"对，请您收容我们吧。"弗雷德恳求道。

"可我怎么知道你不会欺骗我呢？万一你是在利用我呢？"梅森反问道。

"我绝对不会利用你，先生。"弗雷德信誓旦旦地说。

"那么，你要付出代价才能成为我的契约魔仆，明白吗？"梅森缓缓说道，"我的契约魔仆将永远效忠于我，不论我遇到任何困难都要毫无怨言地完成我的命令，不可以有半点迟疑......你能做到吗？"

"我......"弗雷德犹豫不决，他从来没有试过签订这种契约，"这太冒险了......"

"如果你不肯，你就离开这里吧。"梅森转身向山顶走去，"我也会去寻找别的契约魔仆，虽然我现在很缺乏魔药材料，但这不妨碍我再找一个，毕竟这不是多么困难的事情。"

弗雷德咬咬牙，追上梅森的脚步，说道："梅森先生，我愿意和您签订契约。但请您先告诉我，我该怎么做？"

"很简单，你站到我身边就行了。"梅森指着自己的左腿。

弗雷德按照梅森的吩咐走到他身边，刚刚靠近梅森，便闻到了一阵浓郁的血腥味。这种血腥味是那么的刺鼻难闻，仿佛浸泡在尸堆之中。他的心脏像被揪住似的疼痛。梅森右侧的肩膀耷拉着，皮肉外翻着，隐约可见白森森的骨骼和内脏。他紧闭着眼睛，脸色惨白，呼吸若有若无。

"梅森叔叔！"弗雷德尖叫一声，跪倒在他身边。

梅森睁开双眼，露出一丝虚弱的微笑："小家伙，我还活着，你放心。你快离开这儿，去找妈和妹妹吧。"

"梅森叔叔，你别睡。你等等我，我马上送你回去......"弗雷德哽咽着摇晃梅森的胳膊。

"我没事，我还没老到走不动路，你不用管我。你快走吧，我不会拖累你的。"

弗雷德仍然摇着头，泪水顺着他的脸颊滑落，滴进雪地里，晕染出朵朵晶莹的花儿。

梅森的嘴唇蠕动着，想说什么，最后却一个字都没能说出口。他的喉咙间溢出细碎的呻吟，随即剧烈抽搐了一下，再度昏迷过去。

"梅森先生......梅森先生......"弗雷德吓坏了，拼命摇晃他。他感到梅森的胸膛越来越冰冷僵硬，心跳渐渐停止。他不敢想象，如果梅森真的死掉了，他又会遭遇什么可怕的事情。他的脑海里忽然闪过艾丽莎和安妮的身影，他忍不住哭了起来，哭的撕心裂肺。

"我该怎么办？我到底该怎么办？！"

这个小男孩哭了整整三天三夜，直到精疲力竭才趴在石头上沉沉睡去。

第四日凌晨，弗雷德醒了过来，他茫然地环顾四周，发现自己正躺在一片空地的地板上。

"我在哪儿？我是谁？这里是哪儿？......哦，上帝！这是哪儿？"弗雷德惊愕地瞪圆眼睛，这里的景物非常奇怪，墙壁灰扑扑的，没有装饰物，显得十分陈旧古朴。天花板很高，只有一根粗壮的石柱支撑着房屋，其他部分都镶嵌在坚硬厚重的岩壁之中，好像悬浮在空气里一般，透着神秘诡异的气氛。

"这里应该是地狱......"弗雷德喃喃低语，"我在做恶梦吗？"

弗雷德揉了揉额头，发现自己正枕着一具尸骸。他连忙坐起来，这时候他终于发现这具尸体的模样。

这是一个身穿盔甲，戴着头盔的骷髅兵。它的脖子断了一截，头颅歪斜在身侧，颈椎被折断了。它身上的盔甲已经破损得千疮百孔，露出里面腐烂的肌肤。盔甲上的符文黯淡失色，已经失去原本的光泽。

"难怪......难怪......我明白了......"弗雷德的思维逐渐清晰起来，他恍然大悟道，"这就是梅森先生的灵魂......梅森先生早就死了！我竟然还以为他还活着......"弗雷德突然嚎啕大哭起来。他把脑袋埋在双臂间，压抑的哭声震得洞穴轰隆作响。

过了许久，弗雷德才停止哭泣，他抹去满是泪痕的脸颊，抬起头，怔怔地看着那个神秘的魔法师："梅森先生，谢谢您。如果不是您，我恐怕就被邪恶的魔鬼诱惑了。我现在就离开这儿，我要把您的消息告诉我的父母和姐姐，他们一定能够拯救您的！"

弗雷德擦干净脸上的泪痕，拿出一枚戒指挂在脖子上，然后背着他的行李箱，踉跄地冲出洞穴，朝着北方而去。他不敢耽搁，唯恐梅森先生再次离开他。

梅森静静地注视着弗雷德消失在黑暗中。

弗雷德走后，他慢慢坐起来，伸手摸了摸自己的伤口。那些流淌在他的皮肤表面的黑色粘液并未褪去，依然留存着强烈的毒性。梅森知道，那是尼禄的血液。这段时间，尼禄一直守护在他的身旁，保持着一种特殊的状态——灵魂状态。当他的灵魂脱离**，返归到本源世界时，他将恢复原貌，但他需要休息几个月的时间。在他的灵魂重新凝聚成形体之前，他不能再施展幻觉术，也就意味着，他暂时失去了对灵魂和幻象的操纵权。

"这样也不错。"梅森低声念叨。这样他就更安

全了，至少不必担心会被人抓住。

梅森站起身，准备离开山洞，忽然听到洞外传来一阵嘈杂喧闹的声音，伴随着女孩的叫喊声、怒斥声和哭泣声："梅森叔叔！你在哪儿？梅森叔叔，你不要吓唬我啊！！！梅森叔叔！！！"

梅森眉毛一挑，飞速窜出洞穴，循声跑向声音传来的方向。

远远的，一个娇俏可爱的女孩正慌慌张张地跑过来。她穿着蓝色长裙，披散的秀发遮掩了她半张苍白的小脸。

"梅森叔叔！梅森叔叔！呜呜，你在哪儿？"女孩看到梅森的身影，立刻停下脚步，转过身来，捂着嘴巴大声哭泣。

"艾丽莎......"梅森愣住了，"你不是在教堂里跟你母亲学习礼仪吗？你怎么会......"

"梅森叔叔，求求你......不要抛弃我和妈咪。"艾丽莎的身体颤抖起来，豆大的泪珠从她苍白的面容上滚落。"求求你，求求你......梅森叔叔，不要抛弃我和妈咪，呜呜......"

梅森心里充满了愧疚，他蹲下身抱起艾丽莎，柔声说："别害怕，艾丽莎，我怎么会丢下你呢？"

"真的吗？你真的会带我们回家？"女孩停止哭泣，眨巴着水汪汪的大眼睛问道。

"是的，我答应过你们的，永远都会带你们回家的。我们现在就走吧。"

艾丽莎欣喜万分："太好了！我们马上启程！妈咪知道一切后肯定会非常开心的！"

"嗯，你赶快换件衣服。"梅森帮艾丽莎理顺长发。

女孩用力点头，跑进山洞，很快又出来，穿着一身粉红色公主风格的蓬松裙装，头顶扎了两个包子髻。她的头上戴了一顶金黄色的花朵皇冠，身上佩戴着各式珍宝项链和耳环，手腕上缠绕着细长的彩虹丝带，胸口缀满亮晶晶的碎钻。

"漂亮极了，艾丽莎。"梅森由衷赞叹道。

女孩羞涩地抿了抿嘴唇，说道："我们走吧。"

两个人沿着崎岖的山路一路向西南走去。

一路上，梅森询问了艾丽莎最近的情况。在梅森失踪的那一个多月里，艾丽莎一直在祈祷梅森先生能平安无恙，但她也没想到梅森居然死掉了。

"妈咪每天晚上都会来祭拜爸爸，她还让我给你写信。我已经给你写了两封了，你都收到了吗？"艾丽莎说话的时候，眼神躲躲闪闪，不敢看梅森。

"我已经收到了，谢谢你艾丽莎。"梅森微笑道。

"不客气，我会一直替你保管信的。"艾丽莎的脸蛋更红了。

梅森注意到，艾丽莎一直紧紧攥着一条项链，这似乎是一块翡翠吊坠，雕琢得非常精巧美观，而且还附带着一层薄薄的雾气，让人一见便移不开眼球。这似乎是某种动物的骨质项链，通体透绿，像翡翠一般剔透明润，而其中一只动物的模样栩栩如生。上面的纹饰看上去像是一只展翅高飞的凤凰。

"这条项链是什么做的，很贵重吧？"梅森惊讶地说，"这个项链很漂亮。"

艾丽莎急忙摇头："这不是我送给爸爸的礼物，我没有买这样的东西。"

梅森皱起眉头："那它是谁的？"

"是......"艾丽莎吞吞吐吐道，"是......一位老爷爷的。"

"老爷爷？他叫什么名字？"

艾丽莎犹豫片刻："我也忘记了，他说他叫......梅森......"

梅森呆滞了片刻，猛地跳了起来："你说什么？梅森......梅森......梅森......"

"梅森叔叔，你认识梅森伯爵？"艾丽莎吃惊地说，"梅森伯爵是谁呀？"

梅森的脸庞扭曲得厉害，双拳握得嘎嘣作响。

他终于猜到那个杀死梅森的人是谁了。

"他叫哈迪斯！！"梅森咬牙切齿地低吼道。

"啊？"艾丽莎完全不知道发生了什么事情。她疑惑地看着梅森："梅森叔叔，你怎么啦？"

梅森的表情狰狞而愤恨，仿佛恨不得把梅森撕成碎片。他喃喃低语："他居然还活着？他居然还活着......"

"梅森叔叔......"艾丽莎怯生生地问道。

"我没事。"梅森勉强扯了扯嘴角，露出僵硬的笑容。

艾丽莎羞涩一笑，说："这个是送给梅森叔叔你的，你看，你的脖子上什么都没有。"她把那串翡翠项链放在梅森脖颈边。

梅森低头瞧了瞧，发现那颗骷髅头上的宝石似乎比刚刚黯淡了许多。

梅森苦笑一声："这是一颗骷髅头，我不能收。"

艾丽莎急忙辩解道："这是我偷偷从佛罗伦萨的博物馆里买来的，我知道，它值不了多少钱，但是我一定会尽量帮你补偿的。"

梅森摇了摇头："不用了，艾丽莎。你的好意，我心领了。"他拍了拍艾丽莎的肩膀，"我现在只是个孤魂野鬼，没什么东西能报答你。"

"梅森叔叔......"艾丽莎哽咽