“宗大先生，来人手中握有令牌，还有军前公文，便是夜禁也须放其入内，只是来者不善，因此都监才遣卑职来报！”

宗放撤了四方戒备，让云仆皆作寻常仆役动作。于院内收拾了一张木案，焚香掌灯后，只带着柳二郎与三郎、风鸣外面闲坐。其余人皆于屋内休息。

莫名出现的官军，绝非是偶然。宗放明于道理，按着命数推演，这世上本无偶然事，发生的皆是必然。在船队即将到来之际，这突如其来的变故，不必执着于其动机，只需盘算最为有利的结果即可。

果不其然，不多时远处细碎的马蹄声传来。此时三更天将近，即便是海波也掩不住且近的马蹄与步履声。若说此路官兵不是冲着宗放而来，谁也不信。

所有声音皆在院外百步外停住，不多时，随着院门大开，两旁云仆侧让，那都监引着一员挺拔玉立的青年将领大步流星走了进来。

“昆仑南路缘边都巡检司同都巡检使、内殿承制柳文质，拜见少司空。”

宗放虽然退隐田园，但为了方便登云阁铺开场面，宣宗授予的本官不准其推辞。宗放的官职并非是斜封官，而是中书门下正式敕授告身的朝官。宗放这工部侍郎的本官，俸禄职田等一应俱全，放在高州地界也是头面人物，如此门下弟子荫客行走地方才方便。

也正因为有这三品高官，其长子宗渥才能恩荫选官，有了帝王侍奉官的阶官。按照制度，三品可荫子孙兄侄四人，门荫三人，只是宗放素来谨慎低调，除自己与宗端的长子荫官，其余的都留而不用，以待将来。

虽然宗放未领馆阁也没有差遣，明面上只是个吃俸禄的闲散官员，但官面上依旧保持着应有的体面。

“山野之人当不得柳承制礼。”宗放这才站起身来微微致礼。

这即是宗放的修养，毕竟以他的身份若是矜持起来，其实不必打理武人，莫说只是区区承制，便是大半横班武官也当不起宗放的礼；当然，另一方面，也是碍于此人身份。

“柳承制颇为面善，不知贵府上是？”宗放看到此人，便知数日来的顺遂恐怕到此打住了。

再仔细看这将领，其实也是年近三旬了，只是其身高七尺余，唇方口正，额阔顶平，龙眉凤目炯炯，燕颔虎须凛凛，端的是英姿飒爽，模样也较实际年轻，年轻许多。其头戴皂色垂脚平巾帻，身上并未着纹绣短衫，而是披挂一副亮银龟背乌锤甲，腿裙过膝，可说是如熊罴抖擞，似貔虎狰狞，绝非寻常人物。

“下官是清苑府保塞人，祖籍出身中山华清。”

“不知清苑府先太尉柳虎牢柳公与将军。。。”

“正是先父。”

宗放当然知道此人乃是当今慈圣太后的侄儿，其父乃是慈圣太后堂兄。慈圣太后其宗族乃是中山华清柳氏小宗，不过早在大宇朝中兴之时，已经迁居清苑府保塞县。当年太宗征讨中山时，慈圣太后祖父柳延庆因家族渊源从军而有军功，官至右骁卫大将军，其长子即慈圣太后之父柳通，官至虎捷都指挥使、嘉山府知府，因此慈圣太后也是在嘉山生长，而幼子荫了官，官至虎牢关兵马都指挥使，宣宗时从军东丹战殁。其余有二子，皆随母亲，为慈圣太后所收养于宫中。宣宗颇亲信之，及长成数访以外事，尝谓内侍曰：“文质，朕之近亲，忠谨赤诚，足堪信重。”

于是此人乃起为太子率府率，及今上，尝以内殿崇班为京畿赤县巡检，去岁进礼宾副使、昆仑南路缘边同都巡检使。此人乃太后家人，恰于此时，迁官至此，宗放心如明镜。莫说此人，山南地界凡是身处枢纽职司人物皆有文档备宗放查阅。这些文档乃是云仆收集，宗放亲自整理，最为详细的便是山南东西两路，其次是东丹至高州方面，再而大肇永州，余者乃是四方邦国，不敢说能做到面面俱到，倒是日积月累下也称得上蔚为壮观了，尤其是文档更新的时效性上可称出类拔萃。

“原来是天家贵戚、慈圣门流，失敬失敬！昔年，尊公与某曾同于军中，未曾想故人之子，已成隽器真是让人不胜唏嘘！”宗放显出一份恰到好处的怅然来。

“不敢受少司空夸赞，不才因官家怜悯、得太后垂爱、承先父余荫，凭有一二骄悍之气侥幸，侧身于群英众贤之际，惶恐！”

文绉绉的一席话出自这勇猛壮士之口，且丝毫不显骄傲之气，这分作派确实不是寻常武夫。慈圣家族虽然源远流长，但是大肇毕竟是小宗支流，其至亲后辈称不上繁盛，如此子者能有几人？因此将他安排在边地厘务杂事，其中并不简单，联系到朝廷时局，可以说太后与今上都是在抓紧时间部署根脚。

想到此，宗放也是感慨，无论幕后人物几何，只是这兴风作浪的时机把握的恰到好处。恰似干柴烈火之上，又泼了热油。

只是一念之想，现在首要的是应付了此人再说。

“莫要称甚么少司空，余乃江湖逸客、山野懒人，若是承制呼之一老道，我敢当之。”

“不敢，在下称一声先生已是冒犯，先生乃是海内闻人、天下名士，在下不过一介武夫，实在不敢

在先生面前放肆”。这句话也并非柳文质客套，数十年太平日子，加之宣宗秉承太宗崇文抑武之国策，武官地位已经江河日下，莫说面对高品文官，即便是等阶文官，武官也不敢以同僚示之，更不用说下级军官面对资深文臣，若是一般出身皆战战兢兢有若奴仆。

只是他作为太后亲眷，这番作派却是过于卑下了，而此人越是这番谦卑，宗放越是加倍小心。

“承制既然称我为先生，我也以表字相称如何？”宗放步步紧逼，也是想要摸出此人门道。

“蒙太后恩重，予不才表字士彬。”

“彬乃份也，文质备也，妙哉妙哉，资质纯良，文武之才，这是天家对于栋梁之才的期冀啊！”

柳文质听了此言，颇觉怪异，心道此人这玲珑心思，将对太后的恭维如此自然流露，还借机与自己拉近距离，分明是做官的高手，怎么会甘心退隐江湖呢？若真是山野中人，深夜在此见到我等不速之客，即无丝毫慌乱不安之意，也无任何孤傲清高之气，反而带着几分市侩作风，此人实在难以捉摸。

宗放看他一闪而过的狐疑和轻慢，也是放下心来。其实此人到任以来，宗放虽然素未谋面，却岂能不掌握他的底细，今日见了本人，宗放更确信此人并不知登云阁的存在。宗放有这个自信，天下人能在他面前不显露心机者，屈指可数，慈圣太后即是其中之一。太后心机匪实难测，此子能来此任职，必是才堪其用，信任有加，可即便如此，也并未将登云阁之事告知，既如此放他在此究竟作何打算，宗放却是看不清。

谈话间，便招呼众人入座。依旧是柳二郎侍茶，只是多了个跑腿的三郎，而此地兵马都监也凑了上来，这位便是一副随从模样，谨小慎微地落于末座。

这兵马都监并不受缘边都巡检司辖制，如此恭敬自然也是知晓此人身份。莫看姿态谦恭，言语上却是将柳文质在此前因后果，轻描淡写带了出来，也足见此人的聪明。

“先生有所不知，柳都巡今日一大早便亲自率队往来察查安排，从东向西，由北转南，奔波十个时辰，乃是因为闹了匪患，因此是安排诸城寨巡司皆小心戒备，一路封海封路至此，亲力亲为，实在是我辈武人之楷模。之所以深夜到此，乃是得到先生在此的消息前来告变。”

几句话便把事情交待的清清楚楚。

“告变？”

宗放满面疑惑，实在是看不出任何虚情假意。而身旁几个少年童子也是一脸的懵懂。

“我家中发生何事？”

柳文质看似随意一瞟，实则已经将诸人表情一览无余，却并未发现什么异样，于是便拿话再来试探。

“先生，有些事，某直言以告，有些话，也请恕罪容某问个明白，事关军国事，还请先生给个方便！”

柳文质把话说在前面，不只是武人的直率。其实他为何在此任官，乃是慈圣太后在他临行时的交待，其一，此地也算是祖宗桑梓所在，他是代太后巡视故里，以尽孝道；其二，此地乃是大肇与东丹前线所在，国朝兴衰系于此地得失，帝胄宗亲更应缘边地方，熟悉军务，是内外消息畅达；其三，就在宗放此人身上，此人乃先帝信重之人，虽退归乡里，仍为中外所重，且其子弟众多，家族勃兴，于道俗皆有广大人脉，与军中也有颇多渊源，慈圣安排柳文质在此明为保护地方安康，实则也有就近监视的意思。。

柳文质到任以来深刻体会宗氏兄弟在高州的根基厚重，几与秋氏无二。宗氏不仅在高州，即便是永州，也是广拥田林之利、坐享河海之益，然而宗大先生却深居简出，林栖谷隐，除与弟子授课、与一二老客论道，真如闲云野鹤一般，不问世事。只是一面广揽财货，一面又超尘出世，这一阴一阳之间实在难以琢磨此人究竟是个怎样的人物?

莫说在此地，即便是东京城内，知晓宗放的，对于他的评价也是大相径庭，不同人口中的宗放单独来看千姿百态，合起来看此人更是匪夷所思。所谓事出反常必有妖，而人若无常必有怪事发生。

因此，当他获知有贼人欲对宗氏不利，选择了按兵不动。他在赌，赌宗氏在此事上将有所作为。他之所以赌，不仅是太后对宗放的重视让他必须给予足够的重视，也有着自己的野心。他若要在此地闯出一番天地，宗氏与秋氏便是面前两座高峰。当然他并非是要搬去两座山，而是想要征服他们，身为慈圣近支若是不做长远打算，恐怕花团锦簇的富贵早晚化为乌有。

只是宗放先是离开雄安城去了云溪湫潭别院，完全打破了柳文质在雄安和宗氏云溪庄子的部属，而宗放看似完全自取死路的行为，也让柳文质踌躇，最终他选择了放长线钓大鱼。只是如此一来，他便在此棋局中失了先手，而再次得到的消息，就是云溪别院已经烧成了白地，即便知道是宗端的斥候马队在官道上全歼了一应匪类，一个活口都没有留下，他也是无可奈何。

柳文质敏锐的感觉到这场大火只是个起火点罢了，真正的熊熊烈火还未腾起！因此，他调动了他所能整合的全部力量，将自己的职权用到了极致，沿途封闭了