大军从南京出发，一路北上，天气虽然寒冷，但还算干燥。

因为辎重和火炮的数量多，所以大军走得并不快。

一直到了三月中旬，大军才抵达顺德府。

再往北，就是燕军的地盘了。

似乎是天公不作美，春雨开始淅淅沥沥的下起来了。

朱允熥抬头看了看天色，不禁皱了皱眉。

这鬼天气，丝毫没有放晴的样子。

锦衣卫的杜诲之向朱允熥低声禀告着：“陛下，事情都打探清楚了。”

“太原的代王，说是路途不便，表示只能坚守，不宜轻出。”

“山东的齐王和鲁王没有动作。”

“铁大人按照您的吩咐，坚守防线不动。”

朱允熥笑着说道：“现在只有我这一支孤军，三万多人，朱高熙应该不会再当缩头乌龟了吧？”

旁边的文武大臣凑趣的笑了起来。

世人皆知燕军骑兵众多、善于野战。

但很多人不知道的是，经过战火的洗礼，再有了先进武器的装备，朱允熥手下的精兵从不畏惧野战。

相反，作为大明的皇帝，朱允熥希望对方出城野战，而不是躲在城市里固守。

燕军如果固守城池，明军就要攻城，到时候火炮猛烈轰击，必然会误伤不少大明百姓。

这些大明的百姓在契丹人、女真人、叛军的铁蹄下生活了两百多年，本就已经很不容易了。

在朱允熥的命令或者暗示之下，淮军、晋军

、齐军、鲁军，全都按兵不动。

仅仅是朱允熥率领的三万人向前挺进而已。

沉默片刻，朱允熥又问道：“燕军大概有多少兵马？”

解缙脸色凝重的说道：“启奏陛下，根据探子回报，燕军有骑兵六万，步卒七万，号称二十万大军，正陆续南下。”

“半个月之内，两军将在真定府一带会战。”

朱允熥嘿嘿一笑：“四打一，朱高熙又是那种自诩很能打的货色，现在应该是恨不得一口吞了我们。”

“传令，全军出击，与燕军决战！”

冷兵器时代的行军打仗，小队的斥候可以纵横来去，但大部队的行进都是有迹可循的。

至于原因嘛，其实也很简单，那就是“水”。

正所谓大军逐水而动。

没有水是不行的。

人每天都要喝水，行军做饭也需要用到水。

至于那些战马、骡驴，随军的牛羊牲口，那都是饮水的大户。

所以大军只能沿着有水源的地方行动。

没有水源的区域，其实并不适合长距离机动。

正因如此，中原王朝始终对草原和沙漠没有什么征服欲望。

三万明军沿着大清河北上，其中数百名先锋向着一个重要的地方快速挺进。

柘城。

真定府东边的拒马河，与大清河形成“之”字形的河湾拐角。

柘城就在那里。

这虽然是个小城，但明军如果占领了，也算是有个后勤的支撑点。

数百明军毫不停留的朝着柘城狂奔而去。

负责领军打先锋的，是陈校尉。

屡立战功的陈校尉，其实现在已经不是校尉的小官了。

但皇帝每次见到这家伙，都直呼他为“校尉”。

而老陈这个粗人，俨然说成了“陛下钦点的校尉”，深以为荣。

陈校尉现在手下也有几百强悍的战兵了。

明军士兵策马前进，驮马背负着甲包和兵器跟在后面。

午后，明军便能看到柘城的城门了。

柘城的城门已经损毁，残破的门板歪在一边。

透过残缺不全的城门望去，可以看到街道上空荡荡的。

估计听说要打仗，城内的百姓已逃散或迁徙。

一些流浪的乞丐还在城门洞里躲避春雨。

听到隆隆的马蹄声，这些无家可归的人惊呼着，纷纷逃入城内废弃的民居。

陈校尉让士兵们暂停下来，披甲执锐。

装备完全之后，明军毫不停留的从柘城南门冲入，沿着小街道向北疾驰。

而陈校尉不知晓的是，一支燕军匆匆赶来，正从北门陆续进城。

正在率军前进的陈校尉挥手，让士兵们停了下来。

侧耳细听的陈校尉皱眉看着前方的街道，感觉到危险的临近。

地面上传来明显的震动。

狭窄的街道，并不适合骑兵往返冲突。

所以陈校尉大声号令明军士兵下马备战。

而陈校尉自己，从鞍韂上摘下沉重的精钢大砍刀

。

远处的声音越来越明显。

所有的明军都清楚听到，纷乱而沉重的马蹄声在街道的另一头响着，隆隆的朝这边压过来。

一名明军老

卒学着皇帝的口头禅说道：“卧槽，不会这么巧吧？”

下一刻，长街的尽头出现十几名燕军的身影，长刀在阳光下闪烁着森冷的寒光！

狂乱的马蹄声中，更多的燕军汹汹而至出现在街道上。

看到已经下马的明军，叛军露出饿狼见到猎物的狞笑，挥舞着长刀冲了过来。

这支匆匆赶到柘城的骑兵，人数与明军相当，亦是由最精锐的燕军组成。

这支燕军铁骑在接到军令之后，一路飞驰赶到柘城城，却正好与明军碰了个正着。

双方同时赶到了柘城城。

看到前方的明军，自诩强悍的燕军铁骑毫不犹豫的放马冲击过来。

北地民风彪悍，又善于骑射，他们坚定的认为，只要胯下有马、手中有刀，任何敌人都不足为惧。

当年鞑靼骑兵成千上万，还不是被燕军打得抱头鼠窜？

在陈校尉眼里，这些莽撞的燕军骑兵是愚蠢的。

柘城本非大城，城内狭窄的街道，能容纳不到二十个人肩并肩的站立。

这种地形能让骑兵的冲击力发挥出来，但并不适合混战。

简单说，如果对手是一群软脚虾，燕军骑兵猛冲过去，不但能取得胜利，而且是大获全胜。

可是，一旦对手具备决

死的勇气和坚韧的斗志，骑兵就无法冲开敌方阵型。

到时候，双方就会在街道上挤成一团，进退失据。

当然了，燕军将领自以为他的决定没什么错误。

在朱高熙的言谈中，南方的明军不过是土鸡瓦狗罢了。

只是燕军将领不知道的是，如今的明军，经过南征北战和募兵制的挑选，早已脱胎换骨。

陈校尉手下的长枪兵赵燕山，因为屡立战功，此时已经升迁为队正，手下有二十五名士兵。

在赵燕山一声怒吼，明军士兵按照平时的操典，在长街上站成好几排。

按照楔形阵的布置，明军第一排三人，第二排五人，第三排七人，第四排九人，赵燕山手持带着小战旗的长枪站在第二排。

整个阵型，就像是一个锋锐的三角形，朝着燕军骑兵的方向。

由于快速行军，明军士兵们携带的大盾不多，所以只有最前排的两排明军手中有盾。

按照赵燕山的嘱咐，枪兵将盾牌斜斜护在身前，长枪搁在盾牌中间的卡槽上，枪尾卡在地面的泥土中。

站好之后，一杆杆九尺多长的红缨枪放了下来，斜斜指着前方。

在赵燕山身后，又有两个枪阵迅速建立起来。

三个枪阵，从“人”字，变成了一个“众”字。

三人成众，众志成城。

燕军铁骑从长街那头呼啸而至，但是想着背后的同袍，赵燕山却没有任何惧怕。