“大哥，你不知道刚才可把我吓死了，你是怎么敢下油锅的，那油锅烫不烫啊，为什么我看你一点儿事也没有啊？”

一路上李大壮一改往日的木讷，他的问题滔滔不绝一个接一个，问得祝灏烦不胜烦，真想一巴掌把他打晕了背回去。

“好了好了，我给你说就是了。”被烦得实在受不了，祝灏比划着说道：“其实那锅里只有上面薄薄一层是油，下面大部分是醋。醋的沸点远比油低，所以你看到锅里已经沸腾了，但里面的温度还不足以把手烫坏。最开始我就闻到有一股醋味，这才敢伸手进去拿的，不然你当我傻呀！”

“哦哦，你的意思是他们都是骗子？你说的沸点又是什么……”

“嘿，小子，拿了钱就想跑是吧？”

正当祝灏给李大壮科普着基础物理知识的时候，前方树林里窜出来三个人影。领头的是一名身着藏青色对襟马褂，头戴瓜皮小帽，唇下留有一撇山羊胡的精壮老者。跟在他身后的分别是一男一女俩人，这俩人祝灏都有见过，男的正是负责油锅项目的中年汉子，女子则是那名会缩骨功的清秀女子。

“该来的还是来了。”祝灏心中一沉，他原本计划趁着杂技班被看客们缠住的时候，拉着李大壮赶紧逃离这个是非之地。然而，他还是低估了这些人的龌龊，最终被人堵在了路上。

不过祝灏一点儿也不慌张，镇定自若地看着面前三人说道：“怎么，谁能捞起来就归谁的，这可是这位大哥当着所有人面说的，你们想反悔？”

“笑话，一块银元而已，但是，要看你拿不拿得了了！”为首的老者轻蔑地哈哈笑了一声，笑声未落，他的双手迅速翻动，犹如鹰击长空，一套刚猛至极的鹰爪功直取祝灏面门而来。

“啪！”

祝灏的反应极为迅速，他眼神一凛，身形瞬间往后急闪，避开了老者那凌厉的鹰爪功。同时，他的右脚猛然上踢，犹如一条毒蛇出击，精准地踢向老者的手腕。

老者见状，眼中闪过一丝惊讶。他没想到祝灏的反应竟然如此迅速，而且攻击也如此凌厉。然而，他毕竟经验丰富，手腕一翻，巧妙地避开了祝灏脚尖的攻击。

“呵！”

祝灏的攻击虽然未能直接奏效，但他巧妙地利用这一击为自己赢得了宝贵的空档。他腰部用力下压，身体迅速半蹲，同时左手手肘猛然朝老者的胸部击去。这一肘击，祝灏汇聚了全身的力量，他的手臂肌肉紧绷，手肘犹如铁锤般坚硬，这一击要是击实了，那老者不死也要吐上半升血。

老者何其精明，一眼看出祝灏这一击势大力沉，他并未选择硬抗，而是双手交叉护在胸前，运用自己深厚的内力，以柔克刚，借着力量后退了数步巧妙将这股力道化解。

“想跑！”

一招得手，祝灏化被动为主动，欺身疾步向前，双手同样化拳为爪，直扑老者咽喉要害而去。

老者临危不乱，脖子一缩，左手挡于胸前，右手蓄力，朝着祝灏脸颊回击。

“等得就是这一刻。”祝灏的眼中闪过一丝狡黠，他顺势左脚前移，矮身躲过抓向脸颊的一招，以右跪步的姿势保持稳定。右爪疾速旋转，带着凌厉的风声，朝着老者的左肋猛烈叼抓而去。

“哈！”老者眼见已经来不及完全躲避，突然腰肢一扭，整个身体以一种不可思议的角度旋转开来。

“嘶～”随着一声清脆的撕布的声音传来，老者的对襟马褂被祝灏的鹰爪撕扯掉了一大块，腰间还有四道血痕清晰可见历历在目。

“停！不打了不打了。”

正当祝灏的攻势如狂风骤雨般猛烈，准备进一步攻击老者的脸部时，老者突然大喝一声停，随后趁着祝灏愣神的一瞬间，他迅速向后退去，两步之间便已经远离了祝灏的攻击范围。老者停下身来，深吸了一口气，平复着自己的气息，他双眼看着祝灏，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“怎么，打不赢就认怂了？来，继续！”祝灏不知多久没有这么酣畅淋漓的战斗过了，别看刚刚打得那么激烈，其实也不过只过去几秒钟而已。

老者先是一脸肉疼地看了看自己腰上被抓破的衣服，而后才抬头平静地说道：“小友功夫了得，不知可否愿意加入我们？”

“切！你们说话出尔反尔，还半路劫道，你觉得我会加入你们吗？”祝灏一脸鄙夷，他虽不认为自己是什么正人君子，但有一些违背道德底线的事情，他是绝对不会去做的。

“不不不，你误会了！”不等老者开口，一旁的清秀女子见状，赶紧站出来解释道，可能她觉得自己身为一个女孩子，更容易以柔和的方式化解紧张的气氛也更有说服力。她顿了顿，继续说道：“我们并非是稀罕那一块银元，而是看你遇事冷静睿智希望你能加入我们。”

祝灏不屑地看着指尖残留的血丝说道：“既然你希望我加入你们，为何他还要出手攻击我？”

女子扬了扬娇俏的脸庞，轻声细语地解释道：“长老也只是想试探你深浅，没有一点儿要为难你的意思。”

“长老，你们是什么人？”祝灏一下子抓住了清秀女子话语

中的关键词，他的眉头微微一皱，眼中闪过一丝疑惑和警惕。

“你愿意加入我们，我才给你说。”清秀女子一脸讳莫如深，似乎在竭力隐瞒自己等人的身份。

“没什么不能说的，我们是白莲教的人！”老者突然出言打断清秀女子的话，他目光如炬地看向祝灏，仿佛要看透他内心的想法。

“白莲教？”听到这个名字，祝灏顷刻间陷入了沉默。

白莲教的历史颇为悠久，最早可以追溯到唐宋时期，那时的白莲教还只是一只与佛教教义相似的普通宗教，也要求信徒念佛持戒。但后来经过长期流传，白莲教的组织和教义都起了变化，开始鼓动信众对抗官府，甚至一度建国称号。明、清时期的官府都对白莲教进行过大规模的镇压，尤其是嘉庆时期川、鄂、豫、陕、甘的白莲教发起过一次规模浩大的起义，其影响直至今日都还犹在。

所以清廷一直对白莲教大加打击，把其视为“邪教”，凡是被抓到的教众不是砍头就是凌迟。这也难怪清秀女子说话深加隐讳，原来是有这个不可告人的秘密。