三月下旬，身为云顶墨家九长老的陈九暮，终于下山，朝着渝州山城之地进发。
因为算是私务，倒也没有厚着脸皮去申请墨家飞舟“墨子号”的航班。
陪同陈九暮一起的，是图图与阿鹿。
至于秘书邢菲菲，却是说要留在云顶城，处理“九长老办公室”的诸多事务……
陈九暮也不知道，自己不在云顶城，到底有多少事务要处理。
但既然邢菲菲如此坚持，他也不好强行命令，让她跟随。
正好他也是打算放松一些，便带着图图和阿鹿两个用惯了的随从，轻骑而出。
三骑一路，从云顶城出发。
路过贵阳府，又转折往西北，抵达了播州境内。
一路行来，却是颇多破败，民生多艰。
不但到处都有诸多妖邪诡异之事，并且还据说流贼张献忠，即将转道，进击天府之国的消息。
一时间各处都是人心惶惶，难有安定之所。
……
这一日，天色渐晚，三人便于半路之上的一家客栈落脚。
偌大官道，人员稀疏。
但落脚的这家客栈，生意却是蛮好，陈九暮几人挂单之时，却只有一间天字号上房还留着。
至于别的客房，早已被住满了。
出门在外，当真没有太多讲究，即便是三人一间，也好过住在荒郊野地。
至于费用问题嘛……
不谈陈九暮就任九长老之后，工资待遇，直接提升到了最高的一档……
单说当初在仓觉峰的收获，也用不着陈九暮在钱上做纠结。
住店落脚，将随行的马匹，交由后院的小二带着，三人到了那上房，却见此处还算不错——不但有内外间之分，很是宽敞，而且房屋干净整洁，属实不错。
陈九暮这边很是满意。
稍微将行李放下，规整一下，简单地聊了几句……
就听到图图的肚子里，传来了咕嘟嘟的声音。
陈九暮看着裹着头巾、遮掩兔耳朵的图图，忍不住笑了：“中午那一顿，就你吃得最多，现在又饿了？你这大肚妹妹，得亏我涨了工资，不然真的供不起你……”
图图一脸委屈：“我平时不这样——这不是卡在瓶颈，准备突破了吗？”
陈九暮调侃两句，然后说道：“行了，下去看看，有什么好吃的……”
三人来到一楼，才发现这儿坐得满满，到处都是人。
找了一处角落坐下，阿鹿叫来小二，问了一下，才知道这里最有特色的，便是“辣椒炒鸡”——要说这辣椒，还是从云顶墨家传出来的……
不过加上了播州本地特有的香料与炒法，自有一番风味。
那小二，是个口舌伶俐的主儿，一番描述，却把三人说得口舌生津。
于是点了一份，又加了几样小菜，一壶米酒。
……
点好了菜，小二去了后厨下单，三人也就无聊地等着。
大厅里熙熙攘攘，嘈杂得很。
陈九暮一开始有些意外，不过耐心一听，却发现于这官道客栈落脚的，十有八九，居然都是准备去往渝州涂山，给妖王拜寿之人。
好家伙……
本以为妖王之属，乃江湖隐秘，凡人很难知晓。
却不料，那涂山雄踞两江交汇之地，卡着西南出口的咽喉。
不但名声早已随着长江，传遍上下流域……
并且控制的产业，也影响着长江上游相关流域的民生。
而在这些人口中，都将“涂山妖王”，称之为“涂山娘娘”，视之为一方豪雄。
甚至有人都不知道她是异类。
众人都说，涂山娘娘百年大寿，乃近些年来的西南盛事。
上至世家豪门、达官显贵，下至贩夫走卒、黎民百姓……总之三教九流，不知道有多少人，打算过去见识见识。
日后回忆起来，也算是见过了世面，能与旁人提及，吹嘘几句。
而聊到此处，坐在正对门口一桌，一个管家模样的男子，得意地说道：“我们可不仅仅是祝寿，还是要去与涂山娘娘提亲的呢……”
旁人错愕，问：“此话怎讲？”
那管家说：“我家公子，是魏国公的嫡子，不但在儒门进学，天资异禀，而且还血脉显现，乃当年勋贵子弟中，数一数二的少年俊杰——不久之前，已经获得授业恩师、大儒张老先生首肯，即将成为涂山娘娘的孙婿，两边亲上加亲，缔结秦晋之好……”
他得意地指着后院，说道：“我们这儿，光拜山的礼物，都来了十车呢！”
讲到此处，那叫一个眉飞色舞，得意非凡。
旁人却止不住地笑道：“你家公子的恩师认可，关涂山娘娘何事？”
另外一桌人，也瞧不得这老小子的得意，说：“对呀，要知道，涂山娘娘，据说只有一个外孙女，长得国色天香、闭
月羞花，有倾世之容颜……”
同桌的另一人说：“不仅如此，作为唯一的外孙女，那姜熙姑娘，可是要接收涂山娘娘的偌大产业……”
如此说罢，停顿一下，他说：“人家只招上门女婿——你家公子，既然是魏国公的嫡子，又如何入赘旁人门下？”
最先质疑之人，也是点头说：“对对对、徐达徐大帅的后人，如何能当个赘婿？”
“是啊、是啊……”
“哄我们哟，简直是！”
“再说了，你们要是魏国府的人，自然乘着长江而上，为何又转道，从咱们这播州，翻山越岭，去往涂山？”
“……”
面对着这声声质疑，那管家却并不焦急。
他一副不介意的模样，等着众人喧嚣且罢，方才说道：“这就是你们见识浅薄了吧？我家公子的授业恩师，正是儒家十子之中的大儒张圣，也就是大名鼎鼎的耐庵先生——耐庵先生，便是涂山娘娘的夫婿……”
众人一听，不由得一阵惊讶：“嚯，贵公子，果真是耐庵先生的高足？”
管家得意地说：“真是——我家公子，正伴着耐庵先生，已然赶往涂山！我们这些下人，也是带着礼物，随后而至……”
“至于为何到了这个地方，而不是走水路……”
他停顿了一下，苦笑着说道：“你们既是行路之人，难道不知道那巫山尸魔，拦了水路？”
有人起哄，说：“你们带了这么多侍卫、镖局里的趟子手，害怕那巫山尸魔？”
管家恼了，说：“你们不怕？听说那巫山尸魔，真实的实力，近乎于超凡，谁人不怕？”
大家都不由得笑了。
也有人说：“魏国公府，可是徐达徐大帅的后人，坐镇金陵——别说那巫山尸魔只是半步超凡，就算是超凡，凭借着魏国公府的实力，有何畏惧？”
这话儿，单纯就是抬杠了。
那管家懒得理他，直接白眼一翻，不再言语。
众人稍微消停，旁边的图图，一脸不信地看着陈九暮：“郎君……”
这时一锅炒鸡，已然端了上来。
陈九暮不理，说道：“先吃饭……”
图图欲言又止，终究打住。
然而这个时候，却有一人，来到了陈九暮跟前，说：“陈兄弟，店家说最后一锅，给了你这儿——可否跟你，讨点吃的？”