汉建安二十四年，益州东三郡中。

东三郡指的是房陵，上庸和西城三郡。

这三郡原来只是汉中郡的三个县，建安末房陵改县为郡，归属荆州。

建安二十年时，曹操攻汉中，张鲁投降，曹操将汉中一分为三，另置西城、上庸二郡。

并且为了加强对益州腹地的威胁，曹操将西城，上庸，房陵三郡划归南阳郡曹仁管辖。

因这三郡地处汉中之东，故益州人称其为东三郡。

东三郡四面被秦岭，巴山，武当山，巫山阻隔，是一个标准的四塞之地。

但其境内有汉江贯通，南河，堵河，金钱河连通汉江，呈网状辐射。

东三郡对外群山环抱，地势险恶，在内部却水运发达，往来频繁，是个易守难攻的好地方。

今年，刘备彻底占领汉中全境后，为了完成诸葛亮隆中对的战略构想，将汉中、东三郡、襄阳三郡连为一条防线。

他派遣宜都太守孟达逆流而上率军攻占了房陵郡。

其后孟达在刘备的命令下又挥军进攻上庸郡。

刘备担心孟达难以独当大任，且为了后期方便东三郡从侧翼支援关羽，他于是遣刘封从汉中顺沔水南下去统领孟达的军队。

刘封的大军与孟达于上庸会合后，成功地逼降了上庸太守申耽。

上庸申耽因为畏服于刘备威势，所以将妻儿以及宗族都迁往成都为质，以示忠心。

至此东三郡全部落入了刘备手中。

为了快速稳定东三郡的局势及论功行赏，刘备对东三郡的统属作出了如下安排。

刘备任命申耽为征北将军，领上庸太守、封员乡侯。

他又任命申耽之弟申仪担任建信将军、西城太守，任命房陵本地豪强邓辅为房陵太守。

而对于此战中功劳最大的孟达，刘备却并没有对其做出封赏。

刘备任命副军中郎将刘封为副军将军，领兵驻守上庸，统领三郡，令孟达副之。

对于这点，孟达心中一直颇有微词。

但慑于此时刘备势力强大，他纵算有所微词，也丝毫不敢表现出来。

东三郡中，西城郡离汉中郡最近，上庸郡居中，房陵郡在最东边，最靠近荆州。

此时在西城郡中的汉水之中，有许多战船正在顺游而下，朝着上庸郡奔驰而去。

观那战船有数百艘，所有战船中的士卒足有数千。

而在所有战船之首，有一艘体积最大的楼船，正在广袤的汉水上，当先而驰。

在那高耸的楼船的甲板之上，有一身长八尺，雄壮威勐的壮士。

他全身穿戴精甲，一双虎眼正在周身快速观察着。

在观察完后，这虎将看着身旁的一人说道：

“《史记》中曾记载：纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋。

言明房陵郡地势如何险要。”

“如今吾行至这西城郡中，观西城地形与房陵大致不差。

如此易守难攻的地形，刘封与孟达二人竟然会担忧有外敌入侵。

不知这外敌该如何来？”

说话的虎将正是汉中王右将军张飞，张益德。

张飞与关羽是最早跟随刘备的二人，虽然三人并未有结义之誓，但数十年生死与共的感情，已经让这三人情如兄弟。

当在阆中练兵的张飞在收到刘备的王诏之后，他马上命令麾下士卒整装出征。

张飞不仅是刘备的右将军，在刘备平定益州后，他命张飞为巴西太守。

今年刘备在攻占汉中后，汉中作为刘备继荆州、益州之外的第三大根据地，汉中太守的人选也成为瞩目焦点。

那时众人都以为关羽被委任镇守荆州，刘备自镇益州，那么这汉中的镇守重任势必要交到张飞手中。

但等刘备的任命书一下，令众人都没想到的是，最后的汉中太守却是魏延。

而张飞却被刘备任命为巴西太守，驻守阆中。

但其实这副安排并不能证明，在刘备的心目中魏延比张飞更能干，或者说更受重用。

因为从地理位置来说，巴西郡的战略意义同样巨大。

在益州北部州郡中，巴西郡正北是刘备的第三大根据地汉中，西北是曹魏的陇西，东北是东三郡，正东则是益州重镇鱼腹县。

从防御角度而言，巴西郡是汉中背后的第二道防线和坚实后盾。

万一汉中形势紧张，张飞能从巴西郡迅速驰援。

而张飞的军职远远大于魏延，当汉中有难张飞领军救援时，他才是汉中的第一指挥者。

即使汉中失守，张飞还能在巴西郡堵住曹魏大军南下势头，同时能遏制住曹魏从东三郡方向的突破。

并且一旦荆州有危难，张飞可以从巴西顺流而下支援荆州。

而当刘备要出兵北伐雍凉时，巴西郡的张飞又会成为真正的北伐先锋。

因为汉

中郡的人口大多都被曹操迁走，短期内自保有余进攻不足。

可以说，刘备是将益州的腹心之地交给了他的“三弟”张飞驻守。

当初刘备在听闻关羽在荆州有难时，本想令张飞从巴西出兵支援关羽。

但刘备考虑到东三郡中，孟达与刘封二人可能有不臣之心，也许会叛逃曹魏。

东三郡位置紧要，若此处为曹魏所得，那么汉中不仅有可能不保，甚至在张飞率军离开后，魏军也可从东三郡直接顺流而下，攻击益州腹地。

所以刘备先命张飞北上稳定东三郡。

并且单单从进军速度来说，不同于张飞在率领大军进入到荆州后，只能由陆路支援襄樊的关羽。

张飞领兵驻守的阆中城外就有汉水流经，张飞可率军队从汉水先短期逆流至西城郡，而后在西城郡一路顺流而下直抵襄阳城下。

这样张飞既能稳定东三郡形势，保护益州腹地，又能快速到达襄阳城下支援关羽，可谓是一举两得。

而在楼船之上，与张飞正在对话的人，正是西城太守申仪。

申仪在看到张飞意有所指得，对自己问起东三郡的地形，他不禁脸上露出了一些心虚的脸色。

他而后拱手对张飞言道：“右将军见微知着，自有见解，仪不敢妄言。”

看着眼前的这个面貌老实的西城太守，张飞用眼神细细得打量他。

面对着张飞如虎眼般的打量，申仪吓的在大冷天中，冒出了一身冷汗。

张飞跟随刘备征战数十年，早年便与关羽被世人同称为万人敌。

当年当阳一战，张飞领二十余骑为刘备断后，抵抗曹操的数千骑军。

在当阳桥上，曹军大众至，张飞据水断桥，一声大喝吓得人数众多的曹操军不敢上前。

这才为刘备争取到撤退的时间，自那一战，张飞勇武之名便响彻天下。

在入荆州之后，张飞更是在离东三郡不远的巴郡内，击败了曹魏名将张合。

张合为了逃命，只得放弃战马攀山而逃，仅率领部下十余人逃到南郑。

这无疑令张飞的威名更加显着。

在面对张飞的赫赫威名之前，饶是当地大族出身的申仪也丝毫不敢表露出不敬。

面对着申仪的敬畏，敬爱士大夫的张飞并没有太过为难他，他只是对一旁的申仪继续言道：

“从这东三郡地形中可知，之前刘封与孟达所言，因为担忧外敌入侵而不派兵救援前将军一事，完全是一派胡言，其心可诛。”

张飞面容粗狂，但内心却是个细致的人。

在他领军到达西城郡后，西城太守申仪面对着奇兵突降的张飞大军感到十分意外。

加上刘备此时势大，申仪并没有反叛刘备之意，因此在张飞出示刘备王诏之后，申仪立马开城迎接张飞大军入城。

但岂料张飞却并没有逗留之意，他命申仪前来楼船中拜见他，在申仪不疑有他照做后，张飞直接带着申仪朝着上庸继续进发。

张飞知道刘备命他领兵到东三郡中，为的是稳定东三郡局势，并且支援关羽。

为了完成刘备的这个命令，张飞直接将西城太守申仪带在军中顺流而下。

申氏是东三郡中的最大豪族，只要申氏兄弟没有反叛的机会，那么东三郡的局势自然可安。

张飞的方法很直接，却很有效。

申仪自然也知道张飞的想法，但他目前并没有反叛之心，所以对张飞的做法也并没有什么不满。

不久后，在张飞大军驾驶战船顺流疾驰的情况下，张飞的大军已经出现了上庸城外。

在张飞大军出现在上庸城外之后，上庸城中的孟达在收到这个消息后，面对着张飞的神兵突降，他顿时吓得魂飞魄散。

之前成都城中，就有他的族人为其暗通密信。

言刘备面对他与刘封不出兵救援关羽的举动，大发雷霆，已经派了右将军张飞率军前来擒拿他与刘封。

在收到这封信后，孟达心中自然惧怕的不行。

他很清楚他自拿下上庸三郡后，做了什么事。

数月前，关羽派使者来到上庸中，以假节钺的权力命令刘封出兵援助其。

那时刘封面对着关羽的命令，已经有了出兵的念头。

是他因为恼恨刘封侵陵他之举，为了陷害刘封，他便谏言刘封为将来打算，拥兵自重，暂时不派兵去援助关羽。

那时关羽凯歌频奏，从表面上看并不太需要刘封大军的协助。

所以在面对孟达以太子之位为诱惑的劝谏下，刘封鬼使神差般便同意了孟达的建议。

在那之后，关羽数次遣使者催促刘封出兵，刘封都以东三郡内部不稳为由，拒绝出兵。

孟达之所以会如此建议刘封，他并非有反叛刘备之心，也并非与关羽有私怨。

那时关羽节节胜利，他根本没想到，关羽顷刻间会陷入危局。

孟达本来想的只