虽然纪云彤和顾元奉都喊一声“应大哥”，但应修齐其实只比他们大三四岁，眼下还不到十八。

    他身量已经长开了，性情又是稳重可靠的类型，看着便比顾元奉要成熟许多。

    纪云彤疑心顾元奉恶人先告状，想害她被应修齐念叨，所以一见面就找了个应修齐感兴趣的话题：“你来这边正好，山底下的牛首村里那位张大娘家的馄饨好吃极了，金陵城里都没哪家店比得了，不少人都专门过来吃。”

    应修齐平生只有两大嗜好，一爱书，这是随了应先生；二爱吃，据说这是随了他母亲，只是他母亲去得太早，他也是从应先生那里得知的。

    应先生丧妻之后没有再娶，独自抚养应修齐长大成人，等应修齐稍长几岁便带着他到处游历，见识各地风土人情，尝遍天下酸甜苦辣。

    后来还是顾父极力邀请，应先生才到顾家当了西席，纪云彤现在爱读游记就是给应家父子俩带起来的兴趣。

    眼看聊得差不多，应修齐应该不会再念叨自己了，纪云彤才问道：“先生呢？”

    应先生父子俩到顾家时纪云彤两人都才七八岁，正是最调皮捣蛋、猫憎狗嫌的年纪，还得是应先生这样有真本事的人才镇得住他们。

    不过那几年不仅应先生让她们很服气，她们其实也让应先生……很服气。

    这不，应先生去京师办完事还要回来金陵看看他们，可见她们这两个学生也给应先生留下了不少难以磨灭的“美好”回忆！

    应修齐道：“刚泡过温泉，喝了点小酒，正醉着。”他父亲酒量一向很浅，几乎是沾酒就醉。好在醉得快的人一般醒得也快，应修齐边引着纪云彤入内边说，“应该快醒了，我去看看。”

    纪云彤跟着应修齐入内，果然见到应先生伏在那里似是睡熟了。

    应修齐上前喊了声“爹”。

    纪云彤蹑手蹑脚走过去，准备跟小时候一样去捏应先生的鼻子，人为帮助应先生醒酒。可惜她还没把想法付诸行动，手就被顾元奉从身后捉住了。

    纪云彤转头横他一眼，示意他快松手。

    顾元奉把她的手抓得更紧。

    纪云彤正要和他理论，就听还在醉梦中的应先生好像说了什么。她竖起耳朵仔细一听，应先生喊的是个人名。

    她转头看向应修齐。

    应修齐怔忡在那里许久，叹着气把一旁的毛毯拿过来盖在应先生身上，示意纪云彤两人先出去。

    几人聚在侧屋烤火，应修齐才和纪云彤两人感慨：“爹这几年都没再写诗，我还以为他已经忘了娘，没想到他还一直念着。”

    他曾经以为他爹是为了他这个儿子不受委屈才没有再娶，后来意外发现他爹在他娘祭日写的悼亡诗，才知道世间竟真的有深厚到连生死相隔都无法淡却的感情。

    刚才他爹喊着的就是他娘的名字。

    纪云彤听后也感慨良多。

    她虽还没出嫁，却已听说过许多痴男怨女的故事，男子有痴情的，也有薄幸的，不可一概而论。

    在重新审视自己与顾元奉这幢婚约之前，纪云彤觉得他们肯定会成婚的，她理所当然地觉得顾元奉属于她，理所当然地安排着他们的未来。

    至于什么喜欢不喜欢，她几乎没有考虑过。

    却不知世间婚姻想要琴瑟和鸣、恩爱白头并没有那么容易。

    这世上哪有那么多理所当然？

    纪云彤没提自己和顾元奉那些糟心事，而是关心起应修齐来：“应大哥你的婚事怎么样了？”

    她记得应先生这次带应修齐去京师就是跟他的婚约有关。

    应修齐洒脱一笑：“退了。”

    他的婚约是他爹刚考上进士那会定下的，只是双方口头约定而已。

    如今他爹当了十余年的闲云野鹤，对方却在官场上节节高升，他爹便特意带他去做个了结，不好耽误了人家嫁人。

    早在出发之前，他爹便告诉他这婚事可能有变，如今也算是尘埃落定了。

    纪云彤也猜到了这个结果，宽慰道：“退了就退了，应大哥你肯定能找到更好的。”

    “我也这么觉得。”应修齐边笑答边把烤好的热橘子剥开，很自然地分了几瓣冒着热气的橘肉给纪云彤。

    见顾元奉看了过来，他也分了几瓣过去，仿佛对两个师弟师妹都一视同仁。

    顾元奉接过应修齐递来的烤橘子，心里莫名有些不舒服。

    不知是不是刚才猜测纪云彤背着他在外面跟别人往来的缘故，他总感觉纪云彤和应修齐也太亲近了，尤其应修齐还退了他身上那个娃娃亲。

    现在应修齐没有婚约在身了。

    小时候他们小应修齐几岁，应修齐又是沉稳早熟的性格，三个人看起来就像差了一辈。现在纪云彤坐在应修齐那边，两人看起来居然有点……亲密无间。

    顾元奉往嘴里塞了瓣烤过的橘子，只觉有点酸。

    应该是橘子的问题。

    好在应先生酒很快醒了。

    纪云彤跟着顾元奉两人去问候这位阔别数月的师长。

    纪云彤和顾元奉都是不用考科举的，应先生不怎么看重他们的功课，随意地考校了他们几句便和纪云彤聊了起来：“听澄川说你给他送了坛自己酿的酒？”

    纪云彤道：“我家里还有两坛呢，先生想喝的话我让人全给您送来。”

    应先生道：“我这酒量，喝什么酒都一样。”酒劲还没完全过去，他脑袋有点疼，用手撑了撑额头，缓了一会才继续说，“你这堂兄运气倒是挺好，今年那张振玉怕是就要回京师去了，拜了这样一个老师，他前程应当不会差。”

    纪云彤微微笑道：“那我兄长运气确实不错。”

    一看纪云彤脸上的浅笑，应先生就懂了。

    早在第一次见面，他就察觉这女孩儿身上有种和他亡妻很相似的气质。

    当初他到地方上为官，大半事务都是妻子在处理，若非遇到了那场夺走许多人性命的时疫……

    应先生接过应修齐递给他的热茶喝了一口，对纪云彤说道：“这样也挺好。”

    他回到金陵后先到的顾家，已经从顾父那里知道纪云彤和顾元奉如今的情况。

    顾元奉是个自由散漫惯了的，纪云彤又太有主意，两个人确实不太适合。

    既然纪云彤已经开始为以后的事谋划了，他也就不再多劝什么。

    他让应修齐送纪云彤回去。

    顾元奉听着觉得不太得劲，等应修齐领着纪云彤走出一段路后才回过味来：为什么先生让应修齐去送她？！

    顾元奉心中有些警惕，马上起身跑了出去，大步跟上纪云彤两人。

    纪云彤正给应修齐介绍着自己最近尝到的新鲜吃食呢，顾元奉就缀到他们后头了。

    “你跟来做什么？”纪云彤对顾元奉这家伙是越看越不顺眼了。

    顾元奉道：“应大哥是客人，哪有让客人送你的道理。”

    纪云彤驳道：“应大哥算什么客人？我们都喊大哥了。”

    顾元奉心里更加气闷，喊大哥是喊大哥，可又不是亲大哥，孤男寡女的难道不该避避嫌？只是这种话他又不好当着应修齐的面说出口，只能强行跟了一路。

    等到了纪云彤庄子前，顾元奉才终于按捺不住了，对应修齐说道：“我们还有点话要说，应大哥你可以先回去吗？”

    应修齐笑了笑，很有风度地说道：“好。”他抬手摸了摸纪云彤的脑袋，“明天一起去吃张大娘家的馄饨。”

    纪云彤一口应下，笑着目送他往回走。

    一转头却见到顾元奉黑如锅底的脸色。

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