"盗贼组织......我的确信奉教堂教义，但他们的行径令人愤怒......"西泽侯爵满脸羞愧的说道："殿下，您应该清楚，我雇佣盗贼组织袭击商队是迫于无奈。我不敢招惹兰德尔家族的军队，只能退而求次雇佣凶手，但我实际上没有资格雇佣盗贼组织。"

"哦？"

"殿下，盗贼组织的首领叫做雷蒙.普鲁士，是个有勇无谋的莽夫，他的手下有200多名盗匪。虽然我雇佣的盗匪数量远远超过雷蒙的总数，但盗贼组织的势力不容小觑。我花费3000金索尔买通雷蒙，让他率领20多名盗匪攻打商队。我以为这次劫掠会像我预料中的那样顺利，可谁也没想到盗匪会被剿灭殆尽，连雷蒙也惨遭毒手。事后，我才发现这些盗匪根本不值3000金索尔......"西泽侯爵咬牙切齿地说道："雷蒙死了，那20几名盗匪死亡的原因我也不知道，我只能向兰德尔殿下赔罪！"

维克多微笑问道："西泽先生，那20多名盗匪是怎么死的？"

"他们服用了某种特殊药剂，突然爆裂自焚......我的庄园距离那座村寨500米左右的距离，他们突然燃起了火焰。"西泽侯爵的眼眸闪耀惊惶的光芒，语气颤抖地说道："殿下，您说这是巧合吗？"

"西泽先生，你不必担忧。"维克多宽慰道："我刚刚已经检测过那20多名盗匪的血液，他们服用的药剂是由一株食人魔的血液配置而成。我怀疑，那个食人魔正躲藏在村寨里......你可以告诉我食人魔具体的位置吗？"

西泽侯爵沉默了许久，缓缓说道："兰德尔殿下，请恕我无法回答您的问题......如果您执意寻找那些食人魔，我愿意派遣手下充当斥候，搜遍整个西泽城。但是，食人魔非常狡猾，它们隐蔽自身，极少和人类接触。除此之外，凶暴战熊、豺狼人都喜欢待在森林里捕食活动。您如何找到凶兽？"

维克多耸了耸肩膀，随口解释道："我有办法。"

西泽侯爵怔住了，过了片刻，低声说道："如果兰德尔殿下真的可以找到那些凶兽和食人魔，我愿意把自己知道的都说出来......殿下，您的手里有多少食人魔俘虏？"

"100个。"维克多淡定地说道："食人魔的价值比野猪强壮多了，我留着他们有大用途。"

"100个食人魔，够了！"西泽侯爵激动地说道："殿下，我知道一条捷径可以避开凶暴战熊的追击，但是，那里很危险，您千万不要冒险。"

"没关系，我就是去看看。"维克多笑道。

"我陪您走一趟吧。"西泽侯爵提议道。

维克多欣然同意，跟随西泽侯爵来到一间房屋前面，推门走了进去。房间空荡荡，墙壁贴着各种涂鸦画作，显示出古朴粗犷的风格。房屋的角落里堆放着许多木材、铁锅、煤炉等农具。

维克多环顾四周，皱眉问道："西泽先生，您家里没有厨子？"

西泽侯爵讪笑说道："是的，我们都是穷苦的人......殿下，我家没有厨子，但我有一位管家。"

"我需要一个厨子。"维克多毫不客气地吩咐道。

"好的，殿下稍等。"西泽侯爵立即从柜台后面走出一位老者。老管家穿着简单的灰白长袍，戴着黑框眼镜，神情冷峻。他走近维克多，躬身施礼，语气恭谨地问候道："见过兰德尔大人，我是西泽家的管家，您可以称呼我弗伦伯特。"

维克多点点头说道："你是西泽先生的管家，那就由你为我准备午饭。"

弗伦伯特表面不露痕迹，心里却暗暗吃惊。西泽家没钱雇佣高阶炼金民兵，这位兰德尔殿下竟然派遣传奇级别的侍从亲临西泽庄园，还带了2支卫队，显然有备而来。他难道认定盗匪的袭击和我有关吗？

"大人，午餐马上就能准备好，但我想询问殿下，您为什么会觉得我和那些盗匪的死有联系呢？"

"西泽先生，我认为你的嫌疑最大。"维克多淡淡地说道："我的侍从是一名炼金学徒，你是一名7级职业者，我们两个人不应该发生冲突。"

西泽侯爵沉吟了片刻，点头道："好吧，您说的没错。"

"你为什么要杀掉雷蒙，还伪装成他的模样？"

"我是为了自保，那天晚上，我和其他人一起巡视庄园。"西泽侯爵叹了口气，说道："盗匪袭击村庄，所有人都逃跑了，只剩我一个人，还有5个护卫，我们拼死抵抗，最终全部阵亡......我不确定盗匪是否是被凶暴战熊或豺狼人杀死，但肯定是食人魔干的好事。"

维克多盯着西泽侯爵的双眼，似乎能看透他内心的秘密，"西泽先生，据我所知，盗匪袭击村庄的时候，你恰巧不再庄园......我不明白，你为什么没能及时赶回来救援自己的妻儿？"

"呃......我当初在村子附近的矿场工作，收购铁锭，我的妻子正好在那里。"西泽侯爵迟疑地解释道。

维克多摇头说道："我认为你没有解释清楚......按

照时间计算，你收购铁锭的时间差不多是10月份左右。"他停顿了下，又问道："西泽先生，你是一个炼金术师。"

西泽侯爵点点头，"我在半精灵的炼金塔当助教，负责研究一种特制的金属溶液。"

"你研究的是什么东西？"维克多饶有兴致地问道。

"一种治愈疾病的特效药水......"西泽侯爵犹豫地说道。

维克多若有所思地说道："你研究这种特效药水是为了治疗疾病，还是为了获取更多的利益。"

"我不能确定......殿下，我是一名炼金师，我不可能做伤害自己家族的事情。"西泽侯爵连忙辩驳。

维克多微微点头，平静地说道："西泽先生，我信任你。你现在向我坦诚，是因为我能帮助你渡过难关。"

"我听说，盗匪首领被食人魔咬断喉咙而死，但盗匪们抢走了食人魔的尸骸，我想你们可能拿到一颗凶暴战熊的脑袋......"

西泽侯爵脸色大变，急切地说道："殿下，我绝对没有偷窃凶暴战熊的脑袋。"

"西泽先生，我没有说是你偷的。我想问你，你怎么确定盗匪的尸骨里面没有凶暴战熊的脑袋。"维克多反问道。

西泽侯爵愣了下，尴尬地说道："凶暴战熊的脑袋是一个宝贵的证物，如果被某些人捡到了，肯定会卖出天文数字的黄金。所以......"

"我想，盗匪的尸骨被凶暴战熊吞噬，这件事情应该没有人敢去打探消息，所以你才不清楚......既然如此，你为什么认为盗匪首领会被食人魔活活啃食致死？"

西泽侯爵张嘴欲言，最后无奈说道："我不懂您的意思，请您直言吧。"

维克多点点头说道："盗匪的首领是一只8级凶暴战熊，它的实力远超普通的9级凶暴战熊。盗匪们根本没必要攻破庄园的防御，除非......"他伸手指着桌案上的银杯，缓声说道："你的茶水里有毒。"

西泽侯爵的额头渗出豆大的汗珠，颤声说道："殿下，我是被逼的。"

维克多摆了摆手，让西泽侯爵退后一步，转过身背对他，用低沉沙哑的嗓音说道："西泽，我不怪你。我刚刚说过，你是炼金师，我尊重炼金师的职业素养，也尊重你的隐私权，这是你的自由。但我不允许我的仆人遭遇这样的惨剧，所以......你的家眷已经被劫持了。"

"什么！"西泽侯爵猛地站起来，瞪圆了眼睛，怒气勃发地喝道："谁干的？！"

"你问我，我问谁去？我只知道你的家人被人绑架了，至于绑架你家人的人究竟是谁，我不太清楚。"维克多冷酷地说道："西泽先生，你现在需要做的是尽快把你的家人救回来，不惜代价。"

西泽脸色苍白地瘫坐回椅子上，喃喃说道："我该怎么办？我的妻子和女儿都落入恶棍的手里......他们是我唯一的亲人啊！"

维克多转过身，严肃地说道："西泽先生，如果你愿意合作，我可以提供给你庇护。"

西泽抬起眼帘，目光复杂地看着维克多，"你愿意帮我把妻子和女儿赎回来？"

维克多微微颔首，"我是一名炼金塔主人，有义务维护炼金城堡的秩序，保护城堡居民免于战火纷争......这次的行动，我们只抓住了盗匪的首领，没有找到盗匪的巢穴，我认为是你妻子和女儿的运气好。假设，你妻子和女儿没有幸存下来......你认为你将承受多少麻烦？"

西泽神情苦涩，艰难地说道："殿下，我的妻子和女儿都是普通人......我们不怕麻烦。"

维克多笑了，"西泽先生，我很佩服你的勇气。不过......我不赞同你这种观点......你的妻子和女儿虽然都是凡夫俗子，但他们也拥有智慧和记忆，他们知道盗匪头领的强大。你的妻子和女儿不愿意跟随你冒险，她们想躲避麻烦。"

西泽侯爵叹口气，沮丧地垂下脑袋。维克多见状语速放缓，温和地说道："西泽先生，我认为你有两条路，一条是带着你的妻子和女儿逃亡，另外一条路是留在兰德尔领。"

"我可以帮助你成功夺回商队......或者说我可以让你在兰德尔领立足，甚至可以让你成为高等精灵王国的封臣。我想你应该清楚我是怎么做到的，就像我帮助纳尔森完成了骑兵训练营，又送他进入军队一样。"维克多微笑说道："你有三天的考虑时间，如果决定留在兰德尔领，就要遵守这边的法律规矩。我会派专人协助你完成这件事情，如果你不满足我的要求，我也会把你的妻子和女儿从罪犯的手里夺回来......我相信我能够做到。"

西泽侯爵呆滞片刻，突然跪倒在地，砰砰磕响头，哀求道："尊敬的殿下，求求您救救我的妻子和女儿......我可以付出任何代价。"

维克多挥挥手，示意侍卫将老头扶起来。他沉默片刻，淡淡说道："西泽，你的妻子和女儿暂时安全......我还是那句话，我不希望我麾下的人类佣兵参与盗贼袭击案..