郑直坐在窗边，一边不时向远处张望，一边对身旁的孙汉道“俺表兄活着就好，至于其他的，俺也不便干涉。”

人在最困难的时候，会抓住所有的求生机会，郑直也不例外。在杨儒那他不过是听到了老调重弹，于是不得不找于千户，对方却同样爱莫能助。张荣想都不用想，他还在于勇手下吃饭呢。至于钱宁，虽然他在北镇抚司，却不过是个看监百户，更不可能和东厂的人接触。

仔细想了又想，他只好找到了孙汉求助。到底是打过五年架的乡党，对方当即回去打听，今日给他带来了消息。赵耀庆立了功，受了伤，不过人在昨日已经醒了，如今在东厂养伤。这件案子他是首当其冲，自然要大赏，按照孙汉打听来的消息，至少能得一个小旗。

郑直却哪里是在乎这些，他更在乎，孙銮在东厂讲了啥，会不会牵连许泰，可是这话又不能直白的问出口。

“各人有各人的缘法。”孙汉劝道“虽然人在东厂干事，好在脚色是调入了锦衣卫。俺听人讲他的那个役长本事大着哩，没准过几年，就升总旗，百户了。”

“总归是太冒险了。”郑直郁闷，心烦，却实在找不到好的借口。

“五虎咋变得婆婆妈妈的？”孙汉皱皱眉头“男儿当立不世之功，也许在五虎眼中，捉刀拿弓的都是粗汉，可不要忘了，俺们大明就是他们这些粗汉来守卫的。”

郑直差点一口血喷出，他何曾轻视过旗军？他就是旗军子弟。之所以如此，不就是为了把话题往孙銮身上引吗？却不得不赶忙致歉。

“不过，五虎也确实要劝劝令兄。京师水太深，不讲旁的，这孙銮毕竟是孝恭章皇后的侄孙。”不想孙汉却主动绕了进来。

“啊。”郑直赶忙装作刚刚晓得“俺见到表兄一定会劝他的。”

“倒也不用太担心。”孙汉见此，误认为郑直被吓到了“一朝天子一朝臣，况且这孙銮从他父亲开始就和本宗闹翻了。这不，昨个御史就把他这些年做的乌七八糟的事翻了出来，简直荒唐透顶。”

“哦。”郑直松了口气“这种人俺见多了，最是麻烦。更可恨的是，还会肆意攀污。”

“慎言。”孙汉提醒一句“虽然他不足虑，奈何有个同父异母的妹妹嫁给了当今皇后的弟弟建昌伯。”

“啊？”郑直的心提到了嗓子眼，他不晓得啊。他只打听到对方有个妹妹嫁给了英国公儿子，还死了好久。哪里想到对方又多了一个妹妹，还嫁给了皇后的弟弟“这可如何是好？”

“没事。”孙汉再次安慰道“今上向来公私分明的，定不会有事。况且人赃俱获，想来张家也不可能颠倒黑白。”

郑直无语，‘定不会’、‘向来’，这完全都是猜测之语，尤其这最后的‘想来’更像是对他的安慰。心中不由后悔这次莽撞了，为什么不仔细打听清楚孙銮的背景。同时再次怨恨上郑虤，人家都把你当猴耍，为何还要认下婚约？

“不过也不可不防，五虎回去定要提醒家人，若是张家来寻衅，切不可莽撞。”孙汉再次嘱咐一句。

郑直郁闷的点点头，他看出来了，孙汉这个成事不足败事有余的蠢材就是来吓他的。这一会天上，一会地下，哪个受得了。事已至此，多想无用，只是有了这事，估计还是要连累郑宽。

正想着，突然远处传来鼓乐之音。郑直精神一振，起身张目远眺。今儿是十八，金殿传胪还有新科进士跨马游街的日子。他特意在这处位于棋盘街内靠近大明门的酒楼订了包间，就是为了一会看到游街夸官的郑宽。

殿试钦点之后，中进士者，都要在殿上传呼姓名，然后把姓名写入“黄榜”，捧出午门，在鼓乐御杖导引下，由吏部、礼部官员捧着圣旨经承天门出，至长安左门外，张挂在临时搭起的“龙棚”内。由状元率众看榜，随即由顺天府尹给新科状元插花、披红绸，新科状元骑上御赐的高头大马，走过天街，并从大明门正门而出，以显示皇恩浩荡一一这是唯一允许在长安街上骑马的机会，也是身为人臣唯一走过大明门正中大门的机会。

随后，金榜题名的进士们被接到顺天府衙饮宴，也就是参加荣恩宴。

果然没一会就看到一队鼓乐手走出大明门，跟着有是一队仪仗，举着旌旗，抬着“进士及第”牌匾。在这之后是一众身披红绸，穿深青缘边，圆领大袖的进士服，头戴插有一对簪花的展角进士巾，手执槐木笏板，骑着白马的新科进士缓缓走出。

郑直原本还以为要仔细分辨才能在人群中找到郑宽，不想一眼认出对方。众进士中，当先之人就是郑宽“中了，中了，状元……”

孙汉一听。赶忙探身张望“哎，真的，真的……”跟着兴奋的大喊起来。

郑直此时也不管这厮到底是不是真的认得郑宽，兴奋的大喊起来。没办法，这几日因为郑虤和许家的事，压的他着实喘不过气。本来以为会对郑宽产生不良影响，却不想没事。

白马之上的郑宽也仿佛在做梦一般，他想过能够拿到一个传胪来光宗耀祖，却不曾想，竟然被主上点为状

元。恍惚之中，看到了不远处临街二楼，发现了郑直，不由忍住激动，不动声色的向正张牙舞爪的侄子拱拱手。

郑直目送队伍远去之后，立刻对孙汉拱手“僧奴恕罪，俺要派人快马回去给祖母报喜。”

“应该的，应该的。”孙汉感同身受，看郑直掏银子，赶紧一把回绝“五虎这是做啥，令叔如今是俺们真定的脸面，这点钱俺还拿的出。”

郑直也不强求，再次拱手，转身跑出包间，下楼来到大堂，朱千户等人已经等在此处。郑直拿出手帐写了几行字递给蓄势待发的田文胜和萧韶“路上注意安全。”

“五郎，放心。”田文胜拱拱手，接过纸笺揣进怀里“说不得老太君还会重赏俺们呢。”

众人哄笑。

“没事，回来俺还有一份。”郑直这次却很开心。

田文胜和萧韶大喜，急匆匆挤了出去。

郑直则招呼朱千户等人往郑宽家赶去，荣恩宴之后，顺天府的鼓乐手会将郑宽送回去的。刚刚过了御河中桥，远远地就听到了阵阵鞭炮之音，想来已经提前有人回去报信了。来到郑宽家门口，果然遍地的炮皮无不向众人显示刚刚的喧嚣。

“十七哥回来了。”一条筋笑着迎了出来“俺还正想着出去找哥呢。”

“咋了？”郑直一边往里走一边问。

“许指挥和王监生他们都来了。”一条筋解释一句“还有好多乡党。”

“俺兄长呢？”郑直一听就不想往里边走了，他其实对迎来送往的活一点都不喜欢，相反，郑虤对此一直都乐此不疲。

“一早就出去哩。”一条筋解释一句“到现在也没瞅见人。”

郑直无奈，点点头“行了，俺晓得了，你吩咐厨房把酒席再多准备几桌。”原本他们预估郑宽拿到二甲传胪已然是谢天谢地，能够拿到榜眼那就是皇恩浩荡，毕竟状元和探花都是有讲究的。却不想郑宽竟然拿到了状元，因此这预备的酒席指定不够。

一条筋应了一声，立刻去找郑宽新聘的管家了。

一进院子，远远地就看到倒座房里坐满了人，不但王增、叶良辅等人都在，就连那位‘第一次’相见的许指挥，许泰也在。众人看到郑直进来，都赶忙起身见礼。

郑直一一回礼，然后像是第一次见到一般，开口询问“敢问可是许世兄？”

“不敢当，不敢当。”许泰笑容可掬的赶紧回礼“郑解元就叫俺二郎就好。”

“这怎么可以。”郑直赶紧讲“许世兄是俺家至交，不可不敬。”非要请对方上座。不管他心里咋想的，如今这么多人都看着，他就必须装下去。

众人刚刚落座，就看一条筋跑了进来，对郑直行礼“十七哥，南宫白学士派人送来贺礼。”

郑直一听，不得不赶忙起身，对王增等人拱手致歉“诸位稍待，俺去去就来。”

众人哪里会在这种时候计较，纷纷和颜悦色的催促郑直只管去忙。

“五虎累了，俺来吧。”似乎开了头，后边郑直认得不认得的人就一下子冒了出来。眼看到了晌午，忙得他头昏脑涨，冷不丁的听到一句熟悉的话，郑虤冒了出来，不动声色的站到了他的跟前。

郑直早就习惯了，应了一声，转身往院里走。再次回到前院倒座房，里边的人更多了，甚至很多人都坐着马扎。他正要喊一条筋去外边借凳子，管家已经带着几个健仆搬着圈椅走了进来。

“郑解元只管去忙。”王增凑了过来“这里由俺和叶监生招呼就可。”

“有劳了。”郑直没有矫情，毕竟这么多人只凭借他和郑虤根本忙不过来。和众人讲了几句场面话之后，这才退出房间去了内院。因为郑家如今在京中没有女眷，所以身份贵重的客人都被请去了二门。

这里虽然人少了很多，却同样很热闹。得到消息赶来的周棨正在招呼石家，白家等一干真定乡党；许泰则帮着孟鹏招呼不晓得从哪里冒出来的郑家京中故旧。

众人看郑直进来，纷纷起身恭贺。郑直一一还礼“俺叔讲了，这么多年多亏了乡党，故旧照应，让俺们郑家才有今日。一会俺家略被薄酒，不成敬意，请诸位莫要见怪。”

大伙都是场面上的人，自然花花轿子众人抬。再者，郑直本身的光环也不少，最起码除了极个别人之外，所有人都认为郑直下科必将有所作为，因此纷纷叫好。

“郑解元今年十四了？”郑直与周棨正估算这正屋需要摆放几桌时，旁边有人开口。

“对。”郑直看了眼对方，是不请自来，自称是皇亲瑞安侯王源嫡子的王桥。

“可曾婚配？”王桥第二句问的就更加露骨。

“不曾。”郑直一边回答一边考虑怎么脱身。他确实需要泰山帮助。可是指的是文臣，至于勋贵，敬谢不敏。更不要讲这王皇亲，他见识虽然少，可是也晓得王太后根本就是个泥菩萨，啥都干不了。娶了王家女，对他的仕途而言没有任何作用。难不成堂堂七尺男儿，整日指望着皇帝发善心赏官职？

“五虎。”郑