北境。
燕王府。
天空团积着大片乌黑色的云层，似在酝酿一场暴雨。
府内下人们正在如常做着活，一片安乐景象。
承运殿，燕王朱棣处理政务之地。
朱棣坐在书桌前，面前摊放着各镇送来的军报。
此时正是夏日，牧草肥美，北边鞑子不缺粮食吃，牛羊也不缺，因此无心南下来侵略。
边境的血火气也随之消散了不少，百姓们进入了难得的安定阶段。
“吁！”
骏马嘶鸣声响起，朱棣当即放下了军报往外走去。
此处乃是府中重地，旁人轻易不得入，定然是出大事了。
朱棣面色冷峻，出了殿门便撞上一名锦衣卫。
对方单膝跪地，“拜见燕王，皇后娘娘急信！”
他从皇宫出来一路疾驰，途中跑死了两匹马，这才在最短的时间内抵达了燕京。
来自马皇后的信，还是八百里加急送来，其中深意不言而喻。
朱棣连忙接过信，打开后信上只落下了四个熟悉的字迹。
“皇危，速归！”
朱棣面色一瞬间冷然，手指将信纸捏住了褶皱。
“宫中情况如何了？”
“回殿下，卑职昨日从皇宫出来时，午门和奉天殿的守卫已换成了锦衣卫，别的事，卑职并不知晓。”
朱棣微微颔首，“辛苦了，先下去休息吧。”
话音落下，两名婢女领着那锦衣卫退出了大殿。
人都离开后，一黑袍僧人从殿内而出，表情淡然。
“殿下。”
“道衍法师。”
朱棣将那封信递给姚广孝，“父皇重病，母后召我等速归应天，您觉得可是宫中出事了？”
姚广孝拨弄手持串珠，对着朱棣微一颔首。
“昔日，太子妃常氏逝世后，吕氏被扶为新的太子妃，吕氏生有一子，今年已五岁了。”
“太子妃吕氏的母族是江南士族吕家，父吕本今为太常寺卿，言官之首。天子病重，朝中士族中人怕是会趁此机会，胁太子仁厚之名，欲废黜太孙之位。”
先前朱棣对那些士族并不了解，是姚广孝进了燕王府不时对他讲解，他才意识到朝堂上那些文官是怎样的一群人。
对于朱标，朱棣是相当服气他来当这个太子的，身为兄长，宽厚和善，尤其是就藩后，大哥时常会在父皇面前夸赞自己。
只要想到朱标很可能被那群士族所威胁，朱棣再也冷静不下来。
“那大哥岂不是有危险？”
朱棣急得原地踱步两圈，最后下定了决心，大步走到殿外对亲兵吩咐道。
“备马，本王即刻回京！”
姚广孝看着朱棣此时的神情，语气依旧淡然。
“殿下何故如此？朝廷动乱，岂不是天赐良机？太子倘若被奸臣蒙蔽，误我大明江山，殿下正可以趁势起兵，靖难救国，一展宏图大业！”
闻言，朱棣怒目圆睁，“噌”一下拔除了腰间青锋，刀刃正对姚广孝。
“道衍！看在你是父皇派来的人，本王多次忍让，你再敢在本王面前胡言乱语，本王必斩你！”
“大哥对本王情深义重，本王怎可做此等不忠不义之事？！”
姚广孝看着怒气勃发的朱棣叹了口气。
“殿下如此想，贫僧便不再多言，但，贫僧且问殿下。”
“您当真是因为贫僧是皇上的人才手下留情没杀贫僧的吗？”
“殿下，您内心有欲望。”
“只是这颗欲望的种子还没彻底破土而出而已。”
“阿弥陀佛，贫僧告退。”
姚广孝正要出殿门，只见朱棣冷冷看他一眼，骑上战马就疾驰而去。
姚广孝望着马上那道硬挺的背影，不禁双手合十又念了句佛号。
“今太子宽厚，行仁善之道，固然可以压制一众皇亲勋贵，可行事理念皆秉持儒家教义，轻易便被士族裹挟。”
“待登基为帝，朝中必是文官的天下，届时淮西勋贵们定然会成为第一把磨刀石。”
“等到屠刀在颈，殿下还能安然而退吗？”
……
乾清宫。
自朱元璋昏迷后，朱雄英便一直陪侍在侧，寸步不离。
他一直试图用自己前世那点浅薄的医学知识，看能不能对朱元璋的病情有所帮助。
现下朱元璋的高热已经退了，人却还是昏迷着，身上起的疹子也依然在。
陪侍病人并不是简单的活计，即便周围有无数太监宫女可以使唤。
几日下来，朱雄英神情依然憔悴了几分，鬓发也懒得打理，只在头上扎了个揪。
这一日，朱标处理完政务后来看望朱元璋，正巧见到朱雄英喂朱元璋喝汤药，脚步一顿，心间涌起一股涩意。
朱标面上带着愧疚，“雄
英，爹知道，你这次受了大委屈。”
朱标回宫这几日，已经捋清了此次事情的前因后果。
朱雄英研究出牛痘之法，完全是一件天大的功劳，这若是放在民间，为他立庙塑金身都不为过。
朱雄英拿帕子擦了擦朱元璋唇边溢出来的药汁，并没露出别的表情。
“爹，我不觉得委屈，我想到皇爷爷是因为我才会变成现在这样，只觉得愧疚，至于那些人往我身上泼的脏水，就当是狗在叫。”
朱标叹了口气，拍了拍朱雄英的小肩膀。
身为太子，朱标当然清楚吕本为何非要给朱雄英扣下一个罪名才罢休。
“雄英，你是个好孩子，可是大明以孝治国，你皇爷爷是天子，爹就算是太子也不能为你开脱，你会怪爹吗？”
装睡的朱元璋听见朱标这么说，气得戏都快演不下去。
“小兔崽子，那群士族说什么你都信？”
“什么以孝治国，咱大孙献上那牛痘之法就是最大的孝顺，咱可不用那群混账嘴上说的孝顺！”
朱标说话间，头一次显露了杀意。
“雄英你安心照顾你皇爷爷，不必担心，爹定然不会让他们遂意的。”
闻言，朱雄英略有些惊讶地看着这副模样的朱标。
凭着他对自家便宜爹的了解，便宜爹不像是能做出这种事的人啊。
紧闭双眼的朱元璋也被朱标这一句说得心情激动起来。
好啊！
好大儿终于支棱起来了，身为天子自然不能对那些奸臣佞贼心慈手软，毕竟，手腕不狠，地位不稳。
一时间，祖孙二人都屏住了呼吸等待着朱标接下来的话。