【太平洋战场】瓜岛战役：消耗！日军承担不起的消耗！
瓜达尔卡纳尔岛位于赤道以南、东京160度，拉包尔以东偏南1000公里。该岛东西长150公里、南北宽40公里，面积大约6000平方公里，是所罗门群岛中比较大的一个岛。岛上常年酷热难耐，还经常下倾盆大雨，波波马纳林山海拔2331米，横贯全岛。
在日军大本营制定的作战计划中，1942年5月夺取莫尔兹比港、6月夺取中途岛、7月南下切断美澳交通线（代号“FS”）是一个连续的作战行动。由于美军早有准备，日军夺取莫尔兹比港的企图没有实现，6月的中途岛则遭遇惨败。此时，太平洋战场上还没有出现一边倒的局面，美军在珊瑚海海战和中途岛海战各损失了一艘航母（“列克星顿”号、“约克诚”号），自身还没有来得及补充，在浩瀚的太平洋上，与日军的兵力对比并不占优势。反观日军方面，在中途岛丧失了主要突击力量后，已经无力实施“FS”作战，遂改切断为威慑，即在美澳交通线附近，建立一个航空基地，以空中打击破坏美澳交通线。
日军原本计划将基地设置在图拉吉岛，但在考察地形时，意外发现在图拉吉岛以南几十海里就有一个比图拉吉岛大得多的瓜达尔卡纳尔岛，遂于1942年6月16日派人登上该岛，7月中旬，日军在这里修建了一条1200米长、50米宽的简易跑道。由此，一个太平洋上无人居住的小岛，一下子成为全世界瞩目的焦点，也拉开了美军和日军在太平洋上一系列岛屿争夺战的序幕。
美军在结束中途岛战役后，在海军部长欧内斯特金的提议下，决定实施“瞭望台”计划，该计划准备在西南太平洋战区发动一次局部反攻，以缓解日军对这一地区的严重威胁。但在计划准备期间，获悉日军正在瓜岛修建机场，如果日军企图得逞，会威胁美澳交通线上的重要基地圣埃斯皮里图岛和埃法特岛，甚至会威胁新喀里多尼亚北部的机场库马西，这对美军今后的作战将非常不利。7月10日，美军太平洋战区司令、太平洋舰队司令尼米兹命令所属南太平洋战区司令戈姆利，在日军完成机场建设之前，务必夺取瓜岛和图拉吉岛。
南太平洋战区美军的基本兵力为弗莱切指挥的第61特混舰队和特纳指挥的第62南太平洋两栖舰队，此外还有一支岸基航空编队。为实施该战役，决定由弗莱彻指挥的第61特混舰队担任整个登陆编队的战术指挥，特纳负责指挥两栖作战部队，麦凯恩海军少将指挥岸基航空兵编队。他们共拥有包括3艘航空母舰在内的88艘舰船和298架岸基飞机。登陆突击部队是范德格里夫特指挥的海军第1陆战师，兵力约2万人。
1942年8月7日晨1时，美陆战第1师分乘23艘运输舰，在航母编队的护航下，抵达瓜岛西北海域，这支护航编队包括3艘航母、1艘战列舰、14艘巡洋舰和32艘驱逐舰。6时40分，舰炮实施炮火准备后，陆战第1师第5团的2个营顺利上陆，10时第1团的1个营也顺利上陆。在登陆过程中没有遭遇日军抵抗。
此时，日军在岛上有负责修建机场的2500多名工兵和250名海军守备部队，在图拉吉岛有600余名航空兵和陆战队。美军的突然登陆完全出乎日军的意料，负责守备的部队仓促应战，600余人被击毙，30人被俘，负责修建机场的非战斗人员逃向岛上密林。当天下午，陆战第1师即占领了图拉吉岛和瓜岛上日军修建的机械厂、发电厂、物资仓库。至9日晚，在瓜岛的登岛部队达到1万人、图拉吉岛的登岛部队达到6000人。
对于美军的登陆，日军大本营反应迅速，他们判断美军在南太平洋有反攻的迹象，遂决定联合舰队抓紧南下，寻找美军舰队决战。同时，日南方军第17军司令百武晴吉分别于当天下午及次日命令第25航空队分别出动51架和41架轰炸机开始对图拉吉岛和瓜岛实施轰炸，击沉美军2艘驱逐舰。
7日当晚，由3艘中巡洋舰、2艘轻巡洋舰和1艘驱逐舰组成的日军海军第8舰队，在三川军一的指挥下，从拉包尔出发悄悄驶向瓜岛。由于日军刚刚更换新密码，太平洋战区的情报部门已经无法破译日军电文，所以并不清楚日军的行踪。
8日早晨，一架澳大利亚的侦察机在距离瓜岛500海里海域发现了这支舰队，但飞行员没有及时和准确地上报，致使盟军对这支赶来增援的部队毫无察觉。更糟糕的是，由于日军连续的空袭，第61特混舰队的舰载机遭受损失，弗莱切于8日向戈姆利请求撤离，当天下午，弗莱切在没有得到戈姆利准许的情况下，命令第61特混舰队南撤，放弃了对登陆部队和运输舰队的掩护，在这一系列的失误下，日军第8舰队的三川军一得到了一次绝佳的偷袭机会，上演了著名的萨沃岛海战。
8日当晚22时，第62两栖舰队司令特纳召集开会，告知美陆战第1师师长范德格里夫，他的舰队由于失去航母舰载机的空中掩护，将于次日撤离。范德格里夫对此表达了强烈的抗议，因为他的部队还没有全部上岛，作战物资只有1/4卸到岛上
，而特纳只答应当晚会尽可能多卸下一些物资。会议开了3个小时，在极其紧张的气氛下散会，此时日军开始了进攻。
我们把时间推回几个小时，看看三川军一的第8舰队的情况。
8日下午，日军舰队抵近瓜岛附近海域，通过侦察得知，美军有多艘航母（此时弗莱切还没有撤离），三川军一遂决定在夜间发动袭击。当天傍晚，第二批侦察机返回，向三川军一报告美军的航母不知去向，这让三川非常紧张，他担心就在附近的美军航母不知道什么时候会向他发动袭击，但他清楚自己已经没有选择，只能在美军进攻自己之前，尽量多地消灭美军的舰船。当晚，第三批侦察机返回，此时日军已经完全掌握了美军两栖舰队的准确位置。
第62两栖舰队此时以瓜岛和图拉吉岛之间的萨沃岛中心点东西延伸线和佛罗里达岛西侧子午线为界，将掩护巡逻区域划分为南、北、东三个巡逻区。南区由第一大队3艘巡洋舰、2艘驱逐舰负责警戒，北区由第二大队3艘巡洋舰、2艘驱逐舰负责警戒，东区由第三大队2艘巡洋舰、2艘驱逐舰负责警戒，另以2艘驱逐舰在萨沃岛以西巡逻，作为雷达警戒哨。
22时30分，日军第8舰队冲向瓜岛美军南巡逻区。9日凌晨1时33分，三川军一下达攻击命令，多枚鱼雷射向美军军舰，“堪培拉”号和“芝加哥”号重巡洋舰被击中。随后，日军第8舰队迅速北上，于1时45分继续对北巡逻区的美军舰船发动袭击。
当晚萨沃岛海域上空电闪雷鸣，刚刚发生的战斗没有被美军察觉，而南面的舰船还没有来得及发出警报，日军的偷袭再次成功。
经过5次舰炮齐射，“阿斯托利亚”号重巡洋舰被击毁。它附近的“昆西”号重巡洋舰在日军舰队抵近时，舰上水兵就听到了头顶上有嗡嗡声，这是日军水上飞机发出的声音，但水兵将情况上报后，却被其上司一顿臭骂，认为他患上了妄想症，所以接下来值守士兵虽然又两次发现异常，也没再敢上报。不久，日军的舰炮如雨点般射来落在“昆西”号上，其左舷又被一枚鱼雷击中，1个小时后该舰沉没。
“文森斯”号巡洋舰舰长利弗科上校有所警觉，当他感觉到船底有轻微晃动，并发现南面有炮火闪光后，命令全舰做好对空战斗准备。当日舰接近到8000米时，先打开探照灯，然后所有炮火开始齐射。利弗科起先以为是友军舰船误击，遂用报话机要求对方关掉探照灯、停止射击，不料却遭到对方更猛烈的炮击，他这才反应过来，下令开炮还击。
起到关键作用的“拉尔夫”号驱逐舰，2时15分，该舰也遭到日军偷袭，情急之下，舰长加纳罕打开识别灯，用无线电高呼自己的代号，紧急请求支援。这样，日军的偷袭已经完全暴露，三川军一并不知道弗莱切的航母早已经离开瓜岛海域，始终担心美军航母报复，遂命令舰队停止进攻，迅速撤离战场。而实际上，如果日舰乘胜继续向东进攻，美军的运输舰队将会遭到灭顶之灾。
此战，美军被击沉巡洋舰4艘，击伤巡洋舰1艘，驱逐舰2艘，伤亡1732人，这片海域也因此得名“铁底湾”。
8月9日黄昏，特纳率领舰队撤离瓜岛，在临走前，他给陆战第1师留下了4个基数的弹药和供37天使用的给养，其余一多半物资随同舰队一同撤离。
8月10日，陆战第1师师长范德格里夫下达命令：将海滩上所有补给运入岛内隐藏起来，以防备日军飞机和舰炮破坏；在日军修建的机场四周设置防御圈，完善机场跑道，等待己方战斗机增援；沿岸布置防御力量，以预防日军登陆；坦克和火炮集中在防区中央，以便于对任何方向的目标实施火力袭击；在机场西北设置高射炮阵地，在正北设置履带式75毫米火炮阵地，如有日军登陆，迅速开入海滩反击。
8月15日，1艘美军驱逐舰冒险驶入瓜岛，送来了飞机零部件、航空汽油和地勤人员。20日，海军陆战队航空兵第223中队的19架“野猫”战斗机和第232中队的12架轰炸机降落在机场。22日，陆军航空兵第67中队的15架战斗机进驻瓜岛。24日，13架俯冲轰炸机进驻瓜岛。至此，美军在瓜岛取得了制空权。
日军方面，在8月10日，日军第17军司令百武晴吉决定向瓜岛增兵，由于其错误判断登岛美军最多不过2000人（实际是16000人），所以他认为有一支6000人的部队就可以夺回瓜岛。8月16日，由1000余人组成的一木支队第一梯队分乘6艘驱逐舰从特鲁克起航前往瓜岛。
8月18日夜，日军在瓜岛机场以东30公里处悄悄上岛，按照百武晴吉的计划，一木支队先集结待命，与几天后上岛的川口支队（3500人）和一木支队第二梯队会合，再一同夺取机场。但盲目自信的一木在上岛后，留下一支125人小部队，自己亲率900余人就赶往机场，准备发动进攻。8月19日，美军侦察队发现了他们踪迹，陆战第1师师长范德格里夫随即命令第1团进驻东线防御阵地，岛上空军中队立即起飞搜索日军集结地区。
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