沈宁安十八岁时，也是个意气风发的少年郎。

他的父亲是开国将军沈朗，故而他年仅十八便有了这将军的官位，除了自身实打实的本事外，也算是子承父业。

在京州城里，像他这般有家世，又相貌如此英俊不凡的少年将军，总会引得些官家小姐芳心暗许。

然在她们眼中，沈宁安又是冰冷而不可接近的，那坚毅如石刻般的面庞，棱角分明，因征战沙场，又平添了几分肃杀之气，让人突生胆怯来，却又控制不住想靠近。

少年英勇，也意味着前途无量。不说朝中臣子接二连三地巴结，便是连天子，亦是看中了这沈宁安，想着将哪个公主许配给他。

然天子只是在其面前提起过一两次，并未真正去细想，亦或是实施。

饶是口头上提提，也足够让沈宁安心惊胆战了。

“皇上，微臣虽当着这宁远将军的名头，却是不曾建立多少功业，边关外敌时常侵犯我朝边境，沿海又有倭寇作乱。臣不愿早早成家，只愿保国安民，哪儿有叛乱，臣便去哪，为我朝求得一世安宁。”

沈宁安拒绝得这般坚定，后面的表忠心的话又如此恳切，天子也不好再勉强，便也暂时打消了这赐婚的念头。

“爱卿忠厚贤良，是朕之幸，是天下百姓之幸。”天子赞许道。

“陛下过誉了，这都是微臣分内之事。”

世人都道沈宁安一片赤胆忠心，绝不拘泥于儿女情长，一心为国为民，是世人心中的保护神。

这样一个好男儿，不知哪家的女儿能够配的上，似乎除却皇家公主，人们再想不出更好的选择。

早些年，世人还会讨论这沈宁安终会与谁携手一生，可不曾想，几十年来，竟是半点苗头都不曾有，又不曾传出他与哪家小姐走得近些。

后来人们开始怀疑他是否不喜欢女子，而起了不少的风言风语。

可沈宁安从未理会，继续兑现着承诺，保家卫国。后来日子久了，他的年岁渐长，这些风言风语便也逐渐消停了。

偶尔虽还有人会提起沈宁安从未娶妻一事，却也无太大的兴趣了。

京州城是富贵之地，有头有脸的人太多，今日有今日的谈资，明日又有明日的笑话。沈宁安早已不是那个引人遐想的美好少年郎，那世人便也不关心他那些个私事了。

都道沈宁安从未体会过男女之情，殊不知在他的心底，埋藏着一段不为人知的温柔往事。

尽管许多年过去，旧日的记忆随风而逝，亦模糊了当时的情景，可每每想起时，那一抹悸动却是永生难忘，深深刻在心上。

这便要说回沈宁安十八岁那年了。

且说在这京州城外，与丹枝崖相连的山脉再过个二十三里，有一座灵山，名为青平山。在青平山重，有不少珍稀草木及动物，故而若有幸得到其中之一，定是引人歆羡的。

然此山中珍宝虽多，却也伴随着重重危险，大多入山寻宝者，不是被野兽攻击致死，便是被毒物咬中，而中毒身亡。

可即便如此，往往世人仍趋之若鹜。

沈宁安自是听过这座灵山，心中亦存了闯一闯的心思。

自然，他对山中的草木珍兽自是没有多大兴趣，少年人对于未知的事物总存着更大的好奇心，亦有着更大的好胜心，对于危险，要么一蹶不振，要么跃跃欲试。

只听闻这人一旦入了这青平山，便是九死一生，嫌少有人能活着出来。

故而沈宁安只是因这少年心性，去探探险罢了。

这青平山底下，倒是无甚稀奇，然越往山上走，便越加与众不同起来。

自山脚到半山腰的路程中，树木大都常见及低矮，动物一类，到是常见的野兔之类，沈宁安倒也并未多加留意。

然自山腰起，越往上树木便越发葱郁，更加高耸，且凉意更深。一路便有黑麂、黄腹角雉等动物穿梭于林木之中，更有黄杉、双花木群被云雾缭绕。

接近山顶之时，云雾更是浓郁，久久不散，湿意袭来，沾湿了发丝。原在半山腰处还能瞥见一二的日光，此时早已不见踪影，虽显得暗些，倒也不算阴沉。

山顶之上，寻不见边际，这直冲云霄的树木，倒让人觉得自个儿分外渺小起来。而这弥漫眼前的湿雾，以及遍地的花草，又有溪流穿林而过，倒是让人以为入了仙境一般。

沈宁安沿着这弯曲的溪流往源头走去，倒也未见着什么危险之物，除却目光触及到在枝头栖息的、状似鸽子的赤腹鹰，及溪边饮水的三两鬣羚，偶尔晃动的草木丛，再无其它。

倒是幽静的很。

而这所谓的珍稀草木及药材，在此处果真是随处可见。便连千年灵芝、降龙木、夜交藤等名贵药材在此山中倒成了最普通不过的草木。

若是修行之人，定是能感受到此山的天地灵气，便是比起越州的古来山也是不逞多让的。

这青平山，倒没有想象中的险峻奇诡，凶险异常。走了这般久，却也未见什么猛兽之类

，倒像是仙人隐居之处。

沈宁安暗暗想着，便继续沿着溪流前行。

然其所不知的，于他走过之处，便有各式毒蛇从矮丛中倾巢而出，有的顺着树木蜿蜒而上，吐着信子，有的尾随着沈宁安，若其轻举妄动，便会一拥而上。

沈宁安似是察觉到异动，转头一看，却又是什么都没有，唯有云雾聚散不断。

越往尽头走，溪流便宽了几分。而此时，沈宁安突然瞥见那溪流中央，立着一块形状奇特的石头，那石头顶上，开着一朵白莲徐徐开着，奇异非常。

“这石头上，竟也能开出花来……”沈宁安讶异不已，便不由自主地靠近那朵白莲。

然便在他正要淌水而去时，竟有一抹身影疾速地冲向他，想要将他扑倒在地。

沈宁安急忙侧身，可右肩扔被这股劲儿所冲撞到，直直摔倒在地。

而此时，他终于看见了身后的危险景象，那扭曲的姿态，尖利朵毒牙，血红的信子。而转过头来，亦终是看清了想要扑倒他的罪魁祸首，乌云豹。

虽乌云豹的体型不大，然其犬齿异常锋利，能将猎物轻易咬杀。且其身上暗色云纹，能令其在山林中更好地隐匿身形。

故而这乌云豹，着实危险可怕。

这只凶兽对着沈宁安虎视眈眈，踱步靠近，眼中闪着嗜血的光芒。

倏尔，这乌云豹长啸一声，林中鸟群惊散，随后便又多了三只乌云豹从林中穿梭而来，带起的疾风，扬起地面的落叶。

这四只乌云豹将沈宁安团团围住，并不容许他从任何一个方向逃脱。

沈宁安闭了闭眼，顿生出一丝绝望来，背上冷汗不断，他左手捂着受伤的右肩，右手中却握紧了腰间的短刃。

难不成，今日真的便有去无回了么？