此次出行契丹，取京北道，自太原，上幽州，幽州再去上京，最快要一个月左右的时间。近年战乱，幽州地界之后便不时有契丹，突厥的游骑出没，专挑官府模样的人下手 。萧郁可在长安经营皮草生意多年，因此他们三人扮做去契丹上京采买皮草的商人，阿宛与王维是家中刚刚接管生意的少当家，萧郁可则是商行中的大管家。
萧郁可这一路，确如管家一般，半真半假地带着两个顽劣不堪的少年主子，费尽了心力。离他们太近，二人扭扭捏捏又不时小腻歪一下，看得萧郁可自己都有些不好意思；离他们远了，时不时就要回头提防着二人是不是又当一路游春，时走时歇了。几日磨合下来，三人才渐渐加快了脚程。
这一日，渐渐进了蒲州境内。
蒲州此处为中原要塞，收揽晋南平原和关中平原之山川形胜，山形秀美，黄河九曲。三人策马在官道缓行，这一路一侧为郁郁葱葱的中条山，一侧为奔腾南流的黄河，楼台山色里，杨柳水声中，沿途美景令阿宛赞不绝口。阿宛兴奋地指着山中一座烟火缭绕的重峦宝殿，问王维：“摩诘，那是什么地方？“
“大舜庙，传说舜帝死后便葬在这里。“
”那座城墙怎么高？是个关要吗？“
“那是蒲津关，居两京之间，扼陕洛之要枢。”
“摩诘，那座塔呢？那么好看，像是五彩琉璃做的！“
”那是鹳雀楼，观黄河九曲最好不过。“
阿宛连珠炮一样的问题终于歇了下来，她歪着头端详了他好久，忍不住问道：“摩诘，你怎么对这里这么熟悉？是书上看来的，还是来过？“
王维端坐马上，立于江边，贪婪地望着这山川盛景，任凭江风吹得他的敞领在胸口啪啪做响。半晌，他转头笑着对阿宛说：“我九岁之前，就住在蒲州。这里于我而言，就是我的克孜尔山谷。“
王维正出生于这蒲州城的一座大院中，自父亲病逝后才开始颠沛流离的生活。
一旁的萧郁可对此话摸不着头脑，但阿宛恍然大悟，面露惊喜，看向那逶迤绵延的城墙，巍峨坚挺的城门，高拔屹立的鼓楼，霎时就多了许多偏爱的色彩。
入城需过一条蒲津河桥，由竹索铁链建成，桥下是奔涌而至折成几字的黄河，浪声涛天。王维和萧郁可皆泰然自若地牵马走过，一向自诩胆大的阿宛，却从未见过如此汹涌澎湃的江面，只听得江涛如雷鸣如军鼓，脚下竹索缝隙处可见浊浪奔流，漩涡水花直直要溅到眼睛中来，吓得脸色煞白，手脚发软，迟迟不敢挪步，连呼救都呼不出声。
王维快步把自己的马匹牵到对岸，这才折回去扶着阿宛，捂着她的眼睛细声宽慰着，一步步挪到了桥头处。待阿宛双脚离了竹索踏上了青砖道，她才惊魂未定地站直了身子。
趁人不注意，王维得意地刮了刮她的鼻子：“纸老虎，这才几天就露馅了！“
阿宛白他一眼，却也无可奈何。
待到城门口，城头已经挂上了“河中府“的名号。三人环顾四周，潞盐，铜铁、煤炭、粮草等物资皆在此通过这条水道运往河西，船舶车马川流不息，市井中人烟鼎盛，各路商贩不一而足，胡人胡姬穿行其中，其繁华竟不在长安洛阳之下。
阿宛被路边商贩的新奇玩意儿逗得眉开眼笑，用胳膊撞撞王维道：“你的克孜尔山谷，可比我的好玩多了……这里都快赶上库车城了！“
与他们一道牵着马的萧郁可虽听不懂他们的哑谜，却也被这里的繁华所震惊，拈着胡子道：”都说这个新建的河中府为畿辅重镇，不日就要立为大唐的中都。今日一见，果然不同凡响，扼秦晋之喉，抚幽并之背。圣上好谋略！“
王维颇有深意地看了萧郁可一眼，漫不经心地道：“以此为中都，有何不同？“
萧郁可随口答道：“得此处者，则两京可图；此处粮产丰足，为京邑所资，安国之本！“
阿宛正欲接话，宋王派来的一个暗卫悄悄近身，在她身边轻声禀道：“郎君，这处不比山中驿站，鱼龙混杂，卑职已排查了几家客栈，前方悦来居掌柜清白，居所典雅，已安排了三间上房，还请郎君们先去歇息。”
阿宛挥了挥手，轻道：“好，甚是妥当。去吧！“那暗卫微微一躬身，转身消失在人流中。萧郁可见阿宛泰然自若的样子，眉头微皱，若有所思。
三人去了客栈，果然是一处闹中取静的雅致之所，几间上房中竟还有温泉入室，别出心裁。萧郁可进房转了一圈，暗暗惊叹这奢靡，心想这宋王殿下对阿宛这一梨园女子如此关切，她又对王府侍卫摆出如此泰然的主子架式；要说是姬妾，却又和王维这个世家子弟同进同出，俨然是他未过门的妻子，百思不得其解。
在山谷中行了数日，几人皆风尘仆仆，今日才得以好好洗漱一番。阿宛一番梳妆，换上了一套轻便的茜色唐草纹紧腰胡装，足登小皮靴，朱唇赭颊，灵动活泼。她款款走下楼梯，王维抬头一见，目光便追随着无法移开，满满的皆是少年满腔赤诚，毫不掩饰的爱。
阿宛被他滚烫的眼神盯得有些不好意思，一抹绯云浮上脸庞。离了长安的王维，似乎也渐渐脱了那世家子弟端庄自持的样子，显出他本性中的热烈来。
早知道这样，早早就和他私奔了。
阿宛被自己这个大胆的念头吓了一跳，脸更红了，转头不敢看他，向着萧郁可道：“麻烦萧部首久等了。这几日大家赶路辛苦，晚上我请大家吃顿好的！“
萧郁可笑笑：”恭敬不如从命！“
王维迈步上前与阿宛并肩站着，笑道：“出门一箭地，便是这蒲州城中有名的香缘楼，盛产美酒，倒是值是一试！“
三人出了客栈，行至蒲州城的南市之中。蒲州盛产名酒，以乾和葡萄酒闻名四方，一路上各色胡人开的酒肆、食铺皆安着各家的酒幌子，一路招摇，整条街上飘着馥郁的酒香。阿宛看着这半条街的胡人，惊道：“这里的胡人，竟比长安还多？“