通过钟声判断，这山林中的寺庙离我们的直线距离并不远。但经过的山路特别的绕，特别的远。

直到戌时，我们才看见寺庙的一角。来到半山腰，就不能再骑马了。

我们拴好马，正准备步行而上。这时，石阶上有个僧人提着一盏油灯，朝我们走下来。

“阿弥陀佛，各位施……福通！”

“文郁！”

当那名僧人走近时，刘福通和盛文郁几乎是同时认出对方，并兴奋地喊道。很快，盛文郁也认出我们三人。

彼此在此处重逢，都是惊喜交加。

谁能想到，一直杳无音信的盛文郁，就在这山林中的寺庙为僧。

而那一声暮钟，让我们不期而遇。

我们聊了很多往事和近况。

提到小明王的死，刘福通和盛文郁两人更是抱头痛哭。

许久，盛文郁抹去眼泪，说道：“天色已晚了。走，我先带你们去寺里休息。”

我看了看菠萝他们身上的血迹，苦笑着说道：“寺里我们就不进去了，怕惊扰了佛祖。晚上还要赶路，刘兄、盛兄，我们就此别过。”

盛文郁看着衣衫不整的我们六人，又看看穿戴整齐的刘福通，便说道：“那好，以后有空来寺里坐坐。这座寺庙叫做明教寺。对了，我现在的法号叫做岩卒。”

“好。”

“雷兄，那你们路上小心。”

“请刘兄放心。”

我心中暗念“明教寺、岩卒”这几个字，向刘福通、盛文郁挥手告别。

刚骑到山脚下，我隐约觉得不安，一拉缰绳，爱马“咴”叫了一声，停了下来。

“星阵，太保他身边没有一个武功高强的护卫。万一有几个人寻上去，发现了他的身份，他也没有自保之力。我想……”

“公子是想我留在寺庙中，暗中保护太保，是吧？”

“正是，只是苦了你一些。你就替我，在这明教寺中，护他两年。

两年之后，他们要是寻不到太保，自然就淡忘此事了。到时，你再回来京城。”

“好，星阵明白。”

星阵转头又对菠萝说道：“我不在公子身边，以后就靠你多费心了。”

“师父请放心。”

看着星阵上山的身影，我不禁宽心了一些。

可没多久，星阵又返折回来，喊道：“公子，公子。有件事忘了告诉你了。”

“什么事？”

“那个，就是吴王妃身边那个丫鬟，那天还说什么……嗯，她说，这个籍贯，要用力按住，再敲下。”

说完，星阵还做了个手势。我听得是一头雾水。

“你知不知道，你自己在讲什么？”

星阵笑了笑，挠头说道：“当时一听她说滁州有变，速速去救，我就开始走神，竟然忘了她最后和我说什么。这也不全怪我。那丫鬟当时说话又快又急。”

“好，我知道了。”

“那，公子保重。”

“嗯。”

一路上，我琢磨着星阵的话，始终不明白他想和我表达什么意思。

到了十二月十五，我们五人回到了京城。不久，南方传来了消息。

吴王朱元璋听到小明王“意外”落水，不幸遇难的消息后，“悲痛”不已，为小明王举行隆重的丧礼。

次日，吴王又祭告山川，宣布年号“龙凤”不再使用，改年号为“吴”。

这一切完全符合中原历来的礼法，顺理成章。

因为，小明王没有子嗣。他亡故后，龙凤政权自然就没有存在的基础。

也就是说，元帝国的至正二十六年，也是龙凤政权的最后一年——龙凤十二年，同时也是吴元年的开始。

听到这些消息，我不禁佩服朱元璋的心思缜密和隐忍不发。比起陈友谅，他的手段高明得让人无话可说。

而陈友谅那个莽夫，居然就在锤死自己先帝徐寿辉的五通庙里，即皇帝位，改元大义。

其脸皮之厚，大概也是前无古人了。

……

到了至正二十七年，北方的内斗和朱元璋对张士诚的进攻也双双达到高潮。

先说北方这边的战况。

二十七年正月，随着西北战事白热化，李思齐、张良弼、脱列伯、孔兴等人在大明宫含元殿结盟，推李思齐为盟主，统一指挥四军，同拒王保保一军。

双方从二十六年四

月一直打到二十七年七月，打得难解难分，异常的激烈。

“相持一年多，前后百战，胜负未决”。

而铁锅父子屡次劝和，皆无果。

七月底，元廷再次派出天下奴等特使，前去劝解。

这一次，天下奴因不满王保保所为，出言顶撞，竟然被王保保下令杀了。

一个被授权指挥天下军马的总兵官，居然公开杀了皇家特使。

这恶劣事件不但震惊朝野上下，也让铁锅父子认为，王保保有了不臣之心。

但王保保又是元帝国不得不依赖的最大一股力量。铁锅父子虽然怨恨他，当时也只能打落牙齿和血吞。

八月初，铁锅下了一道诏书，免去王保保的总兵官一职，令他和李思齐等人和解，起兵收复江淮，并将指挥天下军马的权力，转授予太子爱猷识理答腊。

王保保拒绝进军江淮的诏令，依旧督促部将继续进攻李思齐、张良弼等人。

这下子，可把王保保最重要的两名大将貊高、关保激怒了。

貊高、关保原为察罕帖木儿手下大将。察罕帖木儿死后，两人感其恩，便奉其养子王保保为主。

貊高、关保一商议，觉得王保保放着南方不闻不问，专打李思齐、张良弼，其不臣之心已经昭然若揭，决定反了王保保。

当下，貊高便将两人的想法，以密信急报铁锅父子，表示愿意臣服元廷。

看到貊高的来信，铁锅父子是又喜又忧。

喜的是貊高、关保深明大义，弃暗投明，归顺朝廷，且两人所领兵马很多，占王保保大军差不多一半。

忧的是，以王保保的性格，若知道貊高、关保反了他，会更加针锋相对。要是不能消灭他，这内斗怕是难以平息。

十月，铁锅父子权衡再三，下了两道诏令。

一道是明诏，削去王保保太傅、左丞相等官职，只保留河南王的爵位；并令王保保交出兵权，其部下改由貊高、白锁住、虎林赤、李克彝、关保、也速、沙蓝答里等人统领。

一道是暗诏，是专门颁发给貊高、关保的。表示若王保保仍然抗命不遵，两人即讨伐之。

同时，爱猷识理答腊还设立了大抚军院。这机构最主要的职责之一，就是专门研究如何对付王保保的。

也就是说，元廷已经做好和王保保翻脸的准备。那道明诏就是最后的通牒。

以王保保的性格，怎么可能乖乖就范。果然，他再次抗命。

二十七年十月，貊高、关保两人反了王保保，起兵向其进攻。当月，也速也领着一支官军，加入讨伐王保保的阵营。

王保保毫不畏惧，在山西以一挑七，大打出手。

为了泄愤，王保保还把他势力范围内的元廷官员全部杀光，进一步激化了矛盾。

北方的内斗至此达到了新高潮。