桃儿看着有些崎岖的山路，不开心地嘟囔道：

    “为什么每个寺庙都要爬山呢？”

    若是在平时，燕瀛可能会说一句“这样才能显示出你的虔诚”，但他如今心烦意乱，没有理会桃儿的抱怨。

    桃儿也知道燕瀛心情不好，她其实不能理解，不是自家小姐对那个浪荡子发火吗，为什么小姐反而看起来更难受呢？

    燕瀛心不在焉地往山上走着，除了叶绾的事情以外，江南的现状也让他无比忧心。

    江南整体都繁华无比，街巷干净，百姓安居乐业，且不提江南往京城上交的赋税远不及其表现出来的十之一二，仅仅是城内的景象，倒觉江南美好无比。

    但燕瀛出城的时候，却看到了城外无数衣不蔽体的人们，骨瘦如柴，双目无神，仅仅在有马车经过的时候，他们才会从地上站起来，如同行尸走肉一般，聚集起来乌泱泱地跟随着马车，祈求声和孩童的哭泣声从四面八方传过来。

    可把桃儿吓得够呛。

    这个景象也让燕瀛心中震惊，据燕瀛所知，江南附近并无太大的灾荒，这些人应当不是逃荒而来。

    那么只有一种可能，江南美好的景象下是无比肮脏的黑暗。

    如果这个时候马车内的人同情心泛滥，停下马车，恐怕会被这些已经饿的眼睛发绿的人们一拥而上，分而食之。

    驾车的马夫似乎很有经验，刚一出城就挥舞着鞭子向胆敢靠近马车的人挥去，鞭子打在他们的身上，留下深深的血痕，他们的表情却依旧麻木，似乎早已习惯了这种疼痛。

    这些人见无机可乘，跟着马车追了一会儿后，便又浑浑噩噩躺回了地上。

    江南已经变成了如此模样，京城却仍然一无所知。

    燕瀛真切地感受到了庆朝统治力的衰弱。

    而胡族和云国却在逐步强大，对庆国蠢蠢欲动。

    从包宝昌很有可能背靠云国，还与赵文衍有联系来看，胡族和云国或许私底下已经达成了合作也说不定。

    而元顺帝却在做什么？

    哦，嗑药。

    燕瀛无奈、担忧，甚至愤怒，他从不觉得元顺帝是个合格的皇帝，但却从未想过在元顺帝这一代，庆国会变成如此模样。

    他觉得自己或许应当做些什么，但却不知该如何下手。

    晋王府的兵权已被收回，元顺帝宁愿用从未当过将领的丘常，也不愿再让晋王府拥兵自重。

    丁家因为太子的关系依旧兵权在手，但丁黎却并不是一个开拓进取的将军，在朝中的话语权也近乎没有，他无法左右战事的决策。

    胡族正在整合，庆国朝野却在欢庆胡族在这个冬日不会再进犯分毫，而对风雨欲来的形势视若不见。

    对于世家来说，哪怕改朝换代，他们也不过是换个人俯首称臣而已，只要他们不是铁杆的保皇党，他们的利益就不会动摇。

    元顺帝沉溺于文人给他构建出的虚幻盛世，满足于做个“中庸”的帝王，而看不清他与这些文人阶级之间存在的根本矛盾。

    燕瀛再次想到了叶绾此前所说的“预言”，赵文衍成功篡位，或许早就有了先兆，并不是侥幸。

    就在燕瀛胡思乱想的时候，听到桃儿说：

    “小姐，我们到了。”

    燕瀛回过神，他这才发现自己一路上竟未停歇，一口气爬到了山上，看来此前叶绾所谓的“特训”确实卓有成效。他抬头看向白鹤寺巨大的牌匾，不亏是江南地界，白鹤寺可比静山寺气派多了。

    山门雄伟，高达数丈，上面刻有精细的佛像和吉祥图案，全部采用真金，金光闪闪，令人肃然起敬。

    主殿更是宏伟壮观，屋顶竟全部由金色琉璃瓦铺就而成，在阳光照耀下熠熠生辉。

    殿内供奉着一尊巨大的佛像，佛像面容慈祥，金身庄严，佛像四周则环绕着众多栩栩如生的小佛像和壁画。

    就连寺内随处可见的洒扫僧人，其穿着都极为考究，一袭淡灰色的僧袍裁剪得体，质地优良，袖口与衣襟边缘绣有精致的纹样。

    桃儿感叹道：

    “小姐，这白鹤寺也太……太壮观了，看来这里真的很灵呢。”

    燕瀛无奈摇头道：

    “外观好坏跟灵验与否有什么关系？”

    桃儿撇撇嘴，反驳道：

    “如果不灵验，怎么会有那么多信徒来捐银钱修建呢？”

    燕瀛没有和桃儿解释这其中众多的可能性，只沉默着走进了殿中。

    殿内信徒众多，燕瀛上了一炷香后，便按照惯例往功德箱里放了银票，或许是江南富人颇多的缘故，这次并没有僧人前来与燕瀛搭话。

    燕瀛也不在意，这只是他的习惯而已。

    他做完这些事后，便找来一僧人询问道：

    “这里可有休息的斋堂？”

    僧人微微低头，双手合十道：

    “女施主可去后院斋堂休息片刻，但白鹤寺不允许女施主留宿。”

    燕瀛颔首，询问了具体的路线后，便领着桃儿去斋堂休息了，这具身体虽然强健了不少，但走了这么多路，还是乏了。

    ……

    另一边，已经决定去白鹤寺寻找燕瀛的叶绾，在要了傅家的一匹马后，便以最快的速度往白鹤寺方向赶。

    然而叶绾却忘了，她在来江南的第一天就搞了个大事，她如今在江南可还是被通缉的状态！

    她这样招摇地在大街上骑马，自然引起了官兵的注意，在确定了叶绾就是他们要找的人后，叶绾的身后很快就跟上了数个尾巴。

    这些动静自然逃不过叶绾的眼睛，但她现在着急赶路，没时间和这些人周旋。

    可这事却由不得叶绾，叶绾很快发现街道上的行人渐渐没影了，她提高了警惕，就在下个转弯处，数支箭矢直奔她的面门而来。

    叶绾忙向后躺去，箭矢从她上方掠过，而前方的官兵却已经摆好了阵仗，开始准备下一轮射击。

    “瞄准他的马！”

    叶绾“啧”了一声，偏偏是在她赶时间的时候。

    若是平时，叶绾定然很高兴能有这种遭遇战，她最喜欢遭遇战了，那种兴奋和刺激是有计划的战斗所不能比的。

    但此时，她却只想赶快离开这些官兵的攻击范围。

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