且说赖澄山，心情郁结地踏进了三子赖凤鸣的住处。

只见赖凤鸣，正照着窗外雨景，在泼墨作画。

赖澄山看儿子作画的神态飞扬、眼中有光，不禁暗自惊叹。

忽然，他耳边响起当年，秦隗的一些话:“人不为己，天诛地灭……官字两个口，本官就是王法……”

继而，他默念起了当年，自己被迫所发的毒誓:“我赖澄山，若在秦家祖坟做半点手脚，必首当其冲受害，祸延三代。三子凤鸣痴傻不治，幼子凤罡不得善终！”

他愤愤之余，更多的是不甘心。但看到儿子作画时的表现，又令他产生了希冀。

他走到桌前，唤了声:“凤鸣……”

赖凤鸣停顿了一下后，放下笔，抬头看向父亲。

赖澄山遂将手按在儿子的肩膀上，语重心长地道:“凤鸣啊，事情已经过去这么多年了，一切都是天意。没有人责怪你，你也无需再自责。你出来吧！不要再困着你自己了……你资质上佳，只要振兴起来，必有所成。到时候，定能拔萃翰林……凤罡孱弱，又没什么心思读书。赖家的兴衰荣辱，爹就寄望于你了呀……”

赖凤鸣未给予父亲回应，只是顾自继续作画。

但赖澄山的这番话，让前来找赖凤鸣的赖凤罡，受到了震撼。

他先是冲着父亲和三哥的背影，愣看了片刻，随即板着小脸转身而去。

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再说方青梅，虽然嘴上应着赖夫人的吩咐，却并未去找父亲，而是着急忙慌地回房换衣服。谁知，还没来得及进屋，就被母亲逮了个正着。

翠芬一看到女儿的衣裙脏兮兮的，就皱眉责斥:“臭丫头！又跑去哪儿疯了啊！这可是你刚做的新衣服哪！你也这么大了，也该知道，你娘我的身子骨如何！娘容易吗？你就这么糟践娘的心血吗！”

方青梅表示委屈:“娘啊！又不是我弄脏的！这得怪凤罡！”

翠芬闻言奇问:“凤罡？这关凤罡什么事？你，你们闹别扭了？打架了？”

方青梅小嘴一撇，道:“哼，谁跟他闹别扭了！是他跟我闹别扭！还有，就他那样，能跟我打架吗？”

翠芬气笑问:“那怎么说你衣服弄脏了得怪他？”

方青梅遂道:“娘，你听我说嘛！是这样的……我本来是给凤罡参汤的，可他说药苦，就是不肯喝，还跟我急。最后，还想跑，那我得追啊！然后，我追他到院子里，就碰上了天华……娘，你知道吗？天华打拳打得好好……人也挺精神，不知道好过凤罡多少倍……”

但听翠芬打断道:“诶，臭丫头！让你说清楚衣服弄脏的事，你这说到哪里去了？谁是天华？什么打拳啊？”

方青梅撒娇似的道:“啊呀！娘啊！你听我慢慢跟你说嘛……那个……碰到天华后，我看他打拳打得好，就让他教教我喽……谁知道，凤罡也要学。他也不看看他那身体……没两下子，就摔倒了……我就说了他几句，他就拿沙土扔我！这么着，衣服就弄脏了嘛……”

翠芬遂又责:“臭丫头！你明知道凤罡是病秧子，你就少招惹他嘛！万一他要是磕着、碰着，或给气着了，可吃罪不起！”

说话间，方荣走来。

他一听妻子又在大放厥词，赶紧劝止:“翠芬啊，你怎么又说这些呢！被老爷、夫人听到了，怎么好？你还当着女儿的面说，唉，真是的……”

翠芬白了丈夫一眼，呛道:“老爷？夫人？哈，叫得真殷勤！真好听啊！敢问你是哪家的奴才啊！”

方荣莫奈何地纠正:“我什么时候说我是奴才了？这么叫是尊重！怎么说，赖家对咱们有恩嘛……”

翠芬瞬间气不打一处来，以手指戳着丈夫的脑门责斥:“恩？什么恩？他赖家与我们何来有恩啊？方荣啊方荣，你是不是脑袋撞墙上撞傻了呀！是赖家欠我们的！要不是赖澄山，方家山坟会被人挖吗！要不是赖澄山，我们用得着移居他乡吗！要不是赖澄山，我会因为难产，弄得像废人吗！”说着说着，竟哭了起来。

方荣赶紧劝慰:“诶，翠芬、翠芬！我，我不是这个意思……唉，你是知道的，我不会说话……我知道，是老……是赖澄山亏欠我们……也怪我无能，保护不了先人，保护不了妻儿……”

翠芬虽然有气，但又不忍心看着丈夫自责，遂半嗔半劝地道:“你看你，每次都这样。我不就是呕得慌，发个牢骚嘛！”说着，在丈夫胸口捶了几下。

方青梅在一旁看着，似懂非懂地捂着嘴笑。

转而，她想起了赖夫人的吩咐，一惊一乍地道:“啊呀！差点忘了！刚才赖伯母吩咐说，让爹多备些菜来着……”

方荣遂问:“哦，老爷要请客吗？”

方青梅笑点头:“是赖伯母要请天华跟他娘吃晚饭，还要留他们小住呢！”

方荣遂又问:“天华跟他娘？是什么人啊？”

方青梅开心地解释:“天华是我今天刚认识的一个新朋友啊！他打拳很

厉害的！我打算让他教我武功！”

方荣笑责道:“臭丫头！一个女孩子家，又是小小年纪，学什么武功啊！”

翠芬表示不认同:“诶，话可不是这么说的哦！这世道，老实人总被那些官吏富豪欺负，有理也没处诉。若有一技傍身，好歹也能少受其害嘛！”

方荣想想也是，遂转移话题:“那随你们娘儿俩，我去厨房准备了……”

方青梅讨好似的道:“爹啊，我帮你啊……”说着，挽起父亲的手臂，向厨房走去。