寒气逼人的大漠之夜，只一小丛跳动的野火，而几天前，这里篝火正燃，歌舞正酣。那些奏乐，舞蹈，欢呼的人，都已是冷冰冰的尸首。
也不知阿宛抱着阿娘抱了多久，她终于跌跌撞撞站了起来。阿宛不让王维碰阿娘他们的尸首，她一个人艰难地在河畔拿着小铲一铲铲不停地挖。他不忍看着达那暴尸郊野，也为他在一侧铲了个坑。苏克莎睡在树下，在昏睡中仍不时哭泣呼喊。
两人一言不发，默默掘沙。他悄悄抬眼看阿宛。 她似乎一瞬间长大，脱了那种热烈的稚气，整个人都沉静了，火光之下，低垂着的浓密睫毛在腮上投出长长的影子，有种惊心动魄的美。此时，王维只觉得她像壁画上的菩萨，目带悲悯，不喜不怖，来度这苦难的世人。
他努力忍住涌上心头的苦楚，轻声叫着她的名字：“阿宛……”
没有回应，她只是一下下地挖着沙。
他看到她手上磨出的水泡已破，和着鲜血在木柄上留下一道道印记，上前轻轻抱住了阿宛：“阿宛阿宛，你哭一下吧，难过就哭出来吧……”他并不高大，胸膛也并不宽阔，阿宛与他也是一般高，头刚好靠在他的肩膀上。他可以听得到她的呼吸，她也可以感知到他的心跳。就这样，静静的抱着。
东方破晓，河畔那棵歪脖子老胡杨树下，添了四个坑。阿宛在坟前跪拜了三次，终是晕厥了过去。等阿宛醒来的时候，又是傍晚。
她躺在阿娘住的那个石窟坑上，恍恍惚惚地坐起来，差点以为像以前一样喊一声，阿娘就会出现，笑吟吟地端过来一碗鲜美的羊汤。
真有羊汤的味道传来，一扭头，看见苏克莎正端着汤走过屋。这一刻，阿宛眼又红了。
这世上和她一样，自小吹着克孜尔山谷的风，吃着阿娘做的饭，听着那提阿爷的琴声长大的，只有她了。想到这样，阿宛紧紧抱住了苏克莎不放，眼泪打湿了她的肩膀。
苏克莎拍了拍阿宛, 轻声说：“先把这羊汤喝了吧……你都瘦啦……“
苏克莎看着阿宛咕咚咕咚把汤喝完，慢慢说道：“那天，南窟的工匠怕被牵连，全跑走了；今天，佛事里正过来找我们，说不杀我们已是曹大人的大慈悲，这屋子，这山谷，是断断不能让我们这样的逆贼住了，限我们明天搬走。“
阿宛越听脸越沉，最后把头一扬，哼一声：“这些狗东西！平时也没少喝我阿娘做的羊汤！谁还要和这群忘恩负义的家伙住一起！我们走就是了，马上走！”
苏克莎拉着阿宛的手，看了看这间熟悉的石窟，问：“那你打算走去哪里？”
阿宛说：“哪里都可以！天大地大，我本来就要飞出这个山谷的！“
苏克莎犹豫了一下，小心翼翼地说:”我想先去苏巴什佛寺……看看阿娘说的依尔娜……“
阿宛拉着苏克莎的手，看着她的眼睛：“苏克莎，不管在哪里，不管发生什么事，你永远是我的姐妹。是你的阿娘和阿爹救了我阿娘，那他们也就是我的恩人！”
苏克莎终于忍不住，抱住阿宛痛哭起来。
不一会，阿宛听到背后脚步声，回头一看，居然是崔宗之和王维。
他一脸风尘仆仆，幞头上厚厚一层沙，显是刚刚赶到。看到阿宛她们，他张嘴想说话却不知道说什么，想上前却迈不动步，只深深望着她们，眼里泛起一层雾。
苏克莎一脸惊喜，阿宛却利落地抄起手边的碗砸过去：“你个大骗子！！你害死了我阿娘！！你滚！！！“哐镗一声，碗在他耳边的岩壁上迸开，一块锋利的磁片在崔宗之脸上划开一道血痕。血涔涔而下，而他并没有动手去抹，倒是苏克莎赶快抓了一把炉灰想要敷上止血。阿宛一声断喝：“不许帮他！！你不记得阿娘和那提是为什么死的吗？就是他送给那提的令牌！他说是要报恩，结果！……”
王维想要上前解释，崔宗之抬手拦住了，他手指轻轻颤抖着，深深作了个揖：“这件事的确因我而起，唐隆之变事出突然，造化弄人，我实在无话可说！”
王维急急拉着阿宛的手，低声道：“曹大人明明可以把那提他们先押入安西都护府，但他想要卖崔大人一个人情，把这件事瞒下来，这才……”
“砰”一声，又一个灯台砸在地上，是阿宛。
她怒目圆瞪，声嘶力竭地喊：“大人们的一个人情，就值我们百姓那么多条命吗？凭什么！凭什么！”她用力甩开王维的手，怒不可遏地指着他：“摩诘，你总说你从小就读佛经，那我问你，佛说一叶一菩提，佛说众生皆平等，但你们这些高高在上的汉人公子们，可真有把我们这些百姓的命看得与你们一般无二？”
崔宗之羞愧无比，半晌，叹气说：“也罢，说到底是父亲首鼠两端，曾在韦后帐下任其差遣……此次西行，我本以为礼佛即是礼佛，与朝堂无关，看来……罢了罢了，这笔帐，我永远欠你们……”
见阿宛双目发红，苏克莎直视着阿宛，一字一顿地说：“阿宛，阿娘临终时说的，依尔娜看她孤苦邀她同住，这才让刺客追到家里。
那，是不是我也可以怪阿娘害死了我一家人？” 她嘴唇颤抖着，用尽全力说出这些话。这几日这些念头在她脑子里翻来覆去，终于从舌尖滚出，如释重负。说完，一行热泪滚滚而下。
阿宛脑子里轰地一下，喉咙里仿佛被一团无形的东西堵住，一时间呆住了。
苏克莎收住了眼泪，抓着阿宛的手，对她，也像是对自己说：“我愿意放下那些怨恨的念头，因为我知道，这十年来阿娘是怎么对我的，她给我做的饭，缝的衣，都实实在在能看到，能摸到。那天阿娘和我躲在干草堆里，一直抱着我护着我，被刺到了也一声不吭……这就是她对我的心意，我一直知道。你刚才说，我永远是你的姐妹。我也是这样想的。”
阿宛无言以对，颓唐地垂