会试答卷，全部收缴，落到锦衣卫手中。
自此，也不会有人知道已经出现了舞弊之举。
而此刻纪纲和李弘壁，已经将此次会试的同考官和陪考官全部单独关押了起来。
当然，是以故意纵火的名义，而非泄题舞弊，以防走漏了风声。
倒是不急着去审，而是先收拾那些蜡烛小吏，毕竟这南北两大考场的同考官和陪考官，加起来足有十八人，不可能全部都参与其中，必须要先是缩小一下范围。
一批蜡烛小吏被锦衣卫带了进来，全部诚惶诚恐地看着他们二人。
纪纲起身走上前去，陡然喝道:“本座锦衣卫指挥使纪纲，想来你们也很清楚，自己犯了什么事儿。”
“是你们自己主动交代，还是本座直接让人对你们动刑，然后你们再交代？”
听到这话，十几个蜡烛小吏全都跪倒在地上，惊慌失措地高声喊冤，没有一人有什么意外举动。
但是，李弘壁可是在场，而且还亲眼目睹了那蜡烛小吏与考生的隐晦举动。
所以他径直走到这人面前，然后伸手从他那篮子底下取出了一根蜡烛。
“上面的蜡烛，都是正常的，用来掩人耳目，对吧？”
这名蜡烛小吏闻言，脸色瞬间就变得苍白了起来。
他支支吾吾地想要说些什么，可是李弘壁已经伸手将这蜡烛下半截给掰断，然后抽出了夹藏在其中的小抄。
“现在，你还有什么说的？”
完了！
全完了！
人家早就发现了！
“大人饶命！饶命啊！”
小吏泪流满面地哭诉道，再也不敢嘴硬了。
事实就摆在眼前，他再怎么嘴硬都没有用了。
“抬起头来，听清楚我说的话！”
小吏下意识地抬头，看向李弘壁。
“你叫什么名字？”
“大人明鉴，小的王二，今年二十八，还未曾娶妻生子……”
“闭嘴！”李弘壁怒了。
你特么地有病是吧？
老子问你叫什么名字，你跟老子在这儿相亲呢？
李弘壁盯着这王二的眼睛，开口道:“王二，你应该是贡院里面的老人了，自然清楚参与舞弊，轻者充军流放，重则身死族灭！”
“我相信你区区一个小吏，还没有胆子组织这种丧心病狂的举动！”
“你想活命，就按照我说的做，先指认出同伙！”
此话一出，这个叫王二的小吏没有丝毫犹豫，当即指认出了同班的四个同伴，共计五个人。
这四人都是面色惨白，跪在地上磕头如捣蒜。
事实上，换做是他们，也会立刻出卖同伙，怪不了王二什么。
而纪纲则拿过一份名单，扫了一眼后，向李弘壁点了点头。
李弘壁见状笑了，对王二开口道:“你很聪明，事实上我们早就查清楚了是你们五人，如果方才这一关你不老实的话，现在你已经被丢入锦衣卫诏狱，拷打致死了！”
此话一出，王二更是被吓得满头大汗，疯狂磕头认错，再也不敢生出什么小心思了。
锦衣卫将其余不相干的小吏带走，暂时关押囚禁起来，避免走漏了风声。
“现在，我们进行第二步，你们五人想要活命，先认罪画押！”
李弘壁话音一落，立刻就有锦衣卫上前，将笔墨纸砚放在了五人面前。
五名小吏面面相觑，犹豫片刻之后，还是选择了认命。
如今的他们，就好比是砧板上的鱼肉，哪还有什么选择的余地。
是以在互视了几眼后，他们咬牙点了点头，在纸上分别写起了各自的证词，最后还用大拇指与食指蘸着墨汁在供词上画押，写下了自己名字，还按下了指印。
签字画押，一应俱全。
“很好，看来你们五个都是聪明人。”
李弘壁满意地点了点头，接过供词和纪纲翻阅了起来。
不过等他看清楚这供词里面的内容后，却是眉头一皱。
因为联系这五人的人，是负责此次会试的一个贡院主事，他们卖蜡烛的银子也都是上交给这位主事。
说白了，这可是一个肥差。
李弘壁给了纪纲一个眼神，后者当即挥了挥手。
片刻之后，肥头大耳的主事被带了进来。
当他看见王二五人时，瞬间脸色惨白，身上的肥肉都因为恐惧而止不住地颤抖。
见此情形，李弘壁顿时就笑了。
“看来你也明白是因为什么事情。”
“废话就不多说了，谁让你这么做的，告诉我一个名字！”
听见这话，大胖主事吓得身子一颤，支支吾吾了半天，竟是不敢开口。
李弘壁见状，无奈地耸了耸肩。
“缇帅，交给你了，严刑拷问！”
“也不知
道他这身肥肉，能让锦衣卫剐多久！”
纪纲也是笑了，当局挥了挥手。
立刻就有两名锦衣卫上前，将这胖主事给按倒在地上，就要准备动刑。
眼见他们动真格的，胖主事终于慌了，惊恐万分地大喊道:“我说！我说！是礼部仪制清吏司员外郎让我做的，他是小人的亲舅舅！”
听到这话，纪纲和李弘壁面面相觑，多少都有些失望。
查了半天，查来查去，查出这么个员外郎？
大明科举由礼部负责，事实上不只是科举，还有文化教育全都是礼部负责。
礼部下设四大司，仪制清吏司，掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事；祠祭清吏司，掌吉礼、凶礼事务；主客清吏司，掌宾礼及接待外宾事务；精膳清吏司，掌筵飨廪饩牲牢事务。
而这员外郎，从五品官员，是四司主官正五品郎中的副手，算是个中层官员了。
可惜，区区一个从五品的员外郎，显然也不可能是此次案件的幕后主使。
李弘壁有些烦了，直接让锦衣卫去抓人，顺带把那礼部尚书李至刚给拎了过来。
李至刚一听说此事后，当场气得勃然大怒，恨声咒骂不止。
这是什么行为？
这分明就是想要他李至刚的命啊！
皇帝陛下对此次会试大考重视无比，结果他礼部麾下的员外郎却在暗中勾结他人舞弊，要是此事被皇帝陛下知道了，他李至刚不死都要脱层皮！
“那个畜生呢？”
“他现在何处？本官一定要亲手宰了他！”
李至刚骂骂咧咧地开口道，纪纲和李弘壁却是神色不善地看着他。
“李尚书，这该不会是你搞出来的事情吧？”
李至刚一听这话，吓得腿肚子都快软了。
“弘壁世子，千万别乱说话啊！”
“大爷！您是我大爷行不行？弘壁大爷，我真不知道啊！”
他李至刚吃了熊心豹子胆，才会卷入这等事情里面，那不是故意找死嘛！
李弘壁倒是傻眼了，有些苦笑不得地看着这李至刚。
好歹也是个正二品的一部尚书，你就不能有点骨气吗？
正当这个时候，门外传来了一阵呵斥声。
“做什么？”
“尔等锦衣卫想做什么？”
“本官一定要弹劾你们，滥用私刑，贪赃枉法……”
礼部仪制清吏司员外郎宋人鲁色厉内荏地大喊道，全然一副高傲姿态。
结果当锦衣卫打开了房门，当他看清屋内的人后，宋人鲁瞬间膝盖一软，直接瘫软在了地上。
李至刚冷冷地盯着他，随即阴恻恻地笑道。
“宋大人，你真是好大的官威啊！”
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