紫宸殿。

媚娘带上昨日几位宰相议事后的呈上的奏疏，往后殿走去。

步履颇为悠然。

说来，自去年年前辽东战事传来，媚娘每日忙的如同紧绷的弓弦，有时昼夜都难分，这是久违的有闲情逸致边走边欣赏廊下风景。

时日真快，已然是秋日盛景。

她素日也路过了不少次，但今日才注意到院中金灿灿的银杏树与金灿灿的丛菊。

配上秋日特有的亮而不烈的碎金一般的秋阳，与略带寒意的清风，让人打心底觉得爽快透亮。

媚娘就这样，踏着一地金光，漫然而行。

帝后二人对坐窗前。

天气舒爽，皇帝的头疼头晕症候就比夏日好得多。只是目眩难改，越发不愿意看字，就依旧道："媚娘说给朕听吧。"

媚娘只把长长的奏疏摊开，也不怎么用去看--别说东西两面战事的总结，甚至许多细节，她都不需要去查档，皆烂熟于心。

她边说，边无意识活动着手腕和手指。

这些日子写字太多了，难免有时会关节有些胀痛之感。

皇帝见此，拉开桌下小屉，从里面各色装药的小瓷罐小瓷瓶里扒拉了一下，然后取出了一只。

他本想自己看看上面贴的标签，但因瓷罐本身就不足掌心大，上面的字更小，不免因看不清而蹙眉。

媚娘伸手取过就是了。"

木芙蓉膏是以芙蓉花叶、黄芩、黄柏等加上蜜调和，做成一种外敷的清凉膏，颇有消肿止痛之效。

媚娘在说，皇帝就替她将药涂在手腕与手指关节上，边听边时不时问两句。

直到媚娘说完，殿中已经全然弥漫开药膏甜中又略带清苦的气息。

皇帝闭上眼，重新在脑中过了一遍如今东西的局势，再次睁开眼时，露出了几分笑意。

然后又感慨道："媚娘，还好朝中有你。"

凡是战事，时间拉的都很长--哪怕是像苏定方当年灭西突厥一般突袭战，可能具体的交战过程很快，但朝廷为了准备一战，从始至终花的时间绝不短。

更别提战后，还有论功、论罚，重新调度官员、守备、边防等诸多事项。

往往一场战事的后续，能绵延经年。

比如这一回与吐蕃之战，估计哪怕年后，都还会有陆陆续续跟这一战相关的庶务，需要呈报御案处置决断。

这对上位决断者的体力和精神，都是极大的考验。

就像战争有时候打的是后勤，这处理朝政大事也是，得有精力。

皇帝清楚，就过去大半年朝中政务的繁乱紧凑，以他的身体状况一定是撑不下来的--非要硬撑，就真是拿命撑了。

尤其是前两个月夏日，只有吐蕃王朝的内乱、吐蕃战局的巨变、吐蕃求和的条件等大事，他才勉力提起精神听了。

但就因那段时日，多跟媚娘商议了些接下来对吐蕃的安排，诸如怎么钳制吐蕃，怎么继续加固西域防范之类的，花了太多精力，不免症候较往年重些。

最后闹到夏日里把孙神医请回来才算好些。

孙神医不管军政大事，他也比尚药局的奉御硬气多了

，

让皇帝吃他的药方就得听他的日程安排。

那段时间，

孙思邈都把天后隔离出去了，

'恭请'天后减少探视时间。

就算如此，

也是直到夏去秋起的林妹妹:美人灯儿--风吹吹就坏了。

当真得'金屋藏娇'，好好的在屋里休养，经不得一点儿磕碰与风吹雨打，否则必要闹点毛病出了，太子也是三天两头病休，一月去礼部当值的日子，大概十天都无。

国有战事自己又病着，皇帝也实在无暇多顾及太子，究竟是心病还是真病了。

且在皇帝心里，太子已经成家了，而太子妃又特别令皇帝满意，那自有人照顾太子，他可以少操心了:毕竟在皇帝看来，裴氏安稳仔细，最要紧的是，她对太子格外上心！

据皇帝所知，只要太子病着，太子妃绝足不出门，连宫里的年节筵席也不参与，甚至连母家的人也不见。

皇帝更知，太子妃入宫后，没给自己母家求过任何一点恩典。且她性子和气，跟宫里人人和睦，连幼女太平说起长嫂来，都是夸赞。

真是好孩子。

不过，皇帝想到太子，还是难免有点头疼的。

他抬手按了按额头:若没有媚娘，太子哪怕病着，也得是太子监国，那其实不就是东宫属臣来料理国事吗？

那他必不能这么闭门休养。

"媚娘如今也是料理过大战事的人了。"皇帝颔首："朕更放心了些。"

又道："之前你提起过此战之后，打算把安西大都护府拆分开来--此事媚娘跟宰相们商议定夺即可，朕不管了。"

媚娘手上的药膏已经融入肌肤，她就不再晾着手，而是把桌上奏疏收起来："好。"

皇帝顿了顿，换了很郑重的神色："但有一件事，朕必须得管。"

他认真道："你一直为了前朝的事儿忙的寝食难安的，朕也就没提。但如今外头大事已定，这件事可一定得抓紧了！"

**

是夜，姜宅。

战事终结，尤其是刘仁轨又回京后，姜沃也难得闲下来，今日按点就从皇城中离开，且也没有带公文回家。

入夜后，就跟崔朝两人坐

在院中，喝秋日特有的桂花酒配桂花糕。

这桂花酒还是前日崔朝进宫陪聊时，从皇帝那拿到的宫中御酿。

崔朝就说起皇帝前日叫他进宫的缘故："陛下在为安定公主的婚事着急呢。"

姜沃也不意外:天凉了，美人灯又支棱起来了。

她觉得，皇帝就好像那现代着急催婚催生的家长--

自己工作忙的时候，或是孩子在读书/找工作的关键时候也罢了，一旦一切进入正轨，他立刻就把注意力挪到了'孩子怎么还不结婚/结了婚怎么还不生孩子'上。

姜沃不由问崔朝道："我之前让你跟皇帝，先铺垫下那套选驸马的流程，你说了吗？"

崔朝点头："都慢慢说过了，而且皇帝本身也不欲驸马出身京中高门。"

皇帝既然让长女入朝稳定朝局，更

为了将来能够压制皇子们。那么，驸马确实是不该有什么身份。毕竟不管是世家还是勋贵，尤其是京城内的簪缨之族，这几代人下来，都是联姻的四通八达。

彼此之间多少都能扯上点姻亲关系。

而驸马家若是跟哪一位皇子有所牵扯，沾亲带故的，哪怕曜初持心正，不会受到驸马及家族的干扰，外人看来，却也是'瓜田李下'有所嫌疑。

崔朝执壶，给姜沃倒了半杯桂花酒，然后笑道："但你那套选驸马的流程，我还没跟陛下说透。"

姜沃端起的。"她已经将完整修改版，提交给媚娘了。

崔朝不由笑了："天后说？你怎么不去向陛下说？"

姜沃幽幽道："我能去说吗？只怕陛下又要给我下诏，让我不要'变心而从俗'一定要'闭心自慎'了。"

她感叹道："陛下对我，实颇有偏见啊。"

而姜沃后来发现，皇帝对她，不是颇有偏见，而是很有偏见。

上元二年的除夕夜，是久违的，他们一个孩子也没有带，只有四个人在一起吃了一顿火锅。

依旧是二十多年前的旧宅。

姜沃不免想起，永徽年间的火锅夜，他们还在商议如何应对长孙太尉。然而倏尔经年已过，不只长孙无忌，当年朝上许多人，都已过世多年了--就在姜沃做巡按使离朝之前，就得知在爱州(越南)的刘洎和褚遂良也相继过世。

她的唏嘘和走神，被皇帝的声音拽回起的正是女儿的婚事。

他先是苦恼地叹口气："曜初这孩子，对自己的婚事总是兴致不高，与朕说起出版署来，她倒是神采奕奕。"

皇帝持续叹息："真是不知道为什么。"

姜沃低头面对自己的蘸料碟里的茱萸:陛下，如果您在说'不知道为什么'的时候，不盯着我就更好了。

媚娘出声打断皇帝的'盯'，笑道："曜初是懂事的孩子。她早说过，比起驸马，自然是自家父母与兄弟姊妹更要紧。"

这不也正是皇帝的期许吗？

皇帝对媚娘笑一笑，然后又把话题绕回起选驸马这事儿，朕原本想着，每年都有贡举，二月贡举后在进士里挑挑驸马。"

姜沃感受到皇帝的视线就没有离开她："结果前些日子，天后与朕另外说起一种选驸马的法子。"

"其规制当真是条理清晰，也算得上高瞻远瞩啊。"皇帝语气幽微："细则也都定的极齐整:光驸马"容"这一条，就细分为'丰姿、体度、声音、举止'来选，真是想的极为周到。"

皇帝顿了顿："只是朕瞧着，不太像天后的手笔。"

见媚娘想开口，皇帝摆手打断。

"姜卿觉得呢？"

直接被点名后，姜沃放下了酒杯:陛下，你这阴阳怪气的没完啦？这一晚上，简直就是在对面给她上演《傲慢与偏见》啊。

真是，是可忍，熟不可忍......也得忍。毕竟选驸马方案，还等着皇帝最终批准呢。

姜沃真诚道："多谢陛下夸奖，臣只是做了一点微不足道的工作，当不得'高瞻远瞩'四个字。"

皇帝转向媚娘，用眼神道:你看她，你看她！还这样理直气壮。

不过，宴席结束前，皇帝最终颔首："特事特办吧，曜初，毕竟跟旁的公主不同。"

**

正月十六的大朝会。

天后当朝宣诏了对于边境都护府的调整。

她按照计划，将原本的安西大都护府，分成安西都护府与北庭都护府--

以天山为界，安西都护府辖天山南路葱岭以东的西面，专备吐蕃，北庭都护府则专备西北之地(西突厥故地)。

加上原本就设有的，辖北面诸羁縻府州(薛延陀、东突厥故地)的安北都护府，以及辖辽东之地(原高句丽、百济新罗故地)的安东都护府。

而南面，原本只有岭南道各都督府管辖各州事务。

也是自今日起，天后改置安南都护府，都护府就定于宋平(越南河内)。

至此，从东至西，从南至北。

大唐五大都护府就此设定。