虽然明军的阵列中藏有火枪，但其实宁王军的“火枪”，与朱允熥督造的火枪完全不同。
明军精锐淘汰下来的老式火枪分发到各地之后，引起了一些权贵的关注和好奇。
能征善战的朱权对于这些火枪非常痴迷。
因为朝廷并没有对仿制火枪有什么硬性规定，所以宁王朱权召集工匠，对朝廷下发的火枪进行了拆解、研究、仿制。
研究的结果，让朱权大失所望。
如果按照朝廷的火枪样式，工匠们制作的细枪管因为钢材质量，而出现漏火、推力不足等各种问题。
研究了大半年之后，工匠们费了好大的劲，做出来几个不知道是枪是炮的样品。
因为钢材的原因，所以工匠们才有了双层铸造，导致这种武器有胳膊那么粗，显得颇为沉重笨拙。
不过，大有大的好处。
因为枪管够大，所以在枪膛里装填更多的火药。
但问题依然来了：火药太多，也无法把那个堪称巨大的“子弹”推出去。
工匠们沮丧的向宁王朱权表示，如果不解决子弹和枪管的严密合缝，子弹的射程还不如厢军用的软弓。
但如果精雕细琢去制造每一颗子弹，那么子弹的成本太大，宁王军根本用不起。
宁王朱权倒也是个鬼
才，他表示，既然子弹不合适，那就向鸟铳一样，装铁砂和铁珠在里面吧。
如此一来，一个全新的武器诞生了。
这种武器使用火枪的原理，结合了突火枪和虎蹲炮的优点，同时也具备了射程短、炮身重的缺点。
但不论如何，这种被命名为“神火枪”的武器，在面对骑兵冲锋时成为战场上一锤定音的大杀器。
一门神火枪因为比较沉重，所以需要四个明军用“H”型的木架扛着它到处跑，还得有几个明军帮忙背着火药和铁砂。
每个神火枪小组需要差不多十个明军来伺候，它笨重、缓慢，在战斗中虽然可以带来巨大杀伤，但神火枪每放一枪，就要花费很长时间清洗枪管，装填火药，可谓事倍功半。
但这一切都不能掩盖神火枪的凶猛。
当明军点燃引信，神火枪的枪管中喷发出火焰和浓烟，将火枪里面的铁珠铁砂打了出去。
脱离枪管之后，这些铁珠铁砂的速度比羽箭和弩机快了无数倍，而且形成一个范围广大的扇面杀伤。
一枪打出，方圆两百步内生机断绝！
明军方队中轰鸣声不绝，六座神火枪朝着蜀军猛烈射击！
在火焰与枪声中，正在奋力向前的蜀军顿时炸了锅。
蜀王朱椿镇守
川中，天府之国，风调雨顺，蜀军很少经历战事，骏马买来之后也没有机会拉出去打仗。
此刻，蜀军胯下的战马忽然遇到可怕的火焰、震耳欲聋的枪鸣，那些骏马吓得发了疯一样四处乱窜。
受惊的战马完全失去控制，它们朝着任何方向逃窜，反正就是不肯朝着明军方阵前进。
还有的战马干脆转身掉头，不管不顾的朝着后排的蜀军冲去。
咣咣咣的闷响中，不少战马撞在一起，把马背上的蜀军士兵给掀翻下来。
李耀的嘴里发苦。
原本以为稳操胜券，没想到却是一败涂地……
“将军大人快走啊！”
一名小军官见李耀在那里发愣，他连忙朝这边跑来，用刀背在李耀的战马上重重一击。
李耀的战马受痛，向远处狂奔。
如梦初醒的李耀回头看了看混乱的军阵，心里冒出两个字：完了！
明军的枪阵已经分散，开始围捕蜀军，还忙着抓捕战场上没有主人的骏马。
一匹马最少要三十两银子，这让李耀的心都在滴血啊。
一口气逃出十里，李耀与手下的两拨残兵先后汇合。
接连两场大败之后，李耀手下只有两千多人，也不敢再去找明军挑衅了。
李耀甚至想象不出，宁王军这种二流水平
的部队已经如此厉害，要是遇到朝廷直属的明军精锐，他又该如何应对？
沉思许久之后，李耀决定多派斥候，谈谈明军的动向再说。
从荆州府到江陵县一带的地形，多有河流丘陵。
这种地形，对于善用火器的明军来说，虽然不至于寸步难行，但肯定走的很缓慢、很艰辛。
李耀把质量比较好的骏马抽调出来，凑了三百斥候，让他们在广袤的原野上四处侦查。
到了傍晚时分，几个斥候回来禀告，说在麦城附近发现了明军的踪迹。
“明军总数大概一千人，中午抵达麦城，正在挖土修墙……”那个斥候一边喝水，一边大声向李耀禀告：“他们在修复麦城，看情形后面似乎还有大量敌人的援军和辎重前来。”
李耀心中无比郁闷。
想不到明军居然步步进逼，而且还来的这么快！
原本李耀以为明军行动迟缓，没想到明军的速度远远超出他的预期。
看来大明皇帝在不停催促明军进攻，才会出现这样的情况。
李耀沉吟片刻之后说道：“辛苦了，先去歇息，明日接着再谈！”
把斥候打发走了之后，李耀把几个亲信叫过来商议军情。
“兄弟，不能歇息啊！”李悦急切的说道：“明军他们是
远道而来，并且现在立足未稳，正好是我们一口气打垮他们的好时机！”
“那些明军善于使用各种火器和弓弩，若是等他们修好了城池、挖好了壕沟，就会像钉子一样杵在那里，到时候我们要付出很大的力气才能取胜呢。”
作为亲族，李悦没什么顾忌，所以急急忙忙把自己的意见说了。
李耀脸色有些不悦，心中犹豫不决。
到了这个时候，蜀军将领最大的问题凸显出来了。
虽然有兵有将有组织，但是蜀中太平的时间很久，无论士兵还是将军，都缺乏实战的检验。
就好比李耀，他现在对于战局的判断，完全是靠猜、靠天意、靠直觉。
李悦继续劝说道：“我驻守这一带，麦城附近的道路我还算熟悉，如果今晚出发，清晨以前就能杀进那座土城，到时候明军疲惫，而我们果断出击，一定能击溃敌军。”
说到这里，李悦低声说道：“兄弟，我们二人一败再败，若是不能反败为胜，朱椿那里肯定不会放过我们。”
“若是立下功劳，咱们才有封妻荫子的机会。”
“帝王将相，宁有种乎……”
李耀怦然心动。
李耀抬手在桌上重重一锤：“好，今晚出兵劫营！务必将明军的前锋打败！”