【中国战场】常德会战：余程万丢了老蒋的面子

1943年5月底，鄂西会战结束，日寇第11军各部返回战前出发地。此时二战的整体格局已经越来越明显的有利于盟军一方，包括日本的轴心国一方越来越显现出颓败的迹象。

在欧洲战场，苏德双方于1943年7月初在库尔斯克展开激战，德军投入90万人，苏军投入190万人。德军不仅没能夺取库尔斯克突出部，进而向苏军纵深挺进，而且还在苏军随后的反击中一路败退。直到战败投降。德军除了在1944年初发动日托米尔反击和1945年春发动巴拉顿湖反击两次进攻战役以外，在东线一直处于被动防御中。

美英盟军于1942年底在北非登陆后，于1943年5月肃清了北非的德意联军。1943年7月，盟军从意大利西西里登陆。不久，意大利国王下令将墨索里尼逮捕。尽管希特勒命令纳粹传奇人物斯科尔兹内将墨索里尼解救出来，但意大利已经决心退出战争。1943年9月，意大利新政府向盟军投降。

在太平洋战场，自美、日双方在1943年年初结束了漫长的瓜达尔卡纳尔战役后，日寇陆军，特别是海军和航空兵都损失了大量精华，从此在太平洋上失去了主动权。此后美军开始转入反攻，在新几内亚、阿留申群岛，失去海军支援的守岛部队就像是一只只僵死的臭虫，虽然依旧顽强，但已经提前确定了自己的命运。

在鄂西会战之后的几个月，日寇大本营明确指示中国派遣军“从战争全局要求出发，不允许进行任何进攻作战”。所以作为中国派遣军唯一的机动兵团，第11军一直没有发动新的攻势。国民政府也出于“养精蓄锐”的目的，没有主动向日寇进攻，双方以一种畸形的“默契”，维持了“和平”对峙。

1943年10月，驻扎在缅甸北部的中国驻印军发起反攻作战。同时，在盟国（美英两国）的一再催促和要挟下（罗斯福曾以中断物资援助相要挟），中国远征军也开始筹备在滇西发动反攻。为此国民政府从第6和第9战区抽调出7个军进入滇西地区，准备第二次入缅作战。

1943年8月，日寇大本营制订《1943年秋季以后中国派遣军作战指导大纲》。针对“当前战争全局形势，特别是缅甸方面盟军的反攻、重庆军的策应和美国驻华空军的加强趋势”，要求“派遣军努力确保和平定占领地区，特别是在华北方面。本年秋季以第11和第13军主力分别进行常德作战和广德作战。来年春季，以华北方面军及第11军进行打通京汉线作战”。

1943年9月27日，大本营命令：中国派遣军总司令官为执行现任务，可在华中方面临时越过作战地区。次日中国派遣军司令畑俊六即向第11军下达向常德进攻的命令。

10月初，第11军完成作战计划，并于6日召集各参战部队参谋长进行图上作业。按照计划，此次常德会战中，第11军将出动第3、第13、第39、第68和第116师团全部，以及其他师团临时组建的4个支队投入作战，兵力约10万人。

以第11军司令横山勇的作战习惯，会战分为三个阶段。第一阶段各师团从江陵至华容渡过长江，进入鄂西会战期间在江南保留的登陆场，尔后攻占安乡、公安等南岸诸要点。第二阶段各师团分三路南下，渡过澧水，攻占常德，期伺机寻歼第6战区国军主力。第三阶段各师团从常德等地返回原驻地。

1943年10月底，参战各部队向指定地区集中，并渡过长江，与南岸的警戒部队交替戒备。至11月1日，完成进攻的全部准备。

国民政府方面，第6战区驻守长江以南的仍然是江防军（吴奇伟部）、第10集团军（王敬久部）和第29集团军（王缵绪部）。担任常德守备任务的是第74军（王耀武部），该军归军事委员会直接指挥，暂时由第6战区督训。

9月，日寇调动频繁。第6战区判断其可能再次发动进攻，遂立即调整防御计划。因5月鄂西会战中，日寇进攻的重点是石牌、清河等长江江防要塞，所以第6战区将防御重点仍然划定在上述地区。

10月，军事委员会综合各方面情报，判断日寇有南下企图，遂又调整部署，于10月28日电令第5、第6和第9战区，作如下部署：第10和第29集团军各以一部部署于长江以南与洞庭湖之间的河沼地区，以主力部署在津市、澧水、暖水街一带山地，以侧击、伏击方法袭击日寇；第74军以第57师（余程万部）固守常德，军主力部署在常德西北的太浮山地区，伺机而动；第100军（施中诚部）进至常德东南的益阳待命。

第9战区以2个师向岳阳以东出击，威胁南下日寇左侧翼；第5战区以2个师向京山出击，威胁日寇身后。第6战区于长江以北的第26集团军和第33集团军深入日寇后方防御弱点攻击。

至此，第6战区完成会战前准备，参战部队包括江防军、第10、第29集团军、第74军，以及后续参战的第9战区第10军，国军参战部队兵力为21万人。

1943年11月2日傍晚，日寇5个师团自长江南岸依次排开，从多路向守军10、第29集团军展开进攻。至次日晨，日寇突破守军多处阵地。因驻守安乡的第79军第98师（向敏思部）不战而退，第68师团进展最顺利，攻占安乡后，进至洞庭湖北岸。

此后左翼第68师团在安乡、鱼口集结，向东监视第9战区动向，保护进攻部队左侧翼；右翼第39师团派出一个大队向西进攻，夺取宜都、枝江，掩护其右翼。其余各师团继续平行向南进攻。

第6战区司令长官孙连仲一面命令第10和第29集团军就地坚守，一面请示军事委员会，要求第74军从太浮山北上增援。但日寇攻势凌厉，第10和第29集团军阵地连续被突破。11月4日，公安失守。当天傍晚，日寇右翼第13师团抵近守军防御要点暖水街。

此时第10集团军退守主阵地聂家河、王家畈、两河口、暖水街、闸口、王家厂、九王庙；第29集团军退守主阵地永镇河、红庙、龙山、涂家湖一线。在这一阶段的作战中，尤以暂6师（赵季平部）在暖水街、第98师（向敏思部）在马踏溪与日寇第13师团的战斗最为激烈。

当天下午4时，第6战区司令长官孙连仲致电第10集团军：“查暖水街、马踏溪、干溪滩三角地带为战区战略要地，得失关系重大，若能固守三日，着重奖赏。”第10集团军司令王敬久接到命令后，命暂6师主力确保暖水街，另以有力部队增援其余两处阵地，随后调第194师（龚传文部）主力控制在马踏溪西北、西南方向，伺机而动。

至11月8日，第13师团被守军两个师死死钉在暖水街和马踏溪一线，宫胁支队奉命增援，暂时划归第13师团指挥。第13师团长赤鹿理命令宫胁支队与暂6师在暖水街对峙，师团主力全力向马踏溪守军进攻。战至下午2时，突破守军第98师阵地，暖水街阵地被孤立。

当天军事委员会致电第6战区，命令战区集中第10集团军主力向暖水街的日寇反击。次日拂晓，国军尚未完成反击准备，日寇从暖水街守军左翼出击。第39师团和古贺支队击退第185师（李仲辛部）、第199师（周天健部），在暖水街左翼达成突破；第13师团经马踏溪继续西进，迫使第10集团军放弃主阵地。

11月9日夜，第10集团军司令命令暂6师放弃暖水街，连夜向子良坪突围。次日拂晓，该师开始行动，沿途却遭到日寇层层截击，遭受重大损失。

至此日寇全线突破守军第10和第29集团军主防御阵地，逼近澧水，完成第一阶段作战。

11月13日，日寇4个师团重新完成集结，开始向澧水一线进攻。守军是第29集团军第73军（汪之斌部）和第44军（王泽俊部）共7个师。

深感形势严峻的孙连仲命令第74军划归第29集团军指挥，同时命令第10集团军和江防军向日寇发起反击，以牵制其南下的进攻。尽管如此，日寇也仅将几个支队用于侧翼的防御，主力师团仍然全力向澧水守军进攻。其中第73军所属第77师（韩俊部）和暂5师（彭士量部）防守的澧水中段地区形势最危险。11月14日，新安失守，两个师退守石门。此时暂5师伤亡2/3，第73军军部已经和两个师失去了联系。11月15日，石门也告陷落，澧水防线被拦腰截成两段。

第73军军长汪之斌见防线已破，只得下令各部撤往澧水以南。在撤退过程中，日寇第3和第13师团紧追不舍，守军在步步紧逼下陷入混乱。其中，暂5师师长彭士量在战斗中牺牲；第77师以及第73军的第15师在撤退过程中大部分士兵溃散或伤亡，仅有少数人于11月16日向西南撤往第10集团军阵地。

战后第73军军长汪之斌被撤职，军长职务由第29集团军副司令彭位仁重新接管。

在第44军（王泽俊部）防守当面，日寇第116师团于11月15日开始向津市、澧县进攻。此时第29集团军司令王缵绪已经命令第44军主力退守澧水南岸，在上述两地仅有少量部队防守。获知此消息后，第116师团改变部署，立即南下向澧水急进。

渡过澧水后，第116师团遭遇同样刚刚抵达的第161师（熊执中部）和正在收容部队的第150师（许国璋部），第161师未敢与日寇纠缠，随即向西撤退；第150师师长许国璋也丢弃部队，仅率领2个连逃走。

11月17日，日寇攻占龙山。第29集团军急令第74军主力第51师（周志道部）和第58师（张灵甫部）北上。此时日寇的3个师团（第3、第13、第116师团）全部渡过澧水，向常德方向急进。

当天第58师先头部队一个营到达赤松山，与日寇第13师团遭遇，双方激战终日，该营死战不退，直至全营官兵牺牲。

11月18日，日寇开始进攻第74军主阵地。第9战区第100军（施中诚部）也从常德东南赶到增援，遵照军事委员会命令，该军由第74军军长王耀武统一指挥。王耀武命令第19师（唐伯寅部）坚守漆