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第10章 真菌在作祟,密林有埋伏

那虫子,基部浅黄色,中部黄褐色,顶部黑褐色。

大部分类似于蚕虫,还有多足。

而尾部类似于植株根须一般,却能不断蠕动,很是古怪……

一开始,也就是刚刚脱离伥鬼颅骨,带着白色脑浆子的时候,还跟那皮皮虾一样,奋力抖动。

如此高频颤动……

但过了十几秒,却缓缓伸直,变得僵硬,有如树枝一般。

仿佛死物!

瞧见这模样,陈九暮下意识地联想到了一物。

冬虫夏草!

作为一种中国特有的中药材,那玩意与人参、鹿茸一起,并列为三大补品。

跟它的名字一样,是一种处于多变形态的中草药。

而事实上,那玩意纯粹就是线虫草属的真菌而已。

真菌……

“此乃九尸虫,又名雄伥虫……”

似乎决心要收留这群流民,所以宽叔倒也没有怎么藏私。

此刻的他,正用一根银质的镊子,钳住了那虫子,与围观众人介绍起来:“早在二十多年前,我们墨家的钜子,就带领着门中墨者,在与伥鬼一次又一次的斗争中,就总结出了规律……”

“基本确定出这些看似鬼怪的伥鬼,本体的行为意识,其实都是这种真菌类属的虫子,来操控的……”

真菌?

听到这话,陈九暮不由得为之一愣——真菌?

宽叔他刚才,说的是“真菌”?

这个词,不是后世从西方传过来的吗,怎么明朝就有了?

他在纠结宽叔的词汇用语,而宽叔更是进一步指出——所谓真菌,其实跟大家见过的菌子、蘑菇差不多……

旁边围观的众人,却是一脸的错愕与意外。

有人难以置信地说:“不能吧?伥鬼不是恶灵附体,凶魄不散,所以才会变成孤魂野鬼,祸害人间吗?”

有人附和:“对呀,怎么就变成虫子作祟了?”

还有人怀疑:“是不是山里的苗人弄的啊?我可听说了,那些黑苗人会养蛊,就是把一大堆虫子放在陶缸里,埋地下,能够养出一大堆害人的蛊虫来……”

“到底是虫子,还是蘑菇?”

“宽叔,咱们被咬了,也变成伥鬼,是怎么回事?”

“……”

相比较于其他的墨者,宽叔还算平易近人,所以大家胆子也大一些,比较活跃。

众人议论纷纷,场面相当热闹。

这时宽叔看到了陈九暮,温和地打着招呼:“小陈,你醒了?”

陈九暮连忙点头,说:“宽叔早!”

毕竟昨日同生共死过,旁边的人纷纷给他这陈家小哥打招呼,表达亲近。

陈九暮不敢打扰宽叔讲解,略做回应,便将话题拉了回来:“宽叔,还请赐教——这玩意到底是个什么机制?”

听到这问题,宽叔有些意外地看了他一眼,随后很是肯定地说道:“你问对了,说起来,这就是一个机制问题,弄清楚了,就不害怕——大家闻之变色的伥疫,确实是通过撕咬传播,不过伥虫的成长,其实是很缓慢的,需要足够的月华能量……”

他举起镊子上已经变得僵硬、不再动弹的雄伥虫,说道:“之所以是九尸虫,因为一雄九雌……”

“一般来讲,一条雄伥虫,最多能引导九条雌伥虫……”

“雄伥虫养成,至少半年;雌伥虫养成,至少三月……”

“至于刚刚死去的那些,根本不叫做伥鬼,顶多就是个傀儡而已——就跟木偶一样,形不成什么战斗力的……”

“……”

宽叔娓娓说来,陈九暮听了,却忍不住质疑:“不对啊,之前在屯子里,那些刚刚转化过来的伥鬼,也很凶猛的……”

之前在南门那儿,就有不少刚刚死去的屯丁,化作伥鬼,堵在门洞处。

千户府的精锐家丁冲阵,都很艰难。

最终还是众人奋力,加上陈九暮他们这些溃兵集结,方才勉强冲阵成功。

为此还损失了不少人。

宽叔似乎想到有人会这么问,当下也是解释道:“那是因为有头伥鬼百里将在!”

“伥鬼……百里将?”这已经是陈九暮第二次听到这个名词了。

之前他不敢问。

现如今既然宽叔愿意来做“科普”,他自然要探寻到底。

宽叔点头,继续说道:“钜子和其他墨者发现,此等虫属,都以‘九九作数’——这雄伥虫又叫做九尸虫,能统领九头寄宿了雌伥虫的普通伥鬼;又有‘为虎作伥’之说,所以一头虎伥虫,又能统领九条雄伥虫……”

“若是更多,也是可以,但超出数额的战斗力,就会迅速衰弱……”

“那虎伥虫,便是极阴之地,温养数年,方才得以成型的所在……”

“而百里将,则是比虎伥虫还要珍稀的强者——如同、如同……”

“嗯……”

讲到这里,他看向旁人,问:“你们有见过那马蜂吗?蜂后知道不?”

众人纷纷点头,陈九暮却是眼皮疾跳数下,说:“那百里将,便类似于这伥虫之中的蜂后?”

宽叔很是肯定地说:“对,也不对!”

“一处巢穴,也分阴阳。阴者繁殖滋养,阳者出将征伐——所以算作蜂王……”

“百里将之所以叫百里将,就是因为每一头,都独一无二,并且有着自己的领地范围——百里之内,绝无其它同属种群……”

陈九暮终于懂了:“一般伥鬼,都需要蛰伏温养,方能成型……而军屯那些新生伥鬼,之所以厉害,是受了那个脑袋像菜花的家伙,也就是百里将的影响?”

“孺子可教也!”

旁人依旧一脸懵,但陈九暮却一点即通,让宽叔很是看好。

他继续说道:“这一次,是意外——一般的伥鬼,并不都如昨天一样凶猛……”

陈九暮懂了——昨日那些新转化的,之所以厉害……

全都是因为大老板亲自下场。

……

一番讲解,多少打消了众人心中的恐惧。

随后宽叔又在其余的伥鬼身上,挨个儿划刀,取出了另外一种乳黄色的虫子来。

那玩意不但颜色很浅,而且蚕虫的身子更短。

而类似于植株的根须更长一些。

被银质镊子钳住,抖动的时间也很短……

绵软无力!

此乃雌伥虫……

并不是每一头伥鬼的脑壳里,都有着伥虫的存在。

有好几头一看就很新、体表甚至都没有怎么腐烂变质的——银刀破开,只有成片的青灰色霉斑,以及花生米大小的虫卵。

并且陈九暮注意到,寄生有虫子的伥鬼,血液是浅绿或者墨绿的浆液。

而只有虫卵的,鲜红的血,则与常人几乎无异。

处理这些的时候,不但每一条伥虫都被用特制金属管分装,并且旁边一些钙化的结石,也都会被小心地取下收好。

陈九暮忍不住问这些东西,有什么用。

宽叔笑了笑,拍了拍腰间的墨黑色金属盒子,说道:“作用大着呢,我们能够飞天遁地,全靠这些伥虫……”

不过这时,他似乎并不愿意再继续分享,埋头处理起来。

不止是他,花姐和另外两人,也都过来帮忙。

几人匆忙处理之后,扎着马尾的苏半夏,从山下赶来,对着众人说道:“好像又有伥鬼,朝着我们的方向汇聚了,得赶紧走了。”

她是八里风的队长,一旦吩咐,众人不敢迟疑,赶忙收拾赶路。

因为经历过昨日的惊魂之旅……

无论男女老少,没人敢怠慢。

下了庄家山,一路往着西北方向行进,中途路过两个村子,其中还包括一个苗寨……

都是如同鬼蜮,一片寂静荒芜。

八里风充当斥候的,是陈九暮之前在千户府前长街瞧见的那一胖一瘦两人组。

两位墨者负责前方游弋,提前示警。

午后两点,队伍沿着清水江边,往上游行进时,那胖子却倒拖着铁钩狼牙棒,从前方山林跑回。

一边跑,一边大声喊道:“前方有埋伏,快走!”

话音未落,数头身形佝偻、肤色泛着金属光芒的伥鬼,越林而出。

苏半夏陡然拔刀:“迎敌!”