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第4章 暖床

过了河,向东映入眼帘的是一座山寺,山脚下全是依附于寺庙的农夫。

大明朝对于寺庙的管理,也不算差,但还是能看到经营得当的寺庙,重新发展出控制周遭大片土地的模样。

跟王三他们村子不一样的是,这边因为临近洛河两岸,水资源丰富,并没有受到旱情的严重影响。

但很可惜,这里已经成为举人、寺庙等人控制的土地,在这里根本征不到税。

不过现在土地对于王二来说,并不怎么重要,因为他现在是长润里的寄庄户。

他跟种光道靠着一身棒头武艺,抢下了附近的码头,干起了结社勾当,将长润里本地的窑业垄断了,所以在长润里买了土地。

上好的水田,不过数量有限,因此收成大部分都是种光道和王二自家的亲戚下地干活获取,基本上只能满足自用和上税。

但买完了地,也就没钱了,这就是为什么王二要徒步回来接他。

终于,抵达了长润里。

要说长润里现在的模样,更像是一座小镇。

虽然南边流民饿殍遍地,但这里并没有受到多大的影响。

“站住。”王二他们刚准备踏足,突然有差人拿着水火棍过来,“你们哪里……哟!这不是王二哥吗?”

为首之人腰圆膀粗,满脸横肉,一副凶神恶煞的模样。

他身着皂色官服,胸前的补子却是污秽不堪。

左右与之一道走路,趾高气扬,对路上的行人吆三喝四。

多是眼神凶狠,言语刻薄咒骂着什么。

看到他们,街道上的人们都变得畏首畏尾,生怕招惹注意。遇到他,仿佛遇到了噩梦,使得原本安静的街道变得人人自危。

为首的差人一看王二,笑了起来,一口大黄牙与皱成一团的脸,令人在冬天都感到更多恶寒。

“张班头。”王二打了个招呼,摸了摸口袋,丢出一个荷包:“请诸位喝茶。”

张班头眼前一亮,接过了荷包掂量一二,然后看了一眼王三他们:“数差不多,不过这些你作保?”

“都是自家弟弟。”王二笑着,然后摸了摸,又递出一两碎银。

这一下,张班头才满意的收了:“听种光道说你去接自家弟弟了?哪个?”

王二脸色微僵,但很快恢复平静的拍了拍王三说:“就这小子。”

“嗯哼,瘦巴巴的,跟竹竿似的。行了,记下了,有什么事情,随时说。”张班头真的很认真记下了王三的模样,转身欲走,突然驻足,扭过头:“对了,上边要辽饷加银三分,听人说你买了地啊,不该这个时候买的。要是付不起,我可以帮你问问谁愿意接手。”

说完,张班头招呼手下走了。

王二的脸色更难看了几分,倒是王三皱眉说:“不是说万历皇帝加辽饷九厘吗?怎么到了他这里,三分银子了。”

边上一个汉子挑眉说:“三子,朝廷真的只要九厘饷?”

王三点了点头,边上的王二则是平静说:“能是为什么?当官的、世吏的、举人的,他们的地谁敢征?摊下来,不就落在平头百姓头上了?”

众人不言。

这世道,再折腾下去,只会没活路的。

入了长润里,能看到街边摊位三三俩俩洒了一地,一个穿着黑袄子的壮汉,正在安抚这些人,并且承诺他会免这些商客一定租金,这才罢休。

王二走到了壮汉这边。

看到王二,他开心的走来,一下遮住了太阳,如同黑塔。

王三多看了两眼。

这人身段结实如铁,仿佛用坚韧的岩石雕刻而成。

肩膀宽阔且结实,走起路来沉稳有力,衣服质量似乎有问题,居然能看到腰腹位置薄薄一片,凸显线条分明,但却诠释出他强壮的体格。

“总算是等你回来了!二哥,咱弟弟在哪呢?”壮汉兴奋的说着,然后看到了王三。

很明显,王三最符合王二曾经说的,体弱多病,骨瘦如柴的形象。

“见过种家哥哥。”王三按照王二的交代,见礼了。

这汉子一下笑开怀,刚毅脸庞上的皮肤被阳光晒得黝黑,皱纹深刻,看上去就像经历过风雨洗礼的古老山峰,在此刻犹如暖阳映耀。

“好好好!看你安然归来,二哥这算是安了心。以后有什么事情,随时与额说道。”

种光道拍了拍胸口,眼睛犹如深邃的湖泊,明亮而坚定。

“方才张班头来讨茶?”王二说了黑话,什么讨茶,分明就是来收保护费的

种光道脸色不怎么好看说:“也不全是,除了来长润里收茶水钱,更是要额们盯着,不让灾民靠近。最好是全部赶回去。”

“这一路走下来,全都是讨口子的灾民,赶得了多少?”王二无奈,上边当官的不当人,澄城县去年虽然也糟了灾,但问题没有隔壁白水县重,隔壁白水县是真的快活不下去了,人到处跑。

连带着澄城县治安也受到了阻碍。

而长润里,就是白水县到澄城县最近的水陆要冲,要不是灾民一般是沿着洛河往南去同州城,只有三三俩俩一些会来澄城县的话,长润里早就爆满了。

但现在能看到不少灾民,正在附近游荡,估摸得有百十号,再多人来,非得出事不可。

所以张班头带着县太爷张斗耀来警告王二、种光道,做好自己该做的事情,别让灾民害了澄城县,祸祸老爷的政绩,不然没你好果子吃。

毕竟他们两人能稳住长润里,也是因为给了张斗耀上贡,这才算是站稳脚跟结社。

“算了,不提这个,既然来了,走,给你们接风洗尘!”

种光道哈哈一笑,虽然四周都是灾民,但长润里他控制在手中,稳得很,因此他们这些人生活虽然不至于奢侈,但隔三差五吃顿肉还是可以的。

来了种光道的屋,几个女人在忙碌,看模样还是面有菜色。

年岁都不大,基本上能确定,这些都是灾民之女。

似乎察觉了王三的目光,种光道过来拍了拍他肩膀:“怎地,瞧上哪个?哥哥送你。”

“啊?”王三一愣,明显反应过来。

“不必了,他体弱,养养最关键。”王二适时开口,种光道嘿嘿两声,“体弱确实得将养,但左右每个伺候的,你能安心?你左右也没女人,现在要照顾咱弟弟,可不能没有照料起居的。

这些丫头,也不算贵,去年一两银子一个,今年只需要八钱。直接斩了一半的价,便宜得很。选两个,二哥要是不要,都给三子,年岁也到了,有个暖床的,你也安心不是?”

王二停了一下,然后看过去:“那两个。”

王三还没说啥,王二就给他挑了俩,看得种光道龇牙咧嘴:“还真不跟我客气,最好的俩。都是生过儿子的寡妇……算了,你俩往后伺候三子。”

这两个正在擦桌子的寡妇一愣,随后看向王三,认了下来。

王三就这么稀里糊涂的多了两个女仆伺候。

王二对呆愣的王三说:“还不谢过你种家哥哥。”

“谢过种家哥哥。”王三从善如流。

“嗐,客气啥。好好将养,有了余力,抓紧点。万一有个好歹,二哥也能有个念想。”种光道拍了拍王三肩膀,也不忌讳。

因为,王三看起来真的体弱。

王二也是存了这个心思,他就这么个兄弟了,之前还有个大哥,在王二十六岁,王三八岁那年被征了徭役,再也没有回来。

当然,王三之前还有两个姐姐,都没成年,全都夭折。

后来父母也病死了,王二就成了一家之主。

但现在,王三身体……王二也不敢保证王三能活多久,要是留个一子半女,他也算是对得起父母临终前的交代。

王三懵懵懂懂的,他以为古人还算矜持,没想到这么粗放。

但仔细一想,礼不下庶人,他们就是一些吃着社会边角资源的人,能不挨饿就是最大的幸运,还想咋样?

这些女人被种光道选中,何尝不是看中生育能力,在这个医疗技术不算发达的时代,多生才能延续家族不灭。

规矩,自然就不会太多。

晚上,吃了顿饭,七八道菜,十几个人,王三多贪了两口米酒,有点在暖洋洋的屋内,在三五人笑声之中,有点微醺。

王二唤来了那两个女人,带王三去自家的房间休息。

他们都住这里。

不过王二和种光道一人一厢,王二是西厢,种光道是东厢,至于里头的规矩,他们也不懂,就是单纯的分开住。

王三迷迷糊糊的被脱了衣裳,略显不满的说:“洗澡,洗澡。”

伺候的两个女人一愣,但很快其中一个去忙碌,弄来热水,然后另一个脱了王三脏衣服,搂着光溜溜的王三一并缩被窝里,既给王三暖床,也等着弄来水。

也不知过了多久,王三只觉得周身一冷一热,等睁开眼,就看到了两个丰腴的女人正在帮他洗澡。

其中一个肚兜都解了,袒露一切,帮他洗澡,也不怕被水沾湿。

“喂这……”