消息传得快，才第二天早晨，就在坊间传得沸沸扬扬。
传闻说，帝王赫连钺心狠手辣到了极致，连他身边陪了他十多年的大红人路公公都遭了毒手。
有人道:“错了错了，听说是那路公公不知好歹，竟然敢下药勾引陛下，陛下一怒之下，直接将人吊在了蛇窟挂着，直接让蛇啃咬。”
消息传得沸沸扬扬的，但却没有人出来制止这样有损帝王声誉的流言。
第二日，本是帝王在琼林苑宴请诸位新科进士的日子。
魏枝早早便出了门，本是打算早点到宴，结果才出门，在路边等魏十三去买早食时，竟然听到了这一番言论。
他脸色瞬间阴沉下来，漂亮勾人的眸子里瞬间积累了黑云，莫名压抑得让人生怵。
等魏十三带着简单的吃食回来后，他下令道:“今天坊间关于陛下的传言，去查，一字不漏的给我查清楚。”
他声音平淡冷静，底下却像是藏了些波涛汹涌的情绪。
十三点头应下，转身离开。
“路奇，路奇。”魏枝轻声念着这个人的名字。
他记得这个人，这个人跟着他的陛下整整十年，以至于后面有一段时间，陛下都待他极好，所有人都知道，陛下跟前的大红人路公公。
“想和我抢陛下的所有人，都该死。”魏枝轻声低喃，语气温和得可怕。
琼林苑大门前，已经停了许多马车，一路有人在大门处接待。
其中，以魏枝的马车最为低调朴素。
但待他下马车之后，正在门前寒暄交流的人都纷纷停住了交谈，目光转向这位容貌与才学都为上乘的状元郎。
魏枝如墨一般黑的长发被一根朴素随便的桃木簪挽住，色若春晓，面如新月，眉如浅墨，眼如月钩，唇色如朱，天生自带浓稠勾人的情意。
这般模样，倒是与他的字极为相衬。
魏新棠，魏新棠，但人却比那初开的海棠花还要勾人心魄。
这样一张脸，本该带着一丝勾人的魅，但因其周身清朗冷冽的气质，硬生生将那股艳气给压下，反而是周身气韵占了上风。
魏枝从马车上下来，刚一站定，便有人朝着他这个方向走来。
来人朝他行了个读书人之间的礼，轻笑道:“在下水湘一族颜轻御，字无奚，见过新棠兄。”
魏枝定定的看了来人一眼，回礼过去。
“无奚兄。”
二人并列前行，开始交谈。
“水湘和宣洲两地相邻，我还在书院中备考院试时，便有所耳闻新棠兄的雅名，早就想同你相识一番。”
说着，颜轻御抚眉轻叹道:“可惜入京参加会试时，未在书会上遇见新棠兄。”
魏枝眼中现出点点真切的笑意:“无奚兄说笑了。”
这话颜轻御说的不假。
魏枝的名声在京都没有那么广为人知，但位处宣洲和水湘的学子，谁人不知道他的名字？
魏枝所作的诗词，被书肆老板整理成册，一直是书肆中卖得最好的书册。
但他行事太过低调，哪怕是同他同住一个书院寝屋的学子，都难得常见到他本人。
在学院时，除了平日不可缺席的夫子的课堂，他一律待在书院的藏书阁中苦学。
据说他出身贫寒，是宣洲一个小山村中飞出来的金凤凰。
可往日只知他才学不俗，如今见了本人，方才知，这人样貌更是百年难得一见的俊美。
颜轻御在水湘时，也曾被人列为美男子，但到了魏枝面前，多少有些黯然失色。
但他并不嫉妒这样的容色，反觉得，能与如此一人交为挚友，反倒是天大的幸事。
“新棠兄，关于这次殿试题目，可能同我说一些你的想法?”
颜轻御实在好奇，关于这次题目，魏枝是如何作答的。
水湘地带多水 ，关于水灾的治理在全国来说，都是数一数二的。
见到题目时，颜轻御转瞬心中就有了许多对策，结果还是输了。
魏枝道:“水灾的治理并不是最要紧的事，最要紧的，应当是如何安抚受了灾的百姓。”
“毕竟民生，才是国之根基。”
二人谈着，在侍从的引导下，朝园中走去。
结果走到宴会举办处，竟是在一处长了几株海棠树的林苑中。
此时三月初，正是海棠花开的初期，红且艳的海棠花一簇一簇的在枝头盛开，漂亮且艳丽。
魏枝看见这些花，忽地勾起一个笑，眸底的笑意真切了些。
颜轻御也有些许惊讶，打趣道:“今年这宴会地点倒是改了，同往日不太一样。”
“不过这开得甚艳的海棠花，倒是与新棠兄极为相衬。”
魏枝走到一树海棠前方，伸出白皙如玉的手指，从上面摘了一朵开得正好的花下来。
指尖轻轻捻了捻，那花便化成了一滩红色的汁水，染红了
冷白如玉的手指。
魏枝看着手上的花汁，长睫微颤，音色有些冷:“可惜，漂亮是漂亮，但若没有能力护住自己，也只能成为他人手中玩物。”
倒不如成为毒株，让花和叶都生出毒性，若有不知好歹的人想触碰玩弄，碰之即死。
陆陆续续的有许多人开始到场，乍一眼望去，都是熟面孔。
众人选择了同自己交好的人相邻入座。
其中魏枝同颜轻御相邻，而陆长安就坐在魏枝对面。
苍雪钧，同傅以瑭坐得相近，可见二人是熟识。
其中还有一人值得提，那便是素被以兰草为喻的谭沐卿，他进入宴会时，如众星拱月一般，身旁围绕了许多人。
而他正处于中间，面上神色无异，同谁都能完美的交谈到一起。
不知在想什么，谭沐卿看着坐在宴会中间风姿绰约的魏枝，选择在他身旁一侧入座。
大家都在互相结交日后的人脉对象，声音朗朗，好不热闹。
宴会期间，暗中一直有一道目光落到魏枝的身上，那目光带着些许痴迷的粘腻感，一寸寸的描过他的眉眼，红唇，然后慢慢往下。
那目光在魏枝白皙脖颈上绕了两圈后，才悄悄的隐去。
魏枝顺着那股被人窥视的感觉看去，却只看到了专注同他人交谈的傅以瑭和苍雪钧二人。
宴席期间落到魏枝脸上的目光着实不少，但旁人的都没有刚刚这股视线来得让魏枝心底厌恶。
像被什么恶心东西窥探上了似的，让他心中厌烦至极。
后面有官员入席后，这种喧闹声才小了些。
左丞相宋远舟也出了席，他眼角有了些细纹，但还是能看出年轻时的样貌也不错。
他目光打量着全场，不着痕迹的滑过魏枝，神色看不出喜怒。
有人前来用魏枝打招呼，魏枝见谁都浅笑着与之轻谈。
但笑意永远不及眼底，同别人之间像是有一层距离，所有人都被关在离他几十寸远的距离之外。
直到有太监高声道:“陛下到。”
他眼中才泄出点点真切的情绪出来。
赫连钺一袭黑色衣袍，五官俊朗分明，眉眼带了些异域人士的深邃，无论是身形还是其他，都比在场的人要来得高大有压迫感。
听说他母妃是异域公主，身上带了二分之一的边塞血脉，性格与样貌都与京都的贵族们不太相似。
他身上有一种边塞民族身上才有的血性和霸道。
“陛下万安。”众人行礼。
赫连钺入座，眸子无端带上些凶戾的血性，薄唇轻启，嗓音无端低沉霸气:
“起。”
帝王暴虐的名声早在民间传播开来，以至于在场的学子们，自从他入场之后，态度和动作多少有些拘谨。
更何况今早，路公公的事一大早就传遍大街小巷，众人前来赴宴时，多少都听了一些。
连跟着他将近十年的近侍都能以如此狠辣的手段对待，可想而知，赫连钺平日，显然是个不将人命放在眼里的君王。
众人一一入座。
“今日琼林宴，众卿自便即可。”
语罢，乐弦声响起，众人开始同自己一侧低声攀谈起来，言辞动作，都多有收敛。
忽然，魏枝就听见一旁的谭沐卿轻笑一声，然后就见他举着一杯酒，起身，径直走到君王身前。
谭沐卿站立在一个极有分寸的位置上，目光直接看向赫连钺道:
“陛下之威名赫赫，臣早有耳闻，今日得偿所愿，终于一揽圣颜，是臣之幸。”
说完，他端起酒杯，一口饮尽。
但那酒水，无端在唇上渲染出一层亮色。
谭沐卿似觉察自己失态，微露出一丝红艳的舌尖，轻轻舔去唇上的酒水。
但目光一直落在赫连钺的双眼上，同那浅金色的漂亮瞳孔直直对上，眸底隐隐现出一丝痴迷之色。
“陛下的眼睛，可真漂亮。”他低声轻喃。
但在场的学子，谁人不知赫连钺十五岁便上战场杀敌，其五感与武力值都足以媲美草原上的头狼。
他这句不经意间的低喃，赫连钺又岂会听不见?
谭沐卿:【这双眼睛的确漂亮。】
听到他的心声，赫连钺目光落到他身上，眸光微动，似有些动容。
但接下来听见他继续道:
【这么漂亮的眼睛，待日后，便可以哄着这个年轻的帝王亲手挖下来，做这个世界的战利品。】
【一介帝王的双眼，才算是最好的礼物。】
想着，谭沐卿眼底笑意越盛，笑容也越发真切。
赫连钺看着面前这人，心底的暴虐止不住的上涌，他按捺住想杀人的欲望，让自己保持理智。
众人目光落在谭沐卿身上，心中颇觉此人大胆。
在场的唯有魏枝眸底生寒。
魏枝也习了些武艺傍