刘氏听见了，屏住呼吸，捏紧了手帕，半晌才脸色铁青的走过来，声音都打颤儿：“知晓不舒服，先回去了。”

    孙氏不大高兴。前段时间才看这丫头顺眼点，现在却这般不懂礼数，嫡姐还未走，自己就先退场了。

    “哎，不舒服就请太医看看，”孟康年蹙眉，交代了几句，“晓姐儿怎么隔三岔五就病？”

    “哪里是病了呀？”

    佟春看一眼孟知锦，在后者的提前授意下轻声道，“老爷，二小姐今日差点闯下大祸！”

    孟康年与孙氏对视一眼，问：“怎么了？”

    刘氏咬着牙，打断：“哎，没怎么。今儿宴辰上知晓与大姑娘拌了几句嘴…”

    “父亲，”孟知锦垂着眼眸，整个人看上去憔悴了许多，假意擦了擦眼泪，哽咽道，“女儿也是忍着，此等丑事若是传出去我可没法做人了。孟家的姑娘们以后也去投河自尽好了！”

    孙氏瞧了眼天色，心下明白了些许，狠狠瞪了眼刘氏，转而去抓孟知锦的手：“别站着了，进屋说。”

    厅外还有下人们收拾残局，免得被听了去。

    屋里，孟知锦擦着眼泪，委委屈屈说了个大概：“那二妹身体不适，我这个做姐姐的自然要去送送，谁知半路上遇到了那段家公子…”

    佟夏连忙接着话道：“是呀，小姐哭着回来我和佟春都吓坏了，问了几句才知，这二小姐是故意的。”

    孙氏横一眼刘氏，刘氏连忙下跪，缩着身子哭道：“夫人，老爷，是妾身的不是，没有教好晓姐儿，是误会呀！”

    “误会？误会什么？”孟知锦哭哭啼啼拿着手帕抹眼泪，“二妹妹都和我承认了，她就是事先知道那段家公子不是什么好人，想把我诓骗过去…若不是女儿溜得快，岂不是…”

    说罢，她眼泪簌簌地流，本来今日是过生辰的好日子，怎么弄成这个样子。

    孟康年又心疼又气，哑着嗓子唤人：“给我把孟知晓那不孝女叫过来！”

    刘氏抬起脸，还有些姿色，哭着求：“老爷，老爷，知晓真的身子不适，早早就歇了。”

    “只要还喘着气，就得来！”孟康年平日不怎么发火，难得动怒，“刘氏！我早就说过你把知晓养在大夫人名下，你非要自己养！看好好的姑娘养成什么模样了！”

    孙氏冷眼看着，轻轻拍拍孟知锦的后背，温声道：“没事，娘在呢，不怕啊。”

    孟知锦顺势埋到孙氏的怀里，嘤嘤哭泣：“女儿难受的紧，却还要送那些来贺礼的宾客，一个下午憋的心口疼的慌。母亲，我实在是想不通妹妹为什么要这样对我。”

    正说着，孟知晓被嬷嬷扶着进来了，素着一身衣，妆发早就卸了，看上去身如纸薄，憔悴的很，刚进来便利索的跪下磕头，带着哭腔：“父亲，母亲，知晓对不起姐姐。”

    孙氏看她越发不顺眼，隐忍着怒斥：“你这没良心的死丫头！亏我还带着你去西山寺求符！你可知你大姐是什么身份？你做出这样大逆不道之事——”

    她环顾一圈四周，确认没外人，也压低了声音，狠狠道：“你是要毁了锦姐儿，毁了家中所有女眷吗？！姝姐儿，琪姐儿，以后都不嫁人了吗！”

    孟知锦擦着眼泪的空隙，轻轻瞥一眼跪在地上打颤儿的孟知晓，意料之中看见她咬着唇不服输的模样。

    只不过她也很会审时度势，放低了姿态：“都是我的不对，再也不会有下次。”

    说罢，她朝着孟知锦这个方向跪下就要磕头，好不可怜，“大姐，妹妹给你赔不是。求你给我和我姨娘一条生路！”

    这话一出，众人愣了一下，面面相觑，又看向眼睛已经哭成核桃的孟知锦：“什么意思？”

    “姐姐说，如果下次再不顺着她，便杀了我和我姨娘。”孟知晓号啕大哭，扑到刘氏怀里哽咽，“呜呜，姨娘…”

    刘氏立马明白了，也跟着哭：“锦姐儿，大夫人，给我们一条生路吧…”

    好一招釜底抽薪。

    孟知锦心中冷笑，面上却梨花带雨，比起跪在地上的光打雷不下雨，倒是赢弱：“父亲，妹妹这是怪我呢。今日好容易脱身，我便呵斥了几句，我告诫说，二妹，这事儿必然是要和父亲母亲说的，不然万一传出去，孟家都没有防备。”

    她微微敛眸，大颗眼珠滚落，抽泣：“我并没有说要对刘姨娘与妹妹做什么，我能做什么？我都吓成这样了，我还怎么可能说那些话？”

    孟知锦这言之凿凿的模样，在场人早就信了一大半，孟康年蹙眉，一下子不知道该如何发落。

    正厅门“吱呀”一声开了，孟老夫人周氏出现在了门口，拄着拐杖，由嬷嬷搀扶着，白发苍苍，神情却平静，几步进了屋坐在主位。

    众人连忙行礼请安。

    “母亲怎么这个时辰来了？”孟康年上前轻声道，“儿子去给您请安就是。”

    “我听说锦姐儿受委屈了。”周氏声音不大，却很有威慑力，一双混沌的眼眸死死看着跪在地上的刘氏母女，“怎么，锦姐儿过个生辰都能哭成这样？”

    刘氏害怕极了，连忙朝着老太太磕头：“老夫人，都是我的错，不干晓姐儿。”

    “当然都是你的错！”周氏哼笑，“难不成是我们孟家人有问题？”

    孟知晓啜泣，不敢抬头。

    “从今天起，晓姐儿跟着我住，我亲自管。”周氏挑眉，“刘氏教女不善，闭门思过一月。”

    刘氏松了口气：“是。”

    孟康年行礼：“劳烦母亲了。”

    “好了，别哭了。”周氏摆摆手，让孟知锦过来，满是褶子的手轻轻擦了擦她的眼眸，心疼道，“怎么肿成这样。女孩子家家的，今晚让丫头们给你敷敷眼，不然怎么见人？”

    孟知锦怯生生抬着眸，扬起一个明媚的笑，眼角还挂着眼泪：“多谢祖母。”

    孟知晓垂着头跪着，不知道在想什么，周氏要离开时，连忙也起身跟在后头，看都没看一眼刘氏。

    刘氏被人拖着拉到了祠堂，也没哭喊。

    “便宜她了。”孙氏牵着孟知锦出了正厅准备送她回苑，一路上都皱着眉，“若是老夫人不来，我便亲自发落了她！”

    孟知锦失笑，在夜色中没让孙氏看出来，沉默不语的样子让孙氏心疼坏了。

    心中越发厌恶刘氏母女。

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