帝崩，天下当居丧。

皇帝是病侵年久，风疾十数载，更兼近两年各署衙提前有所预备，就连皇帝本人，都为自己提前安排过许多丧仪之事。

故而，在皇帝驾崩后，紫微宫中虽则即刻哀哭遍地，但还算有条不紊。

尤其是皇帝驾崩之时，天后与诸位宰相皆在，更不会令皇城中先就生出慌乱不堪之事来。

五位宰相内，尚书左仆射刘仁轨此时正留守西京长安。

百官之首并不在。

好在其余四位宰相，彼此间共事更久，甚至如王相和辛相，那真是从数十年前的贞观年间，王神玉还在司农寺时，就一个坐在户部要账一个到处躲账了。更不必说除了辛相之外，剩下三位宰相，都是出自吏部，曾经有数年间朝夕共事，当真是默契深远。

在确认了皇帝龙驭宾天后，几位宰相甚至没有再用言语交流，而是迅速各司其职。

姜沃就留在贞观殿天后身侧，王神玉作为中书令去安排人召请诸皇子、公主、准备宣皇帝遗诏事；辛相与裴相，则负责安排百僚与六部相关事宜，尤其是与丧仪关系更重的太常寺、礼部、太史局。

姜沃是一直陪在贞观殿天后身旁，看着崔朝作为太常寺卿赶来。

他身上的紫袍，已然被早就备好的丧服所替代。

相伴多年，姜沃也从未见过崔朝这般行事--大到掌整个丧仪礼制事条，小到本该太常寺从九品的太祝应该做的为皇帝入荐香烛，整拂神幄，崔朝事无巨细，尽数悉心料理。

似乎人是不需要休息，也不需要停下的。

如此，一夜过去，帝体入梓棺，灵柩停于早已预备好的庄敬殿。

自次日起，天子大丧，文武百僚皆需于丧仪之上晡临致奠。

**

冬日的清晨来的晚。

外面的天还是漆黑一片，群臣都已经在礼部与太常寺的安排下，有序在庄敬殿外跪灵。

因是天子驾崩，这时候诸臣工谁都不敢惜力，生怕哭的不够凄惨，来日成为罪名。

故而哭声震天。

比起外面的各色嚎哭，庄敬殿侧殿，天后只是静静坐着。

她面前摆着一个瓷瓶，细长的白玉瓶里，插着许多金黄色的稻穗。

媚娘的手落在玉瓶上。

这是从前占城稻刚育种完毕，李仙师自边境送了些晒干的稻穗回来。皇帝为此事大为欣慰，就找了个白玉瓶，将稻穗插了起来。

还与皇后道："媚娘，以后司农寺每育出一种，朕便往里插一支新的稻穗。"

"媚娘，你可得把这个玉瓶给朕留好了。"

她留下来了。

其实哪怕是晒干的稻穗能保持数年不变，但也并非永存之物。经年过去，最初的稻穗早已凋零碎落。这白玉瓶里的金黄色穗子，其实已经换过数回了。

世事更迭，时光碾过，便是如此。

媚娘抚了抚光滑的玉瓶:她失去的是亲人，是丈夫，亦是的友人与同路人，甚至某种程度上，也算是老师。

屋内寂静若无人，但并非无人。

媚娘能感觉到近在咫尺的人。

彼此无需交谈亦令人心安。

甚至，因知道接下来这条无法避免的荆棘血路有人同行，天后才会放任自己，在这痛失亲人之际，在这朝堂乱局将要扑面而来之际，还能够独自安静地坐上一两个时辰，以缅怀以静心以暂歇。

毕竟......

听着外面震天响的嚎哭声，媚娘开口了："这里面许多人，只怕是被悬而未决的储位急哭的。"

皇帝直至驾崩，也没有正式下诏册立太子，那许多朝臣就在眼巴巴等遗诏宣布新帝了。

在等着新的朝代，出现新的朝堂新的机遇。

这便是政局，多少人畏惧，就有多少人期盼一朝天子一朝臣。

尤其是周王府和殷王府的属官们，现在紧张的都快要晕过去了--历朝历代的经验告诉他们，潜邸旧臣那就是飞黄腾达的代名词啊。

都盼着自家亲王，是被选中的天子。

天子......

这一刻媚娘与姜沃对视，同时想到了这个词。

何为天子？

"皇权天授。"媚娘似乎是疑问，又似乎是肯定："那谁才是那个天。"

是能够决定皇位归属的人。

皇帝在贞观殿前骤然倒下之时，正是日落时分。

夕阳如血。

是夜，媚娘亲眼看着梓棺封合，听着那沉闷落定之音--媚娘忽然清楚地感觉到，那棺中带走的，不只是半生的许多过往，更是一部分自己。

到这里了。

留下来的，是与昨日截然不同的人。

此时，再无旁人的殿内，天后抬眼看着眼前陪伴了她大半生的宰相："我欲为自己更名。"

她不想再用武媚娘这个名字了。

眼前人亦如从前许多年诸多事一般，既理解她的意思，也从来毫无犹豫地支持她："好。"

天后像是在征求意见，又像是决定："你与我一并改名，如何？"

依旧是--

"好。"

外面依旧是哭声震天，还夹杂着有的朝臣为了显得自己悲痛，而格外刺耳的嚎哭。

但天后置若罔闻，她耳畔只有这个'好'字，清晰可辨。

烛火映在天后眼中，流光溢彩："既如此，我来好好想两个名字。也好来日写在诏书之上。"

何诏书？

自是皇帝登

基之诏。

天后起身，往门外走去，去面对翻天覆地的朝局，去面对注定的风浪。

姜沃亦随之起身。

她望着天后的侧颜--这几年来，先是太子过世，如今又是皇帝驾崩，天后的面容上，不可避免的，看到一些岁月与历经世事的痕迹。毕竟，她们都是已过五旬之人。

不过......都来得及！

姜沃想起史册之上，武皇废掉中宗李显，正式临朝称制大权在握之时，是六十岁整，而真正登基为帝，却又是七年过去了，是六十七岁才正式称帝。

每每想到年岁之事，姜沃都要感慨:好在武皇出厂即为顶配，实在高寿，又身体素质绝佳--

不然多少皇帝，根本活都活不到这个岁数。

然而武皇在这个年纪登基不说，还能够精力旺盛大权在握政令均由己出，又做了十五年皇帝！

而这一条时间线......

姜沃依旧看着天后的侧颜，实不必蹉跎至此！

因她并非孤身一人。天后身边不只有她，还有更多的人。

走至殿门口，天后停下与她，你应当明白的，这一步走出去，若是不成......那么不管你曾经有过什么样的功绩，做了多少年的宰相，将来史册之上，可就做不成什么李唐的凌烟阁功臣了。

推开这扇门，她们的荣辱，不，是生死，都会绑定在一起。

你要与我一并走出去吗？

天后还没有问出声，就见姜沃已经抬手，放在了门上，目光回望她，显然是等她开口，就推开门扉。

不必开口再问了。

天后颔首："好，那就按咱们之前定好的三步来走吧。"

是的，三步。

称帝，从来不是一拍脑袋，宣布"朕登基了"，就完了的事情。

越是大胆的战略，就需要越是小心的战术。在这件事上，决不能莽。姜沃与媚娘定下的步骤，依旧算是温水煮青蛙。

姜沃曾经长久地思考过这个问题，更从系统中看了许多史料，包括武皇本人的。

她发现了一个很重要的问题。

在之前，她好像弄错了一个很重要的因果关系--

事情还是要从李培根说起。

史册之上，李敬业的扬州起兵，虽然没有给武皇的统治带来什么根本性的危机，但因其一举拿下扬州号称三十万大军声势浩大，更因为骆宾王那道出名的檄文，导致这场叛乱实际作用不大，但名声很大。

后世人，许多不了解这场叛乱的细节，但因武皇本人够出名，以及骆宾王千古檄文传世的缘故，倒是多少都听说过这场叛乱。

姜沃曾经也是不甚了解的人之一。

她从前一直以为，是因为武皇称帝(或是欲称帝)，李敬业才起兵造反，而后又有很多李唐宗亲起兵造反。他们反的是武周一朝。

直到更细致的分析过后，她才发现，不是这样的。

这些造反，并不是阻拦武皇登基的绊脚石，相反，甚至可以算是武皇登基的助力！

因李敬业是在太后临朝称制不久，朝政未稳就起兵造反，且打出旗号，让太后还政李唐。

并非是在武皇登基以后。

为何？

因最初的时候，所有人还看不清楚，临朝称制的太后，到底有多大的权力！

所以，才会有挑衅和试探。

姜沃想起了自己的系统，她的系统会把她掌握的权力量化，然后发给她相应的权力之筹。

但现实中没有系统和数据。

天后是一直在摄政没错，但皇帝一直在，故而天后的权柄永远是居于次位的。人人都知道天后掌权，宗亲们攻讦天后，也会说'中宫权重，宜稍抑损'。

但是......所谓的'中宫权重'，到底有多重，其实是个模糊的概念。

甚至连天后自己，都不能够完全确定。

她握着的权力，她掌握的人，有多少完全属于她。

但反对的声音，甚至是造反的乱象，反而就像系统之于姜沃一样，实实在在称量出了天后的权柄！

对旁的帝王来说，都是先有'名正言顺之位'，才逐渐掌握权力。就像当年的皇帝，是先登基，再逐渐从长孙太尉手中夺权。

但对武皇来说，她这一生，注定走的就是与所有帝王不同的路。

她是先证明了至高之权，才走上了至高之位。

现在，她们将要去一步步验证，不，是证明，天后的权力，是至高无上的。像是系统里一个明确的数据。

需要天下人都看到，都明白。

她们所制定的三步，全部都是围绕着此中心展开。

姜沃推开了门。

如今，她们将要走出第一步了。

帝崩，天下当居丧。

皇帝是病侵年久，风疾十数载，更兼近两年各署衙提前有所预备，就连皇帝本人，都为自己提前安排过许多丧仪之事。

故而，在皇帝驾崩后，紫微宫中虽则即刻哀哭遍地，但还算有条不紊。

尤其是皇帝驾崩之时，天后与诸位宰相皆在，更不会令皇城中先就生出慌乱不堪之事来。

五位宰相内，尚书左仆射刘仁轨此时正留守西京长安。

百官之首并不在。

好在其余四位宰相，彼此间共事更久，甚至如王相和辛相，那真是从数十年前的贞观年间，王神玉还在司农寺时，就一个坐在户部要账一个到处躲账了。更不必说除了辛相之外，