【中国战场】武汉会战之坚守要塞：李延年和施中诚已经尽力了
1938年8月，武汉会战已经进行了2个月。战斗主要发生在长江两岸，南岸战事尤为激烈。7月26日，守军主动放弃九江，随后日寇兵分两路，一路第101、第106师团南下欲图取德安、永修，进而攻占南昌；另一路第9师团、波田支队则沿长江西进，试图夺取守军前方要地的最后屏障－瑞昌。此时，日寇距离武汉仅剩下200多公里，会战也进入外围主要阵地作战阶段。
在长江北岸，日寇第6师团在进攻黄梅期间，与守军第31军（韦云淞部）在大别山东麓激战数日。虽于8月2日攻取黄梅，但也因为伤亡太大而暂停进攻，就地在黄梅和太湖地区休整。
日寇于6月中旬夺取安庆后，空军作战飞机基地得以前移。从7月中旬开始，武汉城区遭受的空袭越来越严重，武汉民众每天均有数百人伤亡。鉴于武汉已经处于前线，军事委员会于1938年8月1日下令，驻武汉各机构限期前往陪都重庆。8月3日，军事委员会再次发布命令，劝导武汉民众疏散、撤离汉阳、汉口、武昌三镇。
鉴于第9战区驻守的长江南岸情况复杂，又因日寇兵力不足，军事委员会判断，南岸日寇极可能在九江以南采取守势，暂缓向德安、永修方向进攻。然后集中兵力继续西进，目标是攻占瑞昌，然后进攻码头镇、富池口等江防要塞，打开进入武汉的大门。
1938年8月5日，第9战区拟定《武汉会战作战计划》，将后续作战划分为三个阶段，即瑞昌/德安地区作战、诸要塞作战和保卫武汉城区作战。每期作战考虑到日寇采取各种行动的可能，然后做出相应部署预案。
其中，在瑞昌/德安阶段作战期间，若日寇采取以西进瑞昌为主，以南下德安为辅的策略。张发奎的第2兵团负责坚守防线正面，另以有力部队从瑞昌以南向日寇实施侧击。同时，薛岳的第1兵团除扼守现有南线阵地，还需以机动部队由德安以西向日寇实施侧击。
在会战第二阶段，关麟征的第32军团主力应立即从阳新出发，增援南岸富池口、马头镇守军（霍揆章的第54军），确保两处要点和江北田家镇要塞共同扼守长江航线。
同时，卢汉的第60军应从咸宁出发，策应第2兵团的作战。第1兵团则应向德安日寇发起佯攻，牵制日寇南下的第101和106师团不能增援。此外，第1兵团还应继续侧击西进日寇。
会战的第三阶段，即假定田家镇要塞失守后，第2兵团应退守阳新、大冶继续抵抗，南线集结的各部队应伺机对日寇实施反击。
同时，军事委员会致电第5战区李宗仁、白崇禧，命令该战区在长江北岸、大别山南麓广济地区的南线部队务必依托山地地形，迟滞日寇西进。日寇进攻田家镇要塞期间，第5战区南线部队应积极向日寇实施侧击，以支援要塞守备部队（李延年的第2军）。要塞失守后，战区所部应撤往浠水坚守，并抽出5个师部署在武汉以北黄陂，协同武汉守备部队作战。
此外，在大别山北麓，孙连仲的第2集团军、宋希濂的第71军、张自忠的第27军团（第59军）组成的北线部队需固守黄麻地区，确保信阳。
日寇方面。第2军第10和第13师团于8月中旬在合肥完成集结，准备向大别山北麓发动进攻。同时，第27师团开往九江地区，至此第11军所属5个半师团全部投入战场。在第9师团和波田支队攻取九江后，日寇大本营于8月22日正式下达了夺取武汉（代号“W”）的第188号大陆令和第135号大海令。
命令规定的要点包括三部分。其一，海军向中国方面舰队增派第11、第12炮艇队、滑行舰艇，并增派轰炸机30架，以加强溯江部队的攻击能力；陆军航空兵方面补齐前期作战的空军损失，使进攻武汉的作战飞机维持在400架。其中，驻合肥的第1飞行团支援第2军作战；进驻九江的第3飞行团和驻南京的第4飞行团支援第11军作战。此外，航空兵在继续轰炸武汉、长沙、南昌等要点、空军基地、舰船、铁路、车辆的同时，还应寻找国民政府空军和苏联空军支援队进行空战，绝对保障武汉地区的制空权。
其二，明确规定作战期间允许使用“特殊烟”，即窒息性毒气弹。原则上只可以在局部使用，但也可以有计划地大规模使用。同时规定，为掩盖国际公然禁止的行为，窒息性毒气弹必须与催泪性毒气弹、普通烟一同使用。
其三，第11军在海军配合下，主力应置于长江南岸，从咸宁、贺胜桥地区切断粤汉铁路，然后从南面进攻武汉。同时以一部南下夺取武昌。第2军在大别山北麓攻取六安、固始、潢川、罗山，进而攻取信阳。尔后沿平汉路南下，从北面、西面迂回包围武汉。
日寇第11军司令冈村宁次接到命令后，对各师团做出具体部署：第6师团在长江北岸进攻广济、田家镇要塞、蕲春、浠水，经靠山店进攻江北汉口；第9、第27师团和波田支队首先沿长江南岸进攻瑞昌、阳新。得手后，波田支队经大
冶、鄂城，然后进攻江南武昌；第9和第27师团经三溪口、坳下、担山进至武汉以南，夺取贺胜桥、咸宁，切断粤汉铁路，以阻止国军向武汉增援或向南撤退。第101、第106师团则沿南浔铁路南下，经德安、永修夺取南昌。
在长江以北，负责广济地区防御的是李品仙指挥的第5战区第4兵团。该兵团部署如下：第68军（刘汝明部）和第48军（张义纯部）部署在广济以东，担任正面守备，第7军（张淦部）、第10军（徐源泉兼）、第67军（许绍宗部）部署在太湖、潜山西北，伺机对日寇第6师团后背实施打击。
日寇方面，第11军司令冈村宁次起初命令第6师团从黄梅出击，向西攻击广济和田家镇要塞。并命令该师团固守潜山、太湖，以保障师团的后方补给线。但第6师团长今村胜治认为这条补给路线太长，其间为防止受到国军的不断袭扰，必须派出大量部队向北警戒。所以他建议第6师团补给改走小池口，以便师团可以集中兵力进攻。其主张最终被冈村宁次采纳。
1938年8月24日，日寇主动撤离太湖、潜山，国军第10军第199师随即于26日和27日收复潜山、太湖。鉴于日寇在这一地区兵力薄弱，第5战区第4兵团司令兼第11集团军司令李品仙决定向日寇实施反击。在收复太湖、潜山的同时，第11集团军也对黄梅地区日寇实施反击，但未能取得进展。
8月27日，第84军（覃连芳部）继续进攻黄梅以北金钟铺、黄土包、苦竹口等日寇阵地。第84军一度取得进展，攻占金钟铺和黄土包，但在日寇随后的反击中未能固守阵地。
8月28日，第11集团军所属第176师（区寿年部）、第189师（凌压西部），第29集团军第150师（廖震部）、第161师（许绍宗兼）围攻宿松，并围敌200余人。当天，日寇放弃宿松、向西撤往黄梅。
8月29日，国军继续向日寇尾随追击。其中，区寿年的第176师攻占几处要点，歼敌颇丰，其余各师也取得进展。此时，反击部队已经接近驻黄梅地区的日寇第6师团主力，遂暂停进攻，就地转入防御。
8月30日，日寇第6师团完成集结，开始向广济发起进攻。除师团自身兵力外，第6师团还得到1个机枪大队、1个山炮大队、2个装甲车中队的加强。当天拂晓，第36旅团沿黄（梅）广（济）公路北侧展开进攻；第11旅团沿公路南侧展开进攻。
当天，日寇突破第176师防线，该师除保留一部分兵力和日寇接触外，主力退往西部高地。9月1日至9月3日，日寇逐次攻击各处山地。第11集团军所属第84军、第48军，以及第28军团第68军各师与日寇反复争夺，杀敌颇多，自身伤亡也非常惨重。
9月4日，第5战区指挥部及第4兵团司令部已经完全判明日寇的“锥形攻势”，遂决定利用夜间日寇无法得到空中和炮火的有效支援的有利时机，对其实施反击。5日拂晓，第31军以第131师（林赐熙部）1个团向日寇刚刚夺取的鼓儿坡、生金寨等阵地发起进攻，战至3时，上述阵地被第131师重新夺回。天亮后，日寇也随即反扑，该团再次被击退。
9月5日晚，第26军（萧之楚部）第32师在1个防御炮连和1个山炮排的支援下，再次向日寇狮子山、凤凰山阵地发起反击。当晚的进攻仍然很顺利，阵地很快被国军攻占。但次日天亮后，日寇飞机轮番向上述阵地实施空袭，步兵在炮火支援下反扑凤凰山阵地。战至14时，第32师在付出重大伤亡下仍然没能坚守凤凰山，阵地再次得而复失。
至9月6日，日寇第6师团经过8昼夜的苦战，从黄梅向西推进30多公里，攻占广济城。在第4兵团的正面阻击和侧击下，第6师团同样死伤甚重，夺取广济后也无力继续进攻，遂在广济以西界岭南北高地构筑工事转入防御，与第4兵团各部形成个对峙。
第4兵团在此期间虽然利用夜间组织多次反击，并一度收复部分阵地，但全部在次日被日寇重新夺取。这段时间第4兵团的战报中记录：“各阵地失而复得，反复攻击数次，我军炮火因敌空军轰炸，以及射程太短，不能压制敌炮。加之工事不坚固，我军伤亡惨重。至9月6日，参战的几个军减员已经十分严重。第84军、第48军第176师损失兵力1/2，第68军第119师各团仅剩200余人，全师不足千人。加上疟疾流行，第4兵团伤病员已达1/3...”
9月6日，白崇禧致电军事委员会，认为继续在广济地区与日寇缠斗已无意义，只会过早耗尽实力，所以建议结束广济地区的作战。蒋收到电文后，随即允许撤退。
田家镇要塞位于长江北岸，与南岸码头镇、富池口要塞相呼应，形成长江屏障武汉的门户。1938年7月初，武汉会战外围战斗期间，军事委员会任命第2军军长李延年担任要塞北岸守备区司令，隶属于第9战区第2兵团战斗序列。
第2军于7月中旬抵达田家镇，要塞守军辖第9师（郑作民部）、第57师（施中诚部）和原要塞守备部