酬金到手，沉甸甸的。

罗兰没有着急回去带莉莎看房，而是先去找蒂龙伯爵。

他不指望庇护，而是想尽快告知真相。

外人以为这个冠军是女皇钦点，只有罗兰明白，这个冠军是女皇的好闺蜜希芙给他争取的。

他可以辩解交易时事态紧急，被逼的，什么理由都行，希芙大概也会理解。

但事后必须第一时间告知她。

这是尊重，她有知情权。

尊重别人就是尊重自己。

如果事后知道征文冠军被拿去换钱，希芙肯定不高兴。

罗兰可以不在乎敌人怎么想，但必须考虑她的心情。

他们是朋友。

厚壁障什并非时刻存在，迅哥儿和猹不也是好朋友么，呸，是土子哥。

虽然希芙甚至不愿取下面纱，但对他的态度的确是朋友。

在书房交流小说剧情时他们就是单纯的作者和读者。

罗兰明白，他是重感情的人，绝不是担心希芙恼怒报复，甚至去女皇那里告黑状。

希芙不在，但管家见过罗兰，便微笑着说道：

“罗兰先生，小姐与陛下关系密切，经常在皇宫留宿，今天不会回来，您有事明天早点来吧。”

伯爵进宫换身衣服就是女皇，没什么事怎么会再出宫。

管家知道，但他不说。

罗兰略一犹豫，轻声说道：“这件事非常重要，我写封亲笔信，请您帮忙送到皇宫。”

“一晚上也等不了吗？”

管家眉头轻蹙，没有直接拒绝，也没有答应。

“伯爵可以不看，但我必须今天告知。”

“看来这事的确重要，那就当面说吧。”

就在罗兰坚持时，轻柔的声音从背后响起。

赫然是希芙本人。

看着罗兰笔挺的背影，希芙猛地想到玛格丽特老师的推荐，烦躁的心情稍稍平复。

就在一个小时前，瓦尔德老师极为罕见的冲她发了火。

言辞之激烈，语气之冲动，与智者之名完全不符。

老师最后气的当场晕厥，要不是医生就在附近说不定要出事。

希芙理解瓦尔德的愤怒。

她多少有点不思进取。

但她也有话说。

索菲娅女皇是随便能招惹的吗？

在过去十几年，全世界曾经有过几位女皇，但她们后来都让丈夫当皇帝，自己做皇后。

不这么做的也有，都死了。

老师说的都对，堂堂苏赛克斯帝国的女皇怎么能向凛冬之地的野蛮人低头？但索菲娅谁惹得起。

想到要和这样的女魔头为敌，希芙就觉得不寒而栗。

这是想不想的问题吗？

她倒是想，没那个能力啊。

现在她尚未正式登基，严格来说还不是女皇，索菲娅暂时不会和她计较。

等她正式登基，索菲娅肯定会寄来友好的亲笔信，询问她有没有结婚让丈夫代理皇帝的打算。

如果没有，那就是敌人。

希芙想安安静静当个皇帝，哪怕是吉祥物也好。她只是不想死，这要求很过分吗？

老师觉得委屈，她还委屈呢。

谁理解过她？

她原本在伯爵领做悠闲潇洒小皇女，结果被硬拉来当女皇，连靠谱帮手都没有，她容易吗？

默默腹诽时，脑海中猛地闪过玛格丽特老师的话。

“罗兰很有潜力，也许现在不显眼，但绝对是块璞玉。”

当时她不以为然。

哪来这么多璞玉？什么都玉只会养一帮饭桶。

但看着罗兰笔挺的背影和转身后的从容笑意，她忽然涌上大胆的想法，既然玛丽老师推荐了，先试试？

反正她已经没什么可以失去了。

玛格丽特老师见过的贵族青年才俊很多，从来没见她赞许过谁，也许罗兰真有过人之处？

带着玛丽老师推荐的美颜滤镜，再看罗兰时希芙忽然发现这家伙长的居然眉清目秀挺耐看。

写过《天呐，女皇怀孕了，谁干的？》这种反动书籍带来的刻板印象也改善了许多。

就在希芙脑海中小人打架时，罗兰闻声转身，用刚学来的绅士礼向希芙问好。

他是征文冠军，是女皇的座上客，以绅士自居倒也合理。

看着他彬彬有礼的模样，希芙忍不住内心惊叹。

难怪玛丽老师专门推荐，罗兰这家伙学东西速度真的快。

罗兰并不知道在希芙那里印象分提高，他内心多少有些忐忑。

毕竟他拿冠军换了钱。

虽然他有考量，但卖了就是卖了，这是事实。

等会该怎么开口呢？

罗兰纠结，希芙也一样。

之前没想过和罗兰还有多少见面机会，甚至没有揭

下面具，虽然她有充分的理由，但这的确有些不礼貌。

多少有点拒人千里之外。

若罗兰内心认定她是傲慢贵族怎么办？

等会该怎么开口呢？

眼看罗兰与希芙四目相对无语凝噎，管家按捺不住了。

你俩有啥话进屋说啊，站着玩呢？等会门外就有记者偷听。

老成持重的管家轻咳一声提醒道：“小姐，外边天冷，还是请客人进去喝杯茶吧。”

希芙猛醒过来，捏着裙角向罗兰回礼，然后做出请的手势。

“罗兰先生，我家有皇室特供马尔兰红茶，陪我喝杯茶吧。”

“这是我的荣幸。”

罗兰伸出右手，希芙愣了一下，忽然想到这是金雀花王朝流行于上层贵族的搭手礼。

女士参加晚宴往往穿曳地长裙，行走不便，贴心的男士就会伸出右手让女士搭着。

参加晚宴的淑女都戴手套，倒是不会直接接触。

既表达礼貌，又不占便宜，这种礼仪很快流行开来。

金雀花王朝被苏赛克斯帝国取代后，这种礼仪曾经在上层贵族中延续，直到后来的一段插曲。

那个绰号蓝眼珠的暴君将阿方斯公爵的手砍掉了。

原因竟是阿方斯公爵为蓝眼珠的秘密情人提供搭手礼。

这种严重践踏游戏规则的行为毫不意外的引发内战。

蓝眼珠的战场表现十分辣眼，远远配不上他嗜杀凶残的恶名。

战败后，蓝眼珠本人被放逐，直系后代也被剥夺继承权，改由希芙祖上这一支继承。

也许是皇位来的不正，希芙的祖先对引发帝国内战的搭手礼态度暧昧。

这项充满绅士风度的礼仪逐渐淡忘在历史长河中。

看着罗兰平着伸出的右手，希芙愣住了。

这段秘辛不为人知，但她是皇室成员，自然知晓。

但罗兰怎么知道？难道他背后有不为人知的背景？

她有些犹豫，要不要将手搭上去。

她的确戴着手套，但白纱蕾丝边的手套轻薄到近乎没戴。

这样搭上去有种直接把手塞给罗兰的异样感觉。

下意识伸出的手悬在空中，仿佛冻结。

就在她犹豫的瞬间，罗兰心中暗骂自己。

刚学点东西就拿来显摆，呸。

就算希芙拿他当朋友，贵族和平民之间的鸿沟依然存在。

这种早已失传的古老礼仪希芙肯定不认识。

在民风淳朴的苏赛克斯，未婚男女很少亲密接触，让希芙误以为他想蹭便宜就不妥了。

电光火石间，罗兰反应过来，立即缩手。

电光火石间，希芙也反应过来，立即伸手。

不管搭手礼背后有多少曲折，礼仪本身没有问题。

罗兰以绅士姿态邀请，无端拒绝倒显得她无礼。

这可不行。

她是优雅的皇...咳咳，皇室少女，不能在客人面前失礼。

他们非常默契的同时动手。

罗兰缩手，希芙伸手。

二人指尖在空中似碰非碰，擦出了火...

擦指而过。

站在他们身后的老管家沉默着抬头看向天空。

这该死的阴天，真恼人。

咱苏赛克斯什么都好，就是这明媚阳光太少了。