直到一件大事传来，各方势力才稍稍安分了些，纷纷止息干戈，静观其变。
姜国使者抵京了！
中州城外的元王别府中，太子与李钦儒、张小亮、颜铁衣等人团团而坐，议论姜人遣使来朝一事。
在座的还有一名中年人，面容憨厚沉稳，修为也不低，是个初期金丹。此人名叫周臣侯，是太子亲舅、当今周皇后的嫡亲兄长，如今充任太子府长史，掌管府内一切事务，其实就是太子府的大管事。
“姜国使者跋扈之极，每到一城，便索要美酒美食，绝色佳丽侍奉。但凡饮食、居所、礼仪上稍有不如意处，便要打骂小吏、下人，沿途已杀害我国官吏、侍女、百姓凡三十四人。除过兖州时曾被北静王亲自出面呵斥外，其余各城官员皆不敢出声，个个噤若寒蝉！”
张小亮向太子禀报他打探来的消息。
“砰”的一声，太子拍案而起，怒道：“杀不尽的姜贼！还敢这般张狂，南州大战时还没打怕他们吗？”
李钦儒沉吟道：“朝中大臣都是什么反应？陛下怎么说？”
“有泗水侯等数人上书，言辞激烈，请求陛下下旨训斥姜国使者，并令沿途各城以最低礼节接待来使。姜人再有杀害我元国人者，则出动卫军围之，严惩杀人凶犯。”
“陛下必是不肯答应的了？”
“正是。泗水侯等人上奏后，宫中并无只言片语传出。更有多人上奏，说什么小不忍则乱大谋，如今须得忍耐，令沿途各城好生接待使者，待其进京后弄清了姜人的来意，再图应对之策。”
“忍忍忍，再忍下去人心都快丧尽了！”
颜铁衣愤愤不平道。
李钦儒苦笑一声，又问：“国师府可有异动吗？”
“自从大败于冰侯之手，慕国师便闭门不出，低调得很，除非是陛下召见。但近日慕国师频频进宫，不知与陛下商议什么。”
太子冷笑道：“自是商议如何讨好姜国来使了。难怪星辰兄疑心慕山紫乃是姜人派出的奸细，以吾观之，此人确实可疑！”
“是。”
周臣侯道：“先前说动陛下令殿下出宫、开府者，便是以这慕山紫与辛贵妃二人为首的。当然太后、平阳郡主也都有份，但主谋者就是慕山紫，这点已查清楚了。”
“他敢离间陛下与殿下的父子之情，所图不小啊。”
“真不知陛下为何如此宠信一个来历不明之人？”
“这妖道炼药很有一手的……”
旬日后，姜国使团抵京，皇帝令慕国师与司马丞相率众多文臣武将出城迎接，礼仪之重无以复加。姜人由是益发骄横了。
还未进城，双方就起了争执。
因使者团规模不小，多达数千人，元国一方要求姜人大部都驻扎在城外，由元国供给钱粮，只能少许精锐之士护卫使者入城朝见。姜人不肯，坚持整个使者团全数入城。
司马丞相不肯妥协，慕国师则含糊其辞。最终还是太子托小贤王传话道：“若姜人不肯遵守我国规矩，就请打道回府罢！”于是姜国一方只得妥协了。
使者入城，围观的百姓甚众。元国虽饱受姜人数百年侵扰，但中州距姜国大草原太遥远了，几无战事，绝大部分中州百姓一生中从没亲眼见过姜人，故而纷纷跑出来看稀奇。
姜人骑着清一色的草原马入城。草原马本就高大雄峻，姜人又生得威猛壮实，真个是人如龙马如虎，气势迫人。街巷两旁有许多孩童被吓得哇哇大哭。姜人左顾右盼，不可一世。
“姜贼该死！”
人丛中忽地有个孩童叫道。
声音虽然细微，却被姜人听到了，使者团勒马停下，一名军士怒吼道：“是谁？”
暴喝声震得两旁屋顶的瓦片哗啦啦直往下掉。
姜国使者勒马朝向人群。围观百姓胆怯，纷纷向两旁闪开，露出一个小小孩童来，年方七、八岁，虎头虎脑的。
“无知小儿！再敢出言辱我大姜族，本座必取你心肝下酒！”
这孩童被吓得小脸煞白，两股战战，却倔强地昂起头颅，结结巴巴骂道：“姜……姜……姜贼该该……死……”
使者大怒，变掌为爪霍地抓去。
忽见人影闪动，有二人自人丛中扑出，挡在孩童身前。
噗通、噗通两声，二人倒地，胸口皆现出一个血肉模糊的大窟窿，已是死的不能再死了。
“爹……娘！”
那孩童扑到父母身上哇哇大哭起来。
使者狞笑一声，将手头两颗血淋淋的心脏抛开，再度抓去……
“放肆！”
人影晃动间，泗水侯出手接下了这一抓。
“泗水侯这是何意？莫非要藐视我大姜国使者吗？”
姜人使者上前两步逼问。
泗水侯杨令之毫不相让：“你这贼子！竟敢当街杀人，连小小孩童都不肯放过，明欺我元国无人吗？来来来，本侯与你战过一场，两方生死勿
论，如何？”
“正合我意！”
姜人使者狞笑一声，甩蹬下马。
“住手！”
慕山紫赶上前来，喝道：“杨侯，你这是要挑起两国大战吗？”
杨令之大怒：“挑事的分明是姜国贼子！慕国师你没长眼睛？没见到被当街杀害的那二人吗？”
慕山紫闻言一滞，沉吟了一会，叹息道：“姜使不远万里而来，是想与我国签下止战契约，其意甚诚。小不忍则乱大谋，杨侯，瞧在止战契约的份上，咱们且忍下这口气罢。”
“止战止战，还未止战，先已当街杀人，如此契约不要也罢！”
慕山紫喝道：“我奉皇命前来迎接使者，决计不许旁人坏了两国和谈大事。杨侯，你还不退下？”
见元人自家起了内讧，姜国使者团洋洋得意，有吹口哨的，有执刀恐吓百姓的，有出言挑逗元国女子的。
小贤王李钦儒正要挺身而出，站到泗水侯身旁，忽听哒哒的马蹄声急，有数骑飞奔而来。
“陛下有旨：着姜国使者速速觐见，沿途不许惊扰百姓！姜人再有无故杀我元人者，朕必不容之。”
泗水侯只得愤愤地退到一旁。