十五到四十五。
整整三代人，没了，全没了！
更惊愕的还不止是这些，女人，整个谯沛…就连五十岁以下的女人都罕见。
谯县县令颤抖的张口：“此地是丞相与诸位将军的故里，凡是征兵也好，征寡也好，这里若都不支持丞相的政令，那…整个大魏？还有哪里会支持，所以…所以…”
曹操震怒的摔下户籍，他豁然起身，一副愤愤然的模样：“征兵令掏空了孤故乡的男人，征寡令又掏空了孤故乡的女人，男人没了，女人也没了，整个谯沛…竟…竟只剩下你们这些老者，如此…孤打这天下？究竟…究竟是为了什么？”
程昱与贾诩都在曹操的身旁。
贾诩沉默不语，他出身关中…那里早在十年、二十年前就是这样的光景了。
只是，不曾想…曹操建立大魏，南征北战，打到最后，竟也把中原打成了关中，打成了那十室九空。
程昱则拱手安慰曹操：“丞相，冰冻三尺非一日之寒…这几年，大魏的征伐的确多了些，特别是去年的后半年，大魏又是征兵，又是征寡，谯沛都如此…更何况，是其它城郡呢？”
呼…
听着程昱的话，曹操长长的吁出口气，他不由得沉吟道：“这半年，死的人的确太多了！”
是啊，拜那关麟的一鸣惊人，几处战场…曹魏死的人比几年加起来还要多。
这时，一名虎贲军进来禀报，“启禀丞相，天子派使者和夏侯惇一道求见！”
曹操没想到这个时候，天子会派使者，更没想到，夏侯惇被射瞎了眼睛，还会赶到此间。
他心头吁出口气，不由冷笑，“一前一后，还真是会挑时候啊！”
虎贲军士小心翼翼的问：“丞相，先见哪一个？”
曹操说：“天子使者，岂敢怠慢？让天子使者先过来…”
说到这儿，曹操看了一眼那砸在地上的户籍，吩咐县令，“收起来，下去…”
县令连滚带爬的退下，父老里正与一干年迈的乡亲没有曹操的命令，哪都不敢去，只能杵在这儿。
不多时，天子的使者快步走进，向曹操行礼，“启禀丞相，臣高庙使者奉天子之命前来传旨。”
此言一出，一干父老乡亲连忙撩袍跪下。
曹操则慢悠悠的说：“陛下有何吩咐？念吧！”
使者展开圣旨念道：“自古帝王，诏虽号称相变，爵等不同，至乎褒崇元勋，建立功德，光启氏姓，延于子孙，庶姓之与亲，岂有殊焉……夫以圣哲之君，事为己任，犹锡土班瑞，以报功臣，岂有如朕寡德，仗君以济，而赏典不丰，将何以答神，慰万民哉！”
“今进君爵为魏王，使使持节行御史大夫、宗正刘艾奉策玺玄土之社，苴以白茅，金虎符第一至第五，竹使符第一至十。君其正王位，以丞相领冀州牧如故。其上魏公玺绶符策。敬服朕命，简恤尔众，克绥庶绩，以扬我祖宗之休命。”
高庙使者念完，叩头便拜：“恭喜魏王…”
诚如高庙使者念出的，这是一封将曹操从魏公加封至魏王的诏书。
这也是曹操完成修建洛阳后，给予汉室巨大的暗示。
——这魏王，你天子给也就罢了，不给，他曹操一样会夺。
这本是大汉“房本”向大魏“更名”的倒数第二步。
曹操本该为这件事儿而兴奋、狂喜！
只是…
此刻的曹操，听着这诏书中的一句句话语，他没有兴奋，没有狂喜，反而感受到了巨大的讽刺…
——圣哲之君，事为己任。
——图危社稷，君复命将，龙骧虎奋，枭其元首，屠其窟栖。
——阳平之役，亲擐甲胄，深入险阻，芟夷蝥贼，殄其凶丑，荡定西陲。
这些本都是丰功伟绩。
可此时…
面对眼前的境况。
谯沛壮年百不存一，谯沛女人被迫再嫁，个个父老乡亲人心惶惶。
此情此景下，曹操只觉得他愧对家乡父老…
再联想到，谯沛都是这副模样，那？大魏的其它城郡呢？
他曹操只觉得愧对天下。
是啊。
那些阵亡的战报。
江夏六万、襄樊三万五…这些，在曹操的面前划过时，不过是一个个冰冷的数字，可对于整个大魏，对于一个个大魏的城郡，那便是赤果果‘生灵涂炭’一般的现实。
似乎是见曹操没有接旨，高庙使者连忙道：“魏王，眼下天时地利人和皆备，魏王已建立不朽之功勋，千万莫要推迟啊…”
曹操苦笑着问：“天时地利人和？”
言及此处，他转过身，一边顺着那泥泞的道路，往这谯县的村落中走，一边喃喃吟道：
“十五从军征，八十始得归。道逢乡里人，家中有阿谁？
遥看是君家，松柏冢累累。兔从狗窦入，雉从梁上飞。
中
庭生旅谷，井上生旅葵。舂谷持作饭，采葵持作羹。
羹饭一时熟，不知饴阿谁！出门东向看，泪落沾我衣。”
吟出这一篇侯，曹操的心情像是更加的悲壮…他提高了声调，他大声又吟道：“白骨露於野，千里无鸡鸣，生民百遗一，念之断人肠…念之断人肠——”
话音落下。
曹操看到的是这泥泞道路的背后，那隐藏在“太平”、“安恬”表象下，谯县十户九不存的模样。
是那些屋舍还在，却已是断壁残垣，再无人居住的房子，是整个郡县…再也没有了的年轻人！
这…
这就是他曹操为这世道带来的东西么？
这就是他曹操奋战了一生，为这天下带来的么？
是么？
是么？
曹操还遥记得，他曾经作为太学生时，曾致力于做“帝之辅弼，国之栋梁”，致力于做一个汉征西将军，青史留名；
他记得他担任洛阳北部尉时，立五色大棒，棒打权贵；
他记得他做顿丘令时颁‘十罪疏’还百姓青天；
他记得，他做济南相时，捣毁邪祠，给生民以希望。
他依旧记得，他屈身侍董，他振臂一呼；
他记得十八路诸侯讨董时，诸君北顾，我自西向，却大败而还…
他记得…
“哈哈…”
“哈哈哈哈…”
“哈哈哈哈哈…”
曹操突然大笑了起来，先是狂笑，可很快变成了隐忍的笑，变成了苦涩的笑，变成了讥讽的笑。
这总总的笑声，变成了他成为了“魏王”，这个一人之下？不…他已经站在这个时代的最顶端，他已经是那个万人之上的人。
是那个“无冕之皇”！
可是…他又留给这世道什么？
他的初心，还在么？不…他的初心，都喂了狗了！
“哈哈哈…哈哈哈哈…哈哈哈哈哈…”
曹操的大笑声愈发的悲怆。
仿佛在这谯沛故乡，在这十室九空，在这年轻人百不存一的故乡，他曹操却荣登为魏王…这…这是一件何其可笑的事儿？
这是一件何其嘲讽的事儿？
屠龙少年终究是变成了恶龙！
他曹操治下的大魏，又比桓灵二帝，比董卓祸国殃民时强多少呢？
不过是五十步笑百步罢了！
“哈哈哈哈…”
在曹操那愈发悲怆的笑声中，曹操那年迈的身子突然倒向一旁，他的双手重重的抚住了额头，神色难看。
“丞相…丞相…”
“魏王…”
许褚与高庙使者同时张口，也同时奔向了曹操。
痛苦之下的曹操，仿佛意识到了许褚的到来，他抓紧许褚的胳膊，对他附耳道：“虎侯，你…你替孤办一件事儿！”
顶着额头处巨大的痛感，顶着心头巨大的悲怆，曹操低声对许褚道。
“你派人告诉那孙仲谋，他替孤平了那关家父子，孤…孤把整个淮南，孤把寿春都给他——”
闻言…许褚双目一凝。
就连许褚也意识这个悲壮的事实。
丞相这辈子知错、改错、不认错、不妥协…可，他竟然在这个年纪，第一次张口妥协了。
因为那关麟；
因为那关羽，丞相…不，是魏王终于还是向东吴妥协了！深深的妥协了！
…
…
成都，左将军府。
夜半时分，一连三封急件摆在了刘备与“好基友”法正的面前。
这些是这段时间以来，积攒在一起的急报。
刘备与法正从江州赶回成都，诸葛亮派人将这些急件一起送来。
第一封是这段时间，襄樊的局势。
说是间不容发，风云变幻，一点都不夸张。
刘备与法正一边看，眼睛不由得瞪大，看到关键处，还会紧张，看到关羽深陷埋伏更是揪心不已，冷汗直流。
可…当看到关羽斩杀于禁，黄忠射杀庞德，关麟那神奇的热气球将整个战场窥探，从而…挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。
最后的最后，竟是力挽狂澜…关家军没有覆灭，关羽无恙，甚至连宛城都反攻了下来。
局势…一下子逆转。
这等从大悲到大喜，让刘备心头何止是重重的释然，简直是燃起来了。
这仗打的，这转折来的，眼睛都跟不上局势的变化，心脏都在“砰砰”作响——
同样震撼到无法呼吸的还有法正。
他不时的摇头，又不时的颔首，最后目光紧紧的凝在那“热气球”三个字上。
其实，在看到此前战报上陈述的不利局势时，法正也在心头默默的推演，如果是他，如何破局？
他甚至已经想到了两到三个方略，可无疑…这些方略都不是“万全”的，