过了新年，仍是春寒料峭、乍暖还寒时节。
赵家庄子的大门前，二十六匹战马，鞍辔整齐，十三个少年，精神抖擞！
今天是赵长东去边关报到的日子。
“爹、娘，我走了！”
赵长东给赵三成和张小花分别来了一个拥抱。
然后又把又把赵长西叫了过来，“赵长西，我走以后，你就是家里的顶梁柱了，你要保护好爹娘和妹妹们。
遇到事情不要怕，我让赵上和赵下听你指挥，不要惧怕使用武力！
有人胆敢对咱们家不利，你就杀了他，万事有我承担！”
赵长西挺直了胸膛！
“大哥放心，我一定会保护好爹娘和妹妹们的，我这么多年的书不是白读的，武艺也不是白练的！”
赵长东翻身上马，马鞭扬起，“出发！”
赵三成和张小花心再大，也知道儿子去从军打仗不是闹着玩的！
两个人忍着眼泪，看着儿子带领人马渐渐远行！
……………………
边关的名字就叫做边关，边城的名字就叫做边城。
边城是一座城，边关却不是一个关。
边关是分布在两百多里地上的，几十座关隘的总称。也就是大顺朝北方长城的其中一段。
只不过这段长城是大顺朝立国后，在新占领的土地上，借续旧长城延伸出去的新长城。
旧长城就是云山关长城，是内长城，边关是外长城。只不过现在的内长城，只剩下云山关了，城墙没有了。
从青峰山口到五羊峪，共计三百六十多里地的新长城，统称边关。
朝廷在这里设立了一个镇守使，镇守使是从二品的镇国将军。
镇国将军的驻地就是边城。边城是一座后来兴建起来的军城。
赵长东一行人过了云山关，到达了边城镇守将军府，
“报告大将军，末将赵长东！前来报到！”
镇国将军、安远伯大喜，“赵长东，你小子终于来了，老夫已经等你很久了！”
赵长东走进大堂，抱拳行礼，“末将见过大将军！”
安远伯上下打量了一番，点点头说道：“不错！长高了，也长壮实了，成了一个大小伙子了。小子过来，到这里坐！”
赵长东拱手，“大将军面前，哪里有末将的座位。”
“嘁！你以前哪回来不都是坐着和我唠嗑的？现在倒是客气上了。”
“今时不同往日，以前我年龄小，只是一个闲职官，当不得真。现在我是正式军官了，是您麾下的一个兵！”
安远伯点点头，“行！知道恪守规矩也不错，以后在军中正式场合，咱们按规矩来。私底下咱们爷俩还和以前一样。坐吧！”
“那我可真坐下了？”
“坐吧！再虚头巴脑的我就揍你！”
赵长东嘿嘿笑，还不错，老家伙没说翻脸不认人。
“长东，你既然来了，就得给我出力了，说实话，老夫真的已经等你很久了。
你自己的武艺和单兵作战的能力，老夫绝对信得过，但是你带兵打仗怎么样，老夫还不知道。
不过呢，咱们边关有五万兵马，暂时还用不上你去上阵打仗。
你把后勤这块给老夫弄好就行，这几年你也知道咱们边军有多穷。单靠朝廷供应的粮饷，咱们边军不是欠饷就是得饿肚子！”
“不能吧？我看咱们这里的士兵们都挺好的啊？您看我们永兴府的士兵，那才叫穷呢，破衣烂衫的连个盔甲都没有！”
“傻小子，你知道个啥，这几年要不是你把蔬菜生意的大头留给了老夫，老夫的日子可就不好过了。
至于你说的永兴府的事情，那是人家地方军队的事情，跟咱们没有关系。你只要知道一点，那就是朝廷也没有钱！”
“为什么？朝廷怎么会没有钱？”
“不为什么，就是没有钱。你这些年都是生活在一个小县城里面，外面的事情你了解的不多。
咱们大顺朝如今日子艰难啊！中原地区灾害连连。北方地区人穷地瘠，盗匪横生。
南方地区能富裕一些，远水解不了近渴，总之，就是不好过！我也不懂那些玩意儿，你以后自己慢慢学去吧！”
“可是，后勤有掌管后勤的将军，我能去了干什么？”
“老夫也没让你管后勤营，你也不归后勤营管，你只归老夫管。
老夫让你管的后勤是另外一个后勤。
老夫给你想了一个名头，边军事务督办，正六品的武毅校尉，如何？
小子，你好好干，再升一级就是昭武将军了，到时候给你爹娘好好长长脸！”
安远伯给赵长东画了一个大饼。
赵长东起立，抱拳深施一礼：“末将多谢大将军信任！”
赵长东心里美得很，这一下子可是长了好几级呢！
安远伯嘿嘿一笑，
“小子，官可不能白当，老夫可是有要求的！”
“您说！什么要求？”
“咱们边关，东西南北都是三百多里地那么长，在这个范围内，你想怎么干都可以。
如果有必要，你也可以往外跑。
做事情只要不被人抓住把柄就行！
老夫的条件只有一个，每年给老夫上缴十万两银子。今年是第一年，不算！今年你能弄到多少算多少。”
“大将军，那我的部下呢？”
安远伯说道：“今年的兵役马上就要到了，老夫给你一千个人，组成事务督办营。你自己挑选一个合适的地方立营。
另外，老夫再给你一百个募兵的名额，你自己去招兵。
这一百个人就是你的私兵，你可以随意调动，不必请示军令。这样能方便你做一些事情，当然了，这些私兵的粮饷由你自己承担。”
安远伯的这番话，让赵长东想起了一个笑话。
从前，有一个寡妇改嫁，带着自己与前夫的小儿子。
新婚夜，老光棍子娶媳妇，自然是热情高涨，几度风雨几度春秋，极度舒爽之后，对妇人极为喜爱，连带着对她带来的小儿子，也很好。
寡妇见状大喜，曰：“要是早知道你这么喜欢小孩子，我就把留家里的两个孩子也带来了！”
赵长东也想对安远伯，曰：要是早知道你允许我招募私兵，我就把留在家里的那些人也带来了！
赵长东这次只带了十个少年过来，为了争夺这十个名额，六十多个少年比试了两天，最后这十个人胜出，才荣幸的得到了跟随赵长东的机会。
既然服兵役的人还没到，自己的兵马还需要自己安排粮草住处。
赵长东就带着自己的十二个小兵，飞马赶回了安远县城。
“爹、娘！我又回来了！”
哎呦喂！赵三成两口子惊喜莫名，“儿子，咋这么快就回来了呢？大将军不要你了？”
赵长东昂首挺胸，“怎么可能！大将军不但要我，而且还给我升官了呢！看看，这身衣服和以前有什么不同？”
赵三成两口子仔细的看了一下，胸前的小雀还真的有点不一样，“这是什么官？多大？”
“正六品的武毅校尉，比县太爷还高一品呢！”
“哈哈哈哈！”
张氏不由得拍手大笑，“我就说嘛！我儿子那可不是一般人！儿子，你将来说不定能当上大将军！”
赵长东小手一背，得意洋洋：“那是肯定的，我只要再立一个大功，就是正儿八经的五品将军了！
娘，到时候我给你请一个诰命回来。”
赵长东给他娘画了一个大饼，他娘激动的满脸通红，两眼放光。
诰命夫人啊！那可是有品级的官家夫人啊！
自己要是成了诰命夫人，那可真的是牛逼闪闪放光彩了！