要做出关乎宗庙、社稷的重大决策之前，也都会和这位章武侯沟通一番、交流一番。

    以至于朝野内外，私下里都默认了一个说法：虽未得到正式任命，但章武侯窦广国，却也完全可以算是汉家朝堂，除故安侯申屠嘉之外的第二位丞相！

    但窦婴却知道：这，不过是先帝在安慰这位想要位汉相宰，最终却没能如愿的族叔而已。

    只是当下，窦婴也顾不上为表叔的悲惨遭遇感怀唏嘘了。

    敛了敛心神，正了正衣冠，便抬脚走进了章武侯府的大门。

    又在侧堂等候许久，一道仙风道骨的身影，才终于自堂外迈步走入，映入窦婴的眼帘。

    “侄儿窦婴，见过叔父大人。”

    规规矩矩拱手一礼，只见那老者淡然一摆手，便在上首落座。

    老者满头华发，双目炯炯有神，面色却是诡异的红润。

    若是仔细看，更不难发现老者眉眼周围，已隐约被一层乌青所笼罩。

    换做刘荣见了这位叔祖的面色，必定会很快做出判断：重金属中毒。

    即便在窦婴看来，窦广国这看似健康，实则诡异至极的面色，也处处透露着异常。

    “叔父，又在炼丹了？”

    问出这句话的时候，窦婴的语调还算平和；

    只那望向窦广国的双眸深处，却立时带上了满满的担忧。

    却见老者闻言，只满不在乎的再一摆手，又感怀唏嘘般，悠悠发出一声长叹。

    “兄长的病，越来越重了。”

    “再不试出灵丹妙药，只怕……”

    只此一语，窦婴便当即住口，没有在窦广国修仙炼丹一事上多做置评。

    南皮侯窦长君，是章武侯窦广国，以及当朝窦太后的长兄。

    与弟弟窦广国一样，都是年幼时便与窦太后走散，直到先帝自代地入继大统，兄弟姐妹三人，才得以在长安重聚。

    过去这些年，窦氏外戚之所以饱受朝野内外称赞，甚至极少有‘有吕氏之姿’的风评，最为关键的人物，便是窦长君、窦广国这两根定海神针。

    而如今，南皮侯窦长君已经老迈，更病重卧榻多年，许多需要亲自出面的场合，也已是多由侯世子代为出面。

    对于堂叔窦广国修仙炼丹，甚至亲自试药，窦婴有心再劝；

    但在窦广国道出‘我炼丹是为了救我哥’的意图之后，作为晚辈的窦婴，却是一句话都说不出口了。

    两相无言。

    不多时，客堂内的香炉飘起白烟，只数十息，便使得客堂内烟雾缭绕，仿若仙境。

    而在这‘仙殿’的主位，章武侯窦广国垂眸跪坐，亦似仙人降世……

    “当年那件事，还是太伤叔父的心了啊……”

    暗下摇摇头，窦婴飞散的心绪，也逐渐被记忆的画卷缓慢覆盖。

    大约十年前，先帝因黄龙改元一事，而步了始皇嬴政的后尘。

    ——倒不是说先帝，也如祖龙嬴政那般威压海内，一统寰宇；

    而是和嬴政一样，着了方术之士的道。

    等反应过来时，错已铸成，易朝服，改元年，就差没把方士新垣平，封为汉家的国师。

    虽自知理亏，先帝却也不得不装作什么事都没发生，以保全天子最后的体面。

    但时任丞相：北平侯张苍却跳了出来。

    先是指着先帝的鼻子一通乱骂，后又坚持让先帝‘知错就改’，收回因黄龙改元一事而颁下的所有诏书，好让一切都恢复到最初的模样。

    这又怎么可能？

    堂堂天子，怎可能朝令夕改，更甚是撤回已经颁下的诏书？

    于是，先帝终只得忍痛罢相，将北平侯张苍赶回了老家。

    冷静下来之后，先帝自然开始着手，任命新的丞相。

    只是寻遍朝野内外，开国功侯死的死、老的老，便是偶有尚存，也已是不堪重用。

    二代们吃喝玩乐，斗鸡走狗，更是没几个能看的。

    就这么找了好几个月，先帝满打满算，就找到三个符合要求的丞相人选。

    第一位，是如今的丞相：故安侯申屠嘉；

    第二位，是二世曲周侯：郦寄。

    第三位，便是此刻身处‘仙境’，仿佛在参悟大道的章武侯窦广国……

    “恐复为吕氏……”

    “恐，复为吕氏……”

    窦婴正回首往昔，突闻窦广国这梦呓般的一句‘恐复为吕氏’，当即满是惊愕的抬起头。

    却见上首主位，窦仙君似是结束了自己的打坐参悟，终于睁开了眼，惨笑着发出一声长叹。

    “对我汉家的外戚而言，永远都不能忘记的一句话；”

    “——恐复为吕氏。”

    ···

    “当年，我忘记了这句话，妄图染指丞相之位，也便此心灰意冷。”

    “现如今，太后，似乎也忘了这句话……”

    如是说着，窦广国便缓缓侧过头，明明是不经意的一瞥，却让窦婴觉得自己的灵魂，都已经被这位族叔看了个彻底。

    “王孙，是否也忘记了这句话呢？”

    “是否忘记了自己外戚的身份，想要像外姓朝臣那般，得到一些外戚不该得到的东西……”

    听闻此言，窦婴只不由愣在了当场，久久都未再开口。

    不知过了多久，窦婴才勉强打起精神，将发生在凤凰殿的事——将刘荣那番话，一五一十告诉了族叔窦广国。

    意思很明显：叔父教我！

    而在听闻窦婴这一段描述之后，窦广国本超然脱俗，好似游于方外的仙气，也当即被一股陡然生出的锐意所取代。

    ——当年，先帝为北平侯张苍的接任者，找到了三个候选。

    一号候选人：故安侯申屠嘉，身居御史大夫亚相之位，熟于政务，却资质平平，又只有关内侯的爵位；

    二号候选人：曲周侯郦寄，本身就是开国元勋，资历、能力都满足条件，却因为‘卖友求荣’的道德污点，而最先被淘汰出局。

    从张苍被罢相逐出长安，直到最终尘埃落定的那一刻，朝野内外都一致认为：张苍的继任者，会是章武侯窦广国。

    甚至直到如今，窦广国早已无心朝政，朝野内外也还是有不知多少人惋惜道：如果当年，是章武侯为相，如今汉家，也不至于‘乱’成这般模样……

    “公子荣，喜阳谋？”

    略带狐疑的一问，惹得窦婴当即一点头。

    “皇长子光明磊落，一言一行，走的都是堂堂正正的路数。”

    “及阴谋诡计，却非不会，而乃不屑……”

    闻言，窦广国只缓缓点下头，又是一阵漫长的思虑，方再深吸一口气。

    “皇长子欲为储，这是所有人都心照不宣的事。”

    “——但皇长子敢亲口承认，单这份担当，便着实不俗。”

    “说来，皇长子也算是被太后逼到了这个份儿上，才不得不这般绝了自己的退路。”

    简略而又直击要害的一番话，也终是让窦婴从先前，那茫然、迟疑的怪异情绪中逐渐调整了过来。

    仔细思考了片刻，方沉沉点下头。

    “皇长子光明磊落，已然表明了自己有意为储。”

    “今日，更是直接给侄儿指明了日后的‘出路’。”

    “只是这出路，实在是令人有些心惊肉跳……”

    言罢，窦婴便深吸一口气，缓缓起身，对窦广国郑重其事的拱手一拜。

    “侄儿虽然想要做有悖太后意愿的事，却也终归是窦氏族人。”

    “侄儿的抉择，不单会由侄儿承担后果，而是和整个窦氏一族息息相关。”

    “——侄儿选对了，窦氏与有荣焉，选错了，窦氏，也同样要被侄儿所牵连。”

    “所以今日前来，是想要请老大人指点迷津：皇长子给侄儿指的这条‘出路’，究竟吉、凶几何？”

    道出这句话，窦婴便维持着拱手拜礼的姿势，足足僵了二三十息；

    而在上首主位，窦广国也垂眸思考了二三十息。

    最终，却只悠悠发出一声长叹……

    “这，是皇长子的阳谋。”

    “何谓阳谋？”

    “——哪怕看穿了对方的意图，也还是不得不这么做，甚至是心甘情愿的这么做。”

    “便如今日，皇长子给王孙指的那条‘出路’——分明是皇长子要借王孙之手，达成自己得立为储的目的，王孙，却还是不得不这么做。”

    ···

    “因为皇长子所言，句句属实。”

    “只有这么做，王孙才能打消陛下的疑虑，虽仍旧摆脱不了‘窦氏外戚’的身份，却也能让陛下知道：窦婴窦王孙，并非是无条件听命于太后的人。”

    “危险，自然是有的。”

    “拥兵自重，威逼天子册立储君——单就这一条，便足以使我窦氏绝了后嗣。”

    “但有些时候，有罪，却也未必是一件坏事……”

    说了这么长时间，又或许是‘仙丹’的副作用，窦广国已是说的口干舌燥，腰背也传来一阵酸涩。

    自然地探出手，由族侄窦婴扶着起身，喝下一碗苦涩的茶汤，再稍有些吃力的呼出一口浊气。

    由窦婴搀扶着出了客堂，行走在侯府的石板路上，一边轻轻捶打着后腰，嘴上一边继续说道：“当年，北平侯被罢相，先帝甚至一度拟好了诏书，要拜我为相。”

    “虽说最后，是故安侯后来居上，但我与丞相之位失之交臂，却并非完全是因坊间所说的那般——单纯只是因为‘恐复为吕氏’，而被先帝所摒弃。”

    ···

    “对于君主而言，臣下的能力、德行，固然很重要。”

    “但对于要害位置，尤其是九卿、三公，乃至更高的位置，君主最看重的，其实既不是能力，也不是德行。”

    “——而是这个人，值不值得信任。”

    说到此处，窦仙君又是一阵苦笑摇头，脚下的步子也停了下来，侧身望向搀扶着自己的侄子窦婴。

    “要想让君主信任臣子，对一个臣子感到放心，最直接的办法，便是让君主掌握这个臣子的把柄。”

    “有了把柄，有了随时能置臣下于死地的刀，君主便是掌控了臣下的生死。”

    “唯有如此，君主才能放心在丞相、太尉这样稍有邪念，便足以祸乱半壁江山的重位上，任命一个与自己并非血脉相连的外人。”

    “这，也正是我为何要说：皇长子这记阳谋，王孙，避无可避。”

    “——王孙，需要给陛下一个足以使王孙，甚至足以使我窦氏举族受诛的把柄。”

    “只有这样，王孙才能得到陛下的信任，才能摆脱‘太后族侄’的标签，于朝堂之上展翅翱翔……”

    言罢，窦广国便轻轻挣开窦婴搀扶着自己的手，含笑向前走去。

    只是在窦婴低头陷入沉思的时刻，没人注意到章武侯窦广国此刻，面上竟是一抹无尽的萧瑟，和苦楚。

    “可悲，可叹……”

    世人都以为，在张苍被罢相之后，章武侯窦广国之所以和丞相之位失之交臂，是因为那句老生常谈的‘恐复为吕氏’。

    但作为先帝曾经最信任、最信重的智囊，窦广国心里很清楚：先帝，根本就不怕汉家，再出一家‘吕氏’！

    准确的说，是先帝不怕在自己这一朝，出现吕氏那般祸乱朝纲的外戚家族。

    窦广国记得很清楚：当年，对于拜自己为相一事，先帝的态度是非常坚决的。

    甚至就连朝堂进谏的那句‘恐复为吕氏’，都被先帝言辞强硬的怼了回去。

    直到有一天，先帝近侍邓通，在无意间提起了一句话。

    ——章武侯德高望重，为朝堂内外所敬仰，拜其为相，当是众望所归。

    也正是这一句稀松平常的恭维之语，却让窦广国彻底失去了先帝的信重，从此再也不曾踏入司马门、再不曾出现在未央宫内……

    “没有把柄……”

    “我最大的罪过，居然是没有把柄……”

    “我最大的过错，居然是‘众望所归’……”

    一时间，窦广国面上笑意愈发讥讽，眼眸深处，却也更多出一抹苦涩。

    未能染指丞相之位，甚至直接就失了先帝的信重，这是窦广国多年来的心病。

    只是没人知道：这心病，竟和那句‘恐复为吕氏’，几可谓毫无关联……

    “侄儿，还有一处不解。”

    走出去十来步，背负负手，仰天长叹。

    直到脸上的泪水都已经被风吹干，窦广国才听闻身后，传来窦婴急促的脚步声。

    便见窦婴面上仍带着迟疑，快步走上前，再次搀扶起堂叔窦广国。

    望向窦广国的目光中，却莫名带上了一阵羞愧。

    “侄儿想明白了。”

    “只是这么做，似乎只是对侄儿有好处，于我窦氏而言，却是有百害而无一利？”

    “——往日，表叔历来是以窦氏为先。”

    “怎今，为了成全侄儿，竟答应侄儿做这般有利于己、有损于我窦氏的事来？”

    闻言，窦广国却是摇头一失笑，方才还炯炯有神的双眸，此刻却也有些迷离了起来。

    感觉到身体状态的异常，窦广国叹息着低下头，从怀中取出一只布袋，又从中拿起一枚通体泛着银光的‘仙丹’。

    接过仆从递来的水碗，将仙丹合水服下，又皱眉缓了好一会儿。

    良久，方面色灰败的望向窦婴，惨而一笑。

    “齐系七王，尚有城阳忠于陛下。”

    “淮南三王，亦有衡山忠于宗庙、社稷。”

    “——这，是他们各自为自家，留下的火种。”

    “我窦氏，也需要留一个火种。”

    ···

    “太后年迈昏聩，所为之事，愈发让人感到惊骇。”

    “若继续这样错下去，待太后驾崩，我窦氏一门的下场，恐怕未必会比当年的吕氏好上多少。”

    “彼时，有一个在太子身边的窦婴窦王孙，就算保不下我窦氏宗祠，尚也能为我窦氏留条血脉……”

    短短几句话的功夫，窦广国便似是被抽掉了灵魂般，身形一阵摇晃起来。

    用最后的力气伸出手，由仆人搀扶着自己的半边身子，窦广国，终还是对侄子窦婴，挤出一抹近乎扭曲的强笑。

    “王孙，且去……”

    “太后那边，自有我从……从中斡旋……”

    先发这两章，第三第四章晚上，第五第六章明天中午之前。

    实在抱歉，前段时间加更冲击万订，没能存下来稿，走的又是慢工出细活的路子，昨天一天就码出来这两章，外加第三章的开头，今天又起晚了……

    下午码出来两章，码好就发，连夜再两章，明天中午之前发出来。

    请各位衣食父母多多支持。

    (本章完)

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