县衙大堂之上，衙役们面目狰狞的手执廷杖大喊“威武”。
周知县手握堂印拍案而起，命朱茵从实招来。
朱茵临危不惧，抬头看了县老爷，原该铁面无私的人，额间冒起了虚汗，堂下的高师爷却自信满满的写着笔录。
周知县未曾问及许多，她也什么都没有说过，不知道师爷奋笔疾书记录了什么。
郑容儿身穿孝衣，头系麻布跪在堂前大哭了好一会儿，有侍女陪在身边给她擦着眼泪。
稍一缓和后恶狠狠的盯着朱茵讲述冯少轩被杀害的全过程。
她讲的有鼻子有眼，有理有据，好像当晚人就在现场似的。
就连朱茵自己都差点以为是真的，加之郑容儿悲天悯人的模样，堂下竟有人大喊起“沉塘祭河”。
朱茵当下反驳。
既然说她与男子私会时被冯少轩发现，继而起了杀人之意，那便直接挑明了，说出私会的人是谁，这样也让人心服口服。
失去外甥，周知县异常愤怒，拍了惊堂木说她狡辩，并勒令大刑伺候。
衙役们很快搬出刑具来。
冯主母端坐在大堂上，看上去没有半分悲痛之意。两指闲适的敲起椅背，有种欣赏风景，逾越山川的意思。
朱茵看得出来，整个县衙明显就是冯主母说了算的，如此，再争辩下去也没有什么结果。
郑容儿口中的说辞肯定也是拿捏好了的，听上去天衣无缝，让人百口莫辩。
“大人，草民一个弱女子怎可能独自杀了冯少郡，如果草民承认杀了人，能否供出同谋。”
“自然，同谋之人自当同罪论处。”
“那便请知县大人将同谋之人带上堂来一起并案，民女甘愿受死！”
“你……大胆！竟敢无视律法干预知县办案！”冯主母说着主审官的话，盛气凌人的站起身来。
“对，大胆！”周知县提起刑令说：“朱茵巧舌如簧，给我上刑，上大刑。”
衙役们说过得令后，拉出铁锁链将朱茵锁了起来。
只不过几句话，朱茵发现周知县并无真凭实据，他与冯主母急不可耐明显是想要屈打成招，变着法的置她于死地。
铁链过重，朱茵颤巍巍的几乎支撑不住，她被人硬生生摁在地上。另有两名衙役推出火红的炭火盆，将铁链一头扔进炭火里。
这是“游龙火刑”。
铁链如同盘龙，一头烧热后，热力便会慢慢传遍全身，直至罪人的皮肤被烧熟，这种罪罚不见血，却能让人体无完肤，丢了半条命去。
堂外看景的人又开始众说纷纭，有人说杀人偿命便是，不该动此大刑。也有人替她鸣冤喊不平。
人群中不知谁喊了一声：“还是不要草菅人命的好！”之后，堂外聚集的人群自觉散开。
朱茵见来人是岳小天的随身侍卫田青山，心里顿时有了底。
原以为岳小天不要她这个朋友了，没想到他才是自己的救命恩人。
她不禁暗自责骂自己，不该以小人之心，度君子之腹。
青山给周知县行了礼说：“我有证人，可以证明小嫚无罪。”
“证人是谁？”高师爷问。
“我。”青山答。
“呕……你是说，案发当晚你跟朱茵在一起吗？”周知县纳闷，难道又来一个主动送死的！
“没有，我只是跟小嫚在一起，我们约在芙蓉桥看元宵灯会，她跟我说二小姐同奶妈去明月湖摘梅花去了。”
周知县看了一眼高师爷，师爷查了卷宗，点了点头，命身侧的衙役带小嫚过堂对质。
小嫚被带上堂来时，满身是血，走路摇摇晃晃。她眼中没有别人，跪在地上爬到朱茵身边“呜呜”哭了起来，身后拖着长长的血痕。
朱茵担心铁链上的热量烫伤她，呵令让她离自己远一点。
火盆中的几节铁链已经烧至红褐色，小嫚不忍心看着朱茵受罪连连磕头，承认是自己杀了冯少轩，这事跟二小姐一点关系也没有。
高师爷拿了两张卷宗走过来问：“上面的字可是你签字画押的？”
小嫚点头，马上又摇头说：“不是小姐私会他人，是我，我同青山私会，小姐一点都不知情，她只是跟奶妈一起去了湖边摘梅花了。”
“大胆，临堂翻供罪加一等，难道你不知道奶妈也被朱茵杀人灭口了吗？”
“不！不可能！”小嫚扭头看了青山说：“一定有人陷害小姐，青山你帮我，小姐是岳少帮主的朋友，他一定会查出真凶的。”
青山看小嫚遍体鳞伤，心痛不已。他当堂跪了下来，且在衣角边撕下一块布料来，擦拭小嫚身上正在流血的伤口。
“要，还真是郎情妾意！”冯主母在家丁的搀扶下坐了下来。
她装模作样的行礼说：“青天大老爷，我儿不能白白丢了一条性命，仅凭朱家一个下人红口白牙的辩解不能做为呈堂证供，今日定要朱家人一起陪葬！”
她咬着牙，朝着朱茵所在的方向吐了口吐沫继续说：
“朱家二小姐在与我儿婚约期间便与某些男子勾勾搭搭，后因我儿娶了郑容儿怀恨在心，几次忤逆芙蓉镇少府郡，这等大逆不道的事情，是可忍，孰不可忍！”
青山听出冯主母意在指桑骂槐，唯恐她一时收不住，说出同朱茵有染的人是少帮主来，如此肯定坏了帮主的大事。
于是，他主动承认说已经抓住了与朱家二小姐私通的人。
朱茵无语，不知青山为什么不为自己辩护反而帮着她人，用力挣扎了两下，沉重的铁链锁得她手臂发麻，似乎一点力气都用不上了。
铁链上的热量传导的很快，她能感觉到隐隐的温度由下至上传了过来。
现在正是预热阶段，这种少量的温热倒也叫人觉得舒服。
很快，堂上被人推进一个披头散发的男子，他的双手被反绑在身后，长长的头发盖在脸上，如同刚从牢狱中受过酷刑后带出来的一样。
“你就是十五月圆之夜与朱家二小姐私通的人？”周知县问。
男子看着朱茵猛烈摇头，呜呜咽咽的哼唧着。
朱茵疑惑，此时的她根本无心分析被何人所陷害，只想看看青山所编排出的私通男子到底是谁？
就算逃不过此劫，总不好稀里糊涂成了替死鬼！
可该男子被衙役们拖过来时，不但口吐鲜血，脸也被利器划的血肉模糊无法辨别模样。
看他除了头还能转动外，整个身子都软塌塌的，柔弱无骨的样子手筋脚筋均被挑断，血液不断从嘴唇里嘀嗒着流下来。
男子之所以拼命哼唧，源于他被人拔去了舌头，无法说话。
朱茵看到男子的眼神里闪现着一丝关切，心里咯噔一下儿，是谁这么狠毒！