“试问天下何人敢欺太子，大皇子又岂是不懂事？这些年为着您，孝顺就是没有十分，也得九分，太子打小也没个玩伴，自然是愿意亲近兄长些，再说二位感情若能好上几分，对太子只怕利大于弊啊。”
赵福生始终低着头，生怕一个不小心就触怒太始帝。
“也罢，这孩子自孩提时起又是救折翅鸟，又是助蚁虫搬巢，朕也是怕，便拘了他这些年在宫中令宋鹤卿好生教其为君之道，不想长大了还是如此。”
他岂能不知南宫临烨孝顺，也怕他伪装之下是狼子野心，想到小白兔般的太子就重重叹了气。
“可见太子生性仁爱宽厚，是这天下的福祉啊，陛下。”
出了宫，南宫临瑞就直奔城郊军营。
对于这个弟弟，南宫临烨的感情也向来较为异样，只冷冷开口：“你怎么来了。”
“下了朝就想来营中瞧瞧，今日朝中皆议南梁我军大捷一事，依我之见应当论功行赏，我替皇兄请赐得出宫立府，您终于不用再拘在宫里了。”
南宫临瑞眼神熠熠，神色间尽是一副求夸奖之态。
于南宫临瑞眼中，如此便是一个儿郎独立的象征，他又向来认为宫外自由，遗憾他作为太子却是一辈子也不可能出宫立府。
南宫临烨仍是语塞了半晌。
皇子年满二十行加冠礼后才可出宫立府另住，按理说他还需一年时间。
且不说提前出宫非他所愿，便是因着瑶光殿与他所住章台殿比邻，也更为方便，此等殊荣，不要也罢！
“怎么了，皇兄不高兴吗？”面对兄长的冷脸，南宫临瑞面露不解。
“好心办坏事，以后不许再多事！”南宫临烨没好气丢下一句话，向营中仓库走去。
南宫临烨快步追紧：“原来皇兄不想提前出宫，皇兄想要什么，我去向阿爹说。”
南宫临烨着手挑了一把剑抛给他，“聒噪，练剑。”
兄弟比试，自是点到为止。
加之南宫临烨刻意相让，待南宫临瑞剑光直逼他喉颈时，他以剑柄轻轻一挡，剑锋还是停留在了离他颈处不到一厘，南宫临瑞翻手挽了个剑花，将剑收回身后。
他笑容里颇有点风流少年意味，下巴微微抬起，脆生生问起南宫临烨：“皇兄，如何？”
南宫临烨还是木着脸。
“长进了，却不可自满。”
“那皇兄，我日日出宫来寻你练剑。”南宫临瑞微仰着头看自家兄长，嘴角弯弯笑，一只手搭在南宫临烨的肩膀上。
南宫临烨抬手将他的手拍离自己肩膀，回望那总是熠熠的双眸，一眼就能看出他是没被磋磨过的骄子，当真骄阳似火。
这让南宫临烨原本就略微蹙紧的眉头又紧了几分，“营地杂乱，刀剑易伤人，你想好了也要长者同意才是。”
“何况你我之间，判若黑白。”
“我只知我们是兄弟，理应亲近。”南宫临瑞缩了缩脖子，闷声道。
南宫临烨神色几番变换，如寒冰落地：“回头你该向陛下与皇后请示，我不欲因你引起不必要的麻烦。”
而注视自家兄长离去的身影，南宫临瑞垂丧着头，神情落寞。
这分明是他血脉至亲的兄长，两人间却如隔长城一座。
看守马车的侍从见南宫临瑞从军营出来，隐约感觉他情绪低落，不敢妄自揣测，他跳下马车恭敬道：“太子殿下，回宫还是去何处？”
南宫临瑞丢了魂般自顾自上了马车，侍从只得紧随坐上马车以便待命。
风吹拂，牖上车幔轻晃，隐约窥见内里的人眼神黯淡，无法言喻失落和空洞深陷其中，约摸过了一炷香时间，马车里才传出一阵闷声：“回宫吧。”
南宫临瑞颓着身子一路走回，头一回无视了东宫众多仆从的请安。
明眼的一看便知太子今日心情只怕是不痛快，更是大气再不敢出，脚步也因慢下来而接近无声。
南宫临瑞离开后，玄仓才低声问起：“殿下，太子今日又是因何事而来啊？”
只是话音刚落，圣旨已到。
南宫临烨接下圣旨便急匆匆策马回宫。
皇子若得看重，可破例提前立府，可那人分明对他不喜，否则怎会在他为北凛立下战功之多，不说出宫分府，便是封王也未得，更遑论替他谋一门亲事。
本以为此事不过是小儿之说，不足以为真，不想此次却下了旨。
夏风卷起炽热在南宫临烨耳边呼啸，马蹄疾驰，卷起一路烟尘。
真当好啊，只因幺子一句话，那人便能允了他久而不得之事，纵然他从不摇尾乞怜，可那人分明视他为犬狗，不过食饱之余又假意悲悯施舍他一块腐肉。
此事必然论功行赏，时间不过早晚，原本他自有请求，如今却被生生打乱了他的念想。
他怨恨命运捉弄，怨恨多年低眉顺眼也不得一丝青眼，怨恨始终不过为他人作嫁衣，更怨恨自己无法摆脱的束缚……
南宫临烨携旨跪于紫宸殿，太始帝低头执笔并未看他一眼：“知道你高兴，却也不
必这般急着来谢恩，起来吧。”
他未言语，太始帝以眼尾观他一眼，见他面色不虞仍跪地不起，遂冷了脸，将笔重重掷落，清脆声响起时墨汁四溅。
“临烨，你这是何意？便是如此也还有不满？”
气氛僵持不下，连同赵福生也屏息，只觉一阵寒意自脚底而生。
南宫临烨却恭敬有余：“陛下恕罪，儿只是一时高兴才恍了神，如今仍在沉浸在这份喜悦中不能自拔。”
他面露笑容，接着就道：“只是北凛向来没有未行加冠礼便出宫立府的先例——”
“如今便是有了。”太始帝打断他的话。
“儿向来谨言律己，就是太过高兴，便怕自己会因此骄纵，如今才来向陛下请求，只想待加冠礼之后再出宫。”
他话语间，仍是一贯的循规蹈矩，可他越是这般，太始帝便越不安。
“偶有一次，还是朕特许之，有何不可？”威严的声音里，尽是不容拒绝之意。
“还请陛下允了儿的请求，儿只愿此生能护北凛江山稳固，不敢多做奢想，求您成全。”