几人在客店门前停好了骡车，交给店伙计打理。由着店伙计引着穿堂过院，进了院落。尚未收拾了行李，六郎的肚子已经是咕咕作响，众人顿觉饥饿之感立时升起，伙计甚是机灵，按着仝三郎的吩咐急忙去准备晚食。
“院子还说的上是清净隐蔽，只是这地势布置乃是易攻难守的局面。”风鸣走了一圈，与众人言道。
“确实如此，但是这已经是当下最好的所在了，我等在此待不了许久，进出谨慎，不留首尾，应当无碍。”宗三郎也是里里外外仔细走了一遭。
“这等的客店，寻常人等也是入住不得，倒是少了杂七杂八的人物。”仝三郎寻得此处，也是仔细考虑了。
诸人携带了数十贯足陌的铜钱，还有金银馃子十余个，此时的大肇正在闹钱荒，只是太宗宣宗时海贸兴盛铜料充足，于是大肇的宝钱制作远较列国精美，各国商民皆以之为美，于是许多海商索性干起来走私铜钱的买卖，太宗以及宣宗时的宝钱三个能值五个大晟五铢，至于西陆更是一个能当两个用，也因此大肇市面上宝钱大量减少，不得已朝廷默许金银乃至绢紬、锦绫也可易物，有些府路甚至以香料、织物作了官俸。直至当今慈圣太后秉政，主持回收旧钱，发行新钱，而新钱也是用了大晟五铢的铜七锡三方子，并且朝廷拿着船引、茶引置换民间铜矿设置钱监，钱荒才稍稍缓解。
即便如此，大肇的所谓足陌也是诸国中最少的。足陌即一贯铜钱实数多少枚，大綦足陌便是一贯一千文肉好的宝钱，而大晟足陌虽也千文，但五铢造币极多，至于西陆宇朝及其诸侯钱货实在杂乱不足论。而大肇虽然也用了大晟的钱方，足陌却只八百四十文至九百二十文上下，之所以有浮动，乃是大肇钱荒足陌之数愈加不足。大肇对于大綦的主要贸易就是用丝绸、茶酒换取铜料及金银之物，至于民间走私大綦宝钱更是屡禁不止。
天下钱政便是如此，非金银铜不能行，而四海内这三等贵器又是分布极为不均，西陆金铜富足，然战乱频繁，矿政荒芜，私侵严重，如今便是诸侯弱而公族强，其半便是铜铁金银之利皆在私家所致。北陆大綦疆域广大，且诸蛮族皆不以金银为贵，因而朝廷能广蓄赀财，天下金银器物半数出自大綦；至于大晟银铜丰富，中山柳氏驻守之地便是银矿稠密所在，至于东陆乃至东海皆有铜铁之利；唯有大肇所在金银铜铁矿藏有限，朝廷之所以依赖商贸，也是不得已而为之，如今海贸乃是此等稀缺重物核心途径，若是商贸断绝则大肇失去的不仅是钱粮物资，便是兵备财政也难以为继。
也正因为如此，天下货币中，反而是大綦金银馃子最贵重，其次是大肇宝钱物以稀为贵，再次为大晟银铜五铢，概因数量巨大也，最次便是西陆诸侯货币，乃因参差不齐，便是交易所的也需重熔更铸，因为多了火耗，因此币值更低。
所以天下行客商贾凡家有余资，身份显贵皆以用大綦金银馃子为先，民间交易则大晟五铢最多，至于大肇宝钱皆贮藏轻易不用。
九人随身所带财物着实不是小数，若是露白必横生波澜。于是，稍稍安顿，诸人便动手开始收拾随身用物，先是赀财，然后才是兵刃，至于利器良弓必须妥妥安置。即便芦颂也与他人无二，拿了精钢开刃的短刀傍在身边，朝廷允许以棍棒和不足五寸的短兵刃防身，但是仝霁云备下的兵刃皆非凡品，若是落到旁人眼里，恐怕当夜便有入户之贼。
莫看大肇所谓政通人和，国泰民安，治安风貌冠绝天下，但要说路不拾遗，夜不闭户那是实打实的自欺欺人，便是天下太平的大肇，无论海上陆地不敢说山贼林立，海匪如云，也是匪患丛生，累出不穷，即便是阳关大道，有那剪径贼人也不稀奇，所幸大肇巡检军砦皆能用心做事，各乡厢军义勇也是爱护乡里，还不曾有那敢于落草扯旗的剧寇，倒是城狐社鼠居多。
也正因为如此，仝三郎才建议在城外这等专为行商客旅置办的客店居中，而不入城混住。因为这商埠码头乃是巡检与茶酒监、商税院的职管所在，还是应天府知府衙门衙门直管之地，还是归德城东西二县之一的福昌县管辖内，因此附近衙役、巡检、巡丁以及潜火铺皆是配置到位，堪称尽职尽责。
只看这个小院，厅堂之后即是一间正房，厅堂东面两间厢房，西面三间，房间充裕，店家安排时也是考虑周全的，毕竟这里文风荟萃，往来文士店家也是招呼习惯了，因此六间卧房中，四间卧房各有一张架床，另两间则各有两张短榻。毕竟是客店，众人皆是作了文士带了书童的，若是在行动坐卧被伙计往来看出不妥当，难免招惹麻烦。四间有架床的自然是四位文士的卧房，宗六郎和仝十一郎两个儿郎挤在一处，宗三郎则把另一间留给了三娘，自己索性在厅堂打了地铺，既方便了姑娘休息，也能担起夜警的角色。
等着店伙计上了吃食，荤素也有个十几样，只是不用酒水，引用的也是滚水冲泡的药饮子，这药饮子乃是三娘行走在外的方子，不仅能缓解疲劳，振作精神，还有祛除体内寒湿气。于是几人匆匆填了肚子，宗六郎和仝十一郎在院门边做顽童嬉戏观察动静，三娘则坐在
周轩栏杆上守着月门，其余人开始仔细在院内设局。
风鸣、柳二郎、宗三郎与仝三郎四人善射，各取了弓臂和两根弓弦及十只好箭用油纸裹了放在自己所在的房梁之上。其余的箭矢皆裹了分作三部分，放置于厅堂地板下、周轩飞子与乳栿间、茅厕前檐茅草顶内。至于其余兵刃皆藏匿于各房舍地板下，短刃皆随身携带。宝钱细软也分做五份，芦颂的那份是日常交际所用，仝三郎的是市井消费所用，柳二郎的是采办费用，另一份皆银锭藏匿于西墙月门石阶之下，还有一份金馃子皆裹在皮囊中系上重物缚绳沉于水井之中，以救急之用。
芦颂则从百宝箱中拿了一迭空心瓦片，交给宗三郎在房顶上于关键之处换了。房顶上的瓦片皆是常年用了的，有些许色差，三郎于是又抹了泥沙茅草，再看上去即便白日也看不出区别。风鸣则在室内点起了熏香，此乃是和了硫磺、青艾等物的药熏，几人出了宅子，又在院子中布置。
水缸、炉灶、浴盆、茅厕、水井、门户等要害之处皆做了标记暗线，尤其是门枢及房舍的格子门皆做了布置，各房间的推门上下也做了暗记。芦颂深得宗放机括之法，风鸣施展着道门武学手段，柳二郎独辟蹊径的东夷本领，三娘则是大晟刺奸隐匿手法，仝三郎也是有独门海客能耐。每个人施展着不同手段，一直忙碌至上更时间，非要将宅院布置的如天罗地网一般不可。
熏香燃尽，屋内一切虫蚁之物皆驱散干净，似这样的药熏一次便可确保三五日里毒虫蛇鼠无法进来。毕竟是几个儿郎第一次独挑大梁，又是滔天大事，慎之又慎绝无过错。三娘点了客店内的油灯，每间房内送了一盏，自己带来的蜜烛、蜡烛皆未取用，也是留作备用。几人聚在厅堂大略安排了明日行止，便散了。马不停蹄的周折即便是习武的几个少年也有些吃不消了。不多时各屋的灯光尽落，轻呼之声最先从嬉闹了一路的宗六郎和仝十一郎屋内传来，这个夏夜清爽风和，小院里只有隐约的虫鸣。三郎依旧打着坐，耳畔渐次传来水流、船动、瑶琴、欢歌、人声鼎沸，不知何时又一切归于宁谧。
数日奔波终于让风鸣和宗淑有了坐忘清明的时间，不得窥此法门者断难领会其中滋味。
南华真人在《南华真经》中，通过儒家至圣与复圣的对话，引出坐忘之念：‘堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘。’天下道家学说最为弘盛的大綦、大晟、大肇皆将坐忘之术传承发扬。
大綦王室以虎氏先祖乃是高辛氏八元之一伯虎之后为尊，而伯虎者其后人有?（处）容，?容有弟子或子即三清之一的太清道德天尊，继?容宣法，创道玄正宗，由此大綦虎氏以太清道德天尊为肇祖，将《道德真经》奉为圭臬，请太虚宗为国家宗法。而太虚宗第十二代宗师，白云子深得凰后信重，为指引凰后修行而着《坐忘论》，将坐忘之法细分为信敬、断缘、收心、简事、真观、泰定、得道等坐忘七阶。其认为学道之初，必须安坐，收心离境，不着一物，入於虚无，心於是合道。因为境为心造，只有收心，使其一尘不染，超凡脱俗，才能向静和虚无的心体回归，由此而有大綦太虚宗坐忘之法。
大晟以孝道治天下，乃是大晟体制使然，晟朝之创立乃本是侨居客户的中州士族，联合东国土豪乡绅而建立，龙氏王族乃士族首领尔，因此不敢以忠义求报，退而以孝悌为纲要。孝悌者，乃是父死子继，兄终弟及的因循之治。所谓‘三年无改于父之道’，既然政治上以因循守旧为要，士族思想上也因此崇尚无为清净玄远之道，故国学乃宗南华真人之《南华真经》，以旷达逍遥的形而上为追求，因南华真人乃上清灵宝天尊应劫转世之法身，因此国教以玉清元始天尊为至尊，以玉虚宗为国教。虢玩之虢氏大宗家主虢相即当世玄学大家，其开创大晟玉虚宗坐忘之法，其云‘夫坐忘者，奚所不忘哉?即忘其迹，又忘其所以迹者，内不觉其一身，外不识有天地，然后旷然与变化为体而无不通也。’追求自然心性，着重行迹则舍本逐末，坐忘者独化于玄冥之境也。
大肇王族鳌氏则另辟蹊径。上古传说神洲大地乃是巨鳌托起的仙山三岛而化造，东蓬莱化乾昧、空桑，西瀛州化崦嵫、瀛州，中方丈则化昆仑、会稽，因此大肇太祖以此巨鳌乃南极长生大帝显圣，将鳌氏先祖称为南极长生大帝化生，因此敕封为灵高道九天司命保生天尊大帝，以为圣祖。南极长生大帝于九天界化身九天应元雷声普化天尊，乃元始天王长子。因此大肇所尊乃是三清之最尊者，主持天界之祖，玉清元始天尊，以清虚宗为正宗道家法门。宗放先师扶摇子便是御敕清虚宗掌教，扶摇子师承西华法师，西华法师对于坐忘曾有所归纳，即疏南华真人，以为‘大通，犹大道也。道能通生万物，故谓道为大通也。外则离析於形体，一一虚假，此解堕肢体也。内则除去心识，悗然无知，此解黜聪明也。既而枯木死灰，冥同大道，如此之益，谓之坐忘也。’而清虚宗所修行坐忘之术乃是一脉相承于此。
三郎二人自然还无法领悟到枯木死灰的境界，初窥除心性、离形体还是有所得。三郎入定不知时间，渐觉天地从玄冥渐渐泛起