我边走边观察着村中的环境，心中不断猜想陈芸曦的去向，原本好好的线索，为何偏偏到这儿就断了？这个九合村内究竟藏着什么秘密？那些熊熊燃烧的火把，又预示着什么？
一个个接踵而至的问题让我一时间思绪紊乱，只能先走一步看一步了。
大爷家的位置比较偏，我们在村里绕了好长一段路才抵达。
从外面看，他家屋子与村内其他房子基本上没什么区别，都是由清一色的土坯搭建而成，至于里面，更是能用破旧来形容，地上布满了坑坑洼洼，屋顶的瓦片间时不时落下几滴水珠，相比较寒白山秦老前辈家，简直是天差地别。
不过毕竟是我主动提出要在他家借宿，因此自然也不会多说什么。
带着我进屋后，大爷让我先坐一下，自己则匆忙跑到灶台前，随手取出一根粗长的火把并将其点燃，转而朝门外快步走去。
我好奇地看着他的举动，很是疑惑，但碍于自己是外人，不好问得太直接，只能委婉地问道：
“大爷，你们村是没通电吗？为什么要在门口插火把啊？”
“唉……说出来你可能不信，俺们村外的山上，住着一群狼人嘞！”
“狼人？那是什么东西？”
在我的认知里，这个词汇仅仅存在于游戏和电影中，大爷见我一脸不可置信的样子，随即解释道：
“其实俺也没亲眼见过，都是大家口口相传的罢了……据说那群狼人生性残暴，以人为食，凡是被它们盯上的猎物，无一能活着逃走！”
“既然是道听途说，那你们村里就没人不信邪吗？”
“不不不……”
大爷打断了我，眼神略显暗淡：
“起初俺们大家都不相信，直到二十年前那天，村里一夜间凭空消失了近半数人！谁也不知道他们去了何处，后来，一个叫阿明的小伙子回来了，他浑身是血，两条胳膊肘全断，那场面，别提多瘆人了！据他回忆，消失的村民全部被狼人抓到了一个暗无天日的地方，受尽折磨，有的被关起来，有的当场就被咬死，他万分侥幸才得以逃脱。自那以后，俺们村家家户户都在夜晚插起火把，以此来驱赶狼人……”
听到他这话，我心中顿时出现一种不祥的预感：
“我听说你们村附近经常有人失踪，该不会……也跟狼人有关吧？”
“俺不敢肯定，但十有八九。”
大爷话音刚落，我就急切地问道：
“您可知那群狼人在哪？”
“这……恐怕没有人知道，当初唯一的幸存者阿明也在三年前去世了，况且……单凭俺们，就算找到了狼人老窝又能如何？不过是羊入虎口罢了！小伙子，你听俺一句劝，千万不要冒这个险啊！”
事实上，我比谁都清楚不该意气用事，只是一想到陈芸曦的处境，就克制不住那股冲动。
见我沉默不语，大爷慢慢走到他家陈旧的柜子旁，然后打开了其中一个抽屉，从里面取出一张照片，他用粗糙的手轻轻擦了擦照片，额头的皱纹微微颤动：
“这是俺的妻子和女儿，她俩都是二十年前那批受害者，俺要有本事，又何尝不想救他们嘞？”
我靠近看了眼他手中的照片，低声道：
“大爷放心，我不会贸然行动的，您节哀……”
“唉……你能明白就好……”
他说着，将照片放回原处，随后向灶台走去：
“俺家里也没啥好吃的，给你煮碗面吧？”
“行，随便什么都可以。”
我淡淡回了一句，尽管现在根本没心思吃东西，但毕竟是人家的一片好意。
饭后，夜幕已经完全降临，我同大爷坐在家中，开始勾勒起明天的计划。
“对了大爷，我还不知道您贵姓呢。”
“俺姓张，全名张平武，你叫俺老张就行了。”
我点了点头，继续问他道：
“我朋友在您家的时候有说过她要去哪吗？”
“那小姑娘自打到俺们村以来，一句话都没说过嘞！是不是你小子欺负人家了？不然一个小姑娘好好的为啥子要离家出走？”
我苦涩地一笑，如果真是那样就好了！
眼下最大的问题在于，陈芸曦到底是被狼人抓走了还是已经离开了九合村。
正因为我无法确定，所以才犹豫下一步行动。
倘若陈芸曦早已安全离开九合村，我就不应该在这里浪费时间，反之，我则要立刻寻找狼人的老巢，不惜一切代价救出她。
斟酌之际，屋外忽然传来一阵吵闹声……
“出事了……出大事了！有狼人！”
张大爷脸色一沉，对我说了句：
“你在这儿待着，俺出去瞅瞅。”
他说完，便急忙推开门朝外边走去，还不忘带了把锄头防身。
此刻屋内只剩下我独自一人，我当然不会错过这么好的机会，赶紧偷摸着跟上
了他。
虽然九合村内没有路灯，不过好在有火光照明，我尾随了张大爷一路，最终到达了一片开阔的广场。
只见一大群村民聚集在一起，几乎人人手中都举着一根火把，他们中央赫然站着一位高个子小伙，看起来并不比我大多少，神色显然有些许慌张。
他还未开口说话，周围的村民就纷纷迫不及待地发问：
“大晚上的，出啥子事儿了嘞？”
“哪儿有狼人？快告诉大家，咱一起去灭了那群畜生！”
“是啊是啊……狼人在哪？”
……
这时，人群中一位白发老人喊了句：
“安静！大家都安静！让小刘说！”
嘈杂声顷刻间消散，中间那小伙这才吱支吾吾道：
“今天我和我爸出去打猎，下山途中他被蛇咬伤，所以耽误了些时间，没……没想到……我们遇见了狼人！我爸他为了掩护我……被抓走了！”
“什么！”
听完他的话，村民们全都不淡定了：
“你说村长被狼人抓了？”
“大家一块冲上山去，把村长救回来！”
“对！大家一起去，我就不信咱全村人还敌不过几只狼人！”
“够了够了！”
那白发老人再次厉声喊道：
“你们忘记二十年前发生的事了吗？现在上山，跟送死有什么区别？”
他这一喊，众人又陷入了沉默，我紧握着腰间的红鸾剑，当即大声道：
“狼人在哪？让我去！”