四月十一，泾王之国陛辞，上御奉天门送之如仪。不但内阁六部九卿都按制出席，同在京师，尚未之国的荣王，荣王妃，申王，申王妃也赶来相送。

今日的郭瑀等人一改之前的懒散，身穿青袍，头戴乌纱，一板一眼，拿捏得恰到好处。

不晓得为啥，郑直发现他最近眼神越发好了起来。哪怕站在远处，依旧可以清楚的将城头之上的众人看个一清二楚。皇后果然很美，难怪能让皇帝为她不置三宫六院。当然，与沈大娘子相比，二人也算不分仲伯，可要是再结合身份，沈大娘子一败涂地。

正看着，又有一张俏脸映入他的眼帘，这张脸，他似曾相识，却抓不住一丝半爪，只见对方站在皇后身旁，身穿霞帔，想来不是荣王妃就是申王妃。

陛辞仪式虽然盛大，却不繁琐。因为有礼部官员掌握节奏，整个流程刚刚走完，远处传来鼓乐声，吉时到了。

泾王夫妇再次邀拜皇城方向之后，登车正式踏上了之国之路。

特意向林玉请假的郑直，在人群里露了一面后，就直接去了禄米仓。他和张显、范兆祥二人的关系虽然不怕旁人晓得，却还是能避免则避免。再者，他接近二人本来就是心怀不轨，只要让泾王府的人看到他今日出现就可以了。

“俺在方家胡同那又弄了一座院子，地方格局跟这差不多，当然要小一些。”郑直一边收拾之前留在这里的书本一边对郭贴道“郭管家再采买几个老实的，两边都管起来。”

郭贴点点头“那这处院子，爷打算让谁看守。”

郑直如今在国子监，与禄米仓相距甚远，他自然是要带着人去方家胡同的。对方入学已经将近一个月，此时才开口，自然意味着他已经获得了郑直的进一步信任。管家这个位置，只有和主家近在咫尺，才能地位稳固。

“郭管家可有推荐？”郑直自然没有人选，可是他如今已经懂了，不能轻易开口讲啥‘你看着办’之类的。朝廷名器岂可假手他人，家中同样如此。

“李五十做了多年门子，看家本领旁人是比不得的。”郭贴想了想。

“嗯。”郑直想了想“行，就他了。”原本郑直以为郭贴会选贺五十，却没想到选了李五十。一般能给主家守宅子自然是美差，奈何郑直根底太薄，除了自在一些外，还真不一定比搬去方家胡同强“对了，俺那边有十来个护院，都是男的。厨娘若是过去，给她单独僻个屋。”

“爷晚上需要伺候的人吗？”郭贴顺势问了一句。毕竟郑直已经十四了，大户人家在公子年满十二以后就会在屋里放几个丫鬟，方便早日懂事。

“不用，俺要专心功课。”郑直有些尴尬“不过就是擦擦桌椅，收拾一下卧房，能有啥，也不用专门配置，谁若是得空了，就进来呼啦两下得了。”

郭贴赶紧道“若爷只是一般富户自然无妨，可如今爷是解元，日后要做状元跨马游街的。无论如何也不能如此随意，必须买个懂事的小厮，毕竟内院洒扫马虎不得。”

郑直立刻想到了杨儒，狐疑的看了眼郭贴“若是小厮，那俺已经挑了一个。”朱千户虽然大手大脚，粗枝大叶，抠脚剔牙，打嗝放屁，不过却让郑直很有安全感。

“如此就好。”郭贴似乎只是就事论事“对了，爷，东厢那边还有姑老爷他们留下的书，要不要一起带走？”

“收拾出来吧，俺一会带走。”郑直想了想，回了一句。放榜前，郑虤提议，图个吉利，搬去御河中桥住，所以郑宽、赵烁就只带着一些必需品，直接住了过去。放榜以后，两人身份翻天覆地，再加上赵耀庆的事，一番折腾下来，这些东西也就没有拿。

居京城大不易，不同于郑宽的水到渠成，赵烁并未再接再厉考上庶吉士。这就意味着一段时间观政结束后，赵烁要么去行人司或者六部要么就要外放。

同时，因为郑宽的存在，赵烁的二甲进士就显得黯淡很多。最起码，恭贺他的乡党故旧之中，没有人送京师的房产店铺，所以如今赵烁父子依旧住在郑宽家。原本这并无不妥，奈何赵耀庆如今在东厂做了番子，就难免惹人注目。

郑宽对此并没有吭声，倒是郑虤提出将旁人送给郑宽的，位于台基厂南门附近的一处一进院子让给赵家父子使用。郑宽看赵烁不反对，也就答应了，这两日父子俩就要搬过去。

郭贴记下，又和郑直商量了一会其它安排后，退了出去。待晌午时分，郑直吃过午饭，这才让贺五十赶着装有赵家父子藏书的驴车向台基厂走。

春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。人不能吃太饱，尤其中午，被初夏的阳光一晒，郑直就忍不住哈气连天。为了提提神，他随意抽出一本书，不想却拿成了赵烁的。只是郑直也懒得替换，随意的看了起来。何曾想到这书越看越困，眼看就要睡着，冷不防车子一歪，郑直被惊醒“咋了？”

“没事，这路坏了，东家，捉好。”前边传来了贺五十的声音。

郑直无奈，只得继续看书，这次却慢慢的眉头皱了起来。这次他随意翻开的位置恰恰是这科会试中

的一道试题的精讲。他立刻坐直身子，又从赵烁的其他藏书中抽出了另外一本，这次却不是随意翻看，而是按图索骥，果然上边依旧有标记。郑直不死心，又拿出一本、两本、三本，全都如此。甚至有一本《诗》的注解，整本书干干净净，唯独写着关于试题的那几句话所以书页被翻看过多回。

赵耀庆又不参加会试，连学生都不算，看这么细的书做啥？真的是他看？他找的？郑直突然感觉好笑。正所谓亲疏有别，因为对赵耀庆的先入为主，所以郑直对于赵烁只是面上过得去就好，从没有想过惠及对方。可人家也不是傻子，显然从啥地方打听到了考题，然后发奋图强，最终有所收获。

难怪当时赵烁登榜，很多人都赞叹他和郑宽，士别三日当刮目相看。

而泄密之人，郑直认为八成就是郑虤。因为殿试的试题郑直只告诉了郑宽，郑虤不晓得，所以赵烁才得了一个二甲末尾。继而郑直想到了他不在时，房间里的痕迹，那些真的是赵耀庆留下的吗“老贺，回去。”

“哦。”贺五十根本不问缘由，哪怕台基厂近在眼前，立刻赶着驴车原路返回。

有些事，郑直懂就行了，没必要让彼此难堪。况且如今赵耀庆去了东厂，除非必要，郑直也不想惹这些番子。

驴车刚刚拐上十王府街，他就透过车窗看到几个鲜衣怒马的青年从对面骑了过来。刚想放下车帘，不想听到了一声“五虎。”仔细一看，郭勋正在其中“二郎出去？”

“俺和几位朋友相约去城外。”郭勋勒马“五虎若是有空，不妨一起。”

“不了，俺还要……”郑直看那几个和郭勋同行的贵公子，个个心高气傲，实在不想多接触。

“敢问可是本科顺天府的郑解元？”不等郑直讲完，刚刚骑过去的一位贵公子又绕了回来，直接下马询问。

“正是。”郑直见此，不得不赶忙抽身下车与对方见礼。此刻才留意到，他的驴车挡住了后边的马车，又不得不让贺五十赶紧让路。

“在下焦希周，国子生。”贵公子笑着拱手“前几日刚入学。”

郑直一听姓焦，首先想到了东宁伯家，可是一想不对，东宁伯家就算有赏赐，也该是武职“幸会。”

“那两位是俺们的好朋友刘成恩和刘仁。”焦希周指着远处，勒马观望的两个青年介绍。

郑直不得不对着那二人拱拱手，二人虽然回礼，却十分敷衍。其中一个样貌内敛的青年不耐烦的问“还去不去啊？”

“五虎若是有空，一起吧。”郭勋第二次相邀。

“正是。”焦希周笑着道“俺听人讲，郑解元一入监就埋头学业。须知，这学习也要张弛有度，才是好的。”

“如此，俺去租匹马。”郑直拱拱手，从谏如流“二郎告诉俺地址，一会俺过去寻你们。”郭勋一而再邀请，郑直虽然不晓得缘由，却晓得不能再拒绝了。

“城外陕西巷，第二家，到那直接报俺的名字。”郭勋拱拱手“焦公子，俺们先走吧。”

焦希周点点头，向郑直拱拱手，调转马头，与郭勋和远处的刘成恩、刘仁汇合后继续往南城方向骑去。

郑直扭头对贺五十道“老贺，你回去吧，让郭管家按原样把书放回去。”他相信郭贴听得懂啥意思。

“爷的身子骨还未长成，切不可乱了方寸。”贺五十却没头没脑的来了一句。

“啥意思？”郑直不懂。

“那陕西巷是京师出了名的销金窟，听人讲，里边的女人不把男人吸干了，不会罢休的。”贺五十看郑直不像装的，只好讲的直白一些。

“陕西巷是……勾栏？”郑直哭笑不得“老贺你懂的还不少，俺晓得了。接着。”他从夹袋里掏出一颗银豆子扔给对方，转身去找车马行租马去了“走吧。”

贺五十见此，也不再多讲，赶着驴车向禄米仓赶去。

“走吧。”兰儿放下车帘。她没想到此时就已经有了陕西巷；更没想到今日在这里遇到了都快听出茧子的郑直。

出乎她的预料，郑直并不似她以为的目中无人的病秧子。反而长得白晳修伟，须眉蔚然，眼若流星,唇若抹朱,虎体猿臂,彪腹狼腰，螳螂腿，好一位昂臧伟丈夫。这还只有十四岁，就已经身长五尺，若是再长几年，指不定变成啥样。

“姐。”身旁的婢女小草凑过来“俺绣的手帕不合心意？你瞅瞅，撕哒的成啥了？”

兰儿回过神，才发现手中的锦绣丝帕已经被她搅出了絮。哪里不晓得是小草取笑她“回去打板子，五下。”

小草一听，顿时委屈的不吭声了。

兰儿却毫不在意，把丝帕塞给对方“让你多嘴。”

小草撇撇嘴“姐若是相中人家，就该求太夫人去提亲……”看兰儿的脸色真的垮了，立刻闭嘴。

“小蹄子，开始蹬鼻子上脸了。”兰儿冷着脸不再吭声。

这天下的美男子固然可遇不可求，只是眼下她还有更要紧的事。若是它日得偿所愿，大权独揽，到时候只要自己招