正所谓,此树是我栽、此路是我开，要想从此过,留下买路财——这话在此时的敏朝，更像是一种事实的陈述，并非是只属于山匪的口号。且不提官道上大大小小的税卡，多少都有点儿留下买路财的味道，就说这些山间的木栈道，它的维修是真真切切要花钱，甚至要冒着生命危险去做的,你不付钱，想要白走那能说得过去吗？

“约定俗成的规矩,没重物,外，也并没有什么共识，反正他们三个村寨附近的这条栈道,差不多是这样的规矩,外来的人不收钱——这也很自然，倘若没有牵牛牵马,只是单人走过来,还带了本村急需的货物,那村里人的确不收钱,还会管吃管喝,因为这等于是免去了他们走山路的风险。不过,这样的货郎是非常少的,货郎宁可走江面的船道也不会走山上的栈道，走船道，只有船毁人亡的风险，可走栈道的危险可就太多了，不但害怕滑落摔跌，这深山老林，谁知道有什么猛兽隐藏，就是没遇到豺狼虎豹，三峡是‘两岸猿声啼不住’的地方，遇到了猴群也够受的。

“没办法，要去县城就只能走这条路，往西面走，那里是夷人的地盘，就更危险了。我们平时打猎都很少去哪一块。”

若是冒险过去，运气好也罢了，运气不好，被抓了娃子，基本也是不能回有人居住，但很少和他们山梁村寨通婚的汉人村落，就是此行的终点了。如果李谦之想去夷人的寨子里传教，他就不能只让山子做向导了，高低得带一两个黑夷出身的知识教信徒，否则，一个说不好就是杳无音信的结果，被抓娃子都算是好的了，就怕惹怒了夷人的祭祀，直接被酷刑处死，连死讯都传不出两湖道的山中，以喵人为主，汉番之间，关系还算融洽，至少是井水不犯河水的话，那巴蜀深山里的这些夷人，因为居处隐匿，王化难及，的确要凶蛮多了。他们对汉人的防心也很重，也不会去维护从前秦朝留下的古栈道，栈道这个东西，其实几十年还是要修一下的，倘若不修，逐渐朽坏坍塌，最后就只会剩下崖壁上的一点木桩参与，或者连木桩都会跌落，只留下一个个碗口大小的深洞，表示人类的活动曾经深入到这里，并且在此处留下了永不磨灭的痕迹。

根据山子的回忆，从西面继续走，其实几百年前大概也有古道，最后是和金牛道连接在一起的，只是夷人迁居过来之后，他们对外交往的要求更少，也更能翻山，最重要的是，他们的手艺差，不知道该如何维护栈道，这些栈道最终也都荒废了。

“但痕迹是留下是窝棚，其实就是个地窝子，支了两根木柱子，用竹子编了篱笆，披盖到地上，上头覆盖了有年份的草席，勉强可以给旅人遮风挡雨，窝棚里还有个石头垒的灶台，至于铁锅，那肯定是没有的，这样贵重的东西，怎会出现在窝棚里，

一块石板覆盖在灶台上，角落里还有一个带足的陶罐，插在灶台上方，可以用ㄨ$?$?ㄨ()?()”

“那石洞肯定都留着的，那可是石头啊，难道还能坏了——()?()”

山子来来回回地扫荡着地面，查看着是否有虫豸隐匿，同时漫不经心地回答着，“艾草么，种了，驱虫，赶兽的草木都种了一些，艾草、青蒿——那是苦楝树，虫子多不喜欢它的味道，猴子什么的也不来，也都知道这是人住的地方，猛兽都是绕道走的，在这山里，井水不犯河水，你不惹我，我也不来惹你，就是老虎，除非是带崽子的，不然都不敢轻易吃人。()?()”

山子在窝棚内四处查看，眉头皱了起来，又掐指算了算了，“怎么去年秋末也没人来这儿落脚么……()?()”

他是如何确定上一批村民在这里落脚的时间，李谦之不太清楚，大概是从草席的朽坏程度推断出来的，这草席已经不是太挡雨了，窝棚里有多处积水阴干的痕迹，散发着让人不快的霉味，山子索性麻利地爬上窝棚，把草席暂时掀开，让窝棚里散散味儿。他明显有了心事，“不该的……秋收后，三个村子的人怎么也会出一家去县里做买卖。别的不说，草药、皮子，这些东西藏不了太久，我就说，刚才那段路怎么就松了一大片……”

这么看来，村子的确有可能是出事了，而且还不是什么好事——好事真不敢想，生活在这山里，叫天天不应，叫地地不灵的地方，能有什么好事轮得着他们？李谦之的心也提了起话，但还是不禁想道：“难道，这些年天候不靖，南洋的乱局引来番族迁徙，也波及到了此处的夷人，夷人们把汉人的地盘占去了，把他们都抓了娃子？”

虽然没开口，但山子显然也想到了这个可能，他默不作声地在灶台边蹲了一会，长出一口气，突然又站起身，若无其事地去收集柴火了。李谦之想要措辞安慰他，山子却很淡然，甚至几乎可以说是冷酷地道，“明天看了再说，大不了一个死，熊什么？”

话声一落，他似乎就再不以亲人的性命为念了，重新和李谦之说笑了起来，还好奇地问他，为什么要问栈道的痕迹，两人一边聊天一边准备吃晚饭，山子还张罗着要拆一包快速面吃，却被李谦之制止了：他们是带了一提油纸包的快速面，还有一些干饼子，但一路上都以饼子为主，面是没有煮过的。李谦之是想着，这么好

的东西，拿上百句废话来得强？山子那边没吭声，先还以为是舍得吃苦，现在李谦之懂得了，原来是想着给老家村里人留着。

看来，窝棚的异样，到底是影响到了山子的情绪，李谦之也很理解，关键现在天色已黑，怎么着急都得等明天清晨再赶路动身，急也没用。他道，“快速面山里可不敢吃，太香了，引来猴子怎么办？还是吃饼子吧，早点吃完早点睡，明早起来一看就知道了。”

山子也觉得有理，“也是，这附近还有花熊，刚才我好像闻到熊粪的味道了，这东西虽然温顺，但却也贪吃，若是闻了味儿过

的是黑白熊？那可是瑞兽?()??_?_??()?()，

六姐都说了不许捕猎的。还以为都在巴中深山()?()，

没想到此处也有呢？”

“不多()?()，

但也听说过有几头经过()?()，

那东西能爬树，皮糙肉厚的，老猎人也不敢轻易招惹，不过他们是随着竹子迁徙，也不久留。”

这附近被选做窝棚，自然是因为周围有水源，山子去收集了一些泉水来，用明矾澄清了，再淘洗了陶罐，两人忙忙碌碌小一个时辰，终于把火升起来了，当下烧水吃饼子，围着灶台打扫出宿处来，又烧水要洗脚挑水泡，等明早再重新扎绑腿，一边忙活，一边心不在焉地闲聊着，山子又问李谦之为何要问栈道的遗痕，李谦之笑道，“那肯定是为了修路了，不然还有什么别的用处？痕迹还在，那就是古人已经选好路线了，直接就能连缀起来的，岂不是省却了勘察定线的功夫？”

山子是买活军的正丁，素质不可能差了，也是心里有事，一下才没反应过来，此时猛然醒悟，“是了！再是深山也没有不修路的道理——一般实在修不了路的，都会把人带到山下去，甚至连番族都不住在不通路的深山中了……”

在买地这点的确不假，仔细想想，人都不傻，哪怕是土番，让他下山去平地种田，过上买活军的活死人那样的日子，除了头人又有谁不愿意？买活军又不歧视土番，各种政策一视同仁，有下山的机会为什么不去？现在买地的人口越来越多，但山区人口反而是变少了，多为在官道周围聚居，不像是从前，哪怕是深山老林都有人住。那时候是人口多了，田地不够分，只好人随田走，哪里有田去哪里，先把肚子填饱再论其他。可现在，南洋占城港、鸡笼岛、吕宋岛，这三处新开辟了多少良田？只要敢闯，根本不用进山也是大把田种，收成好、产出多，更不必说种田之外那大把大把的工作岗位了。

“当然，从两湖道入蜀，水路正在疏通，但陆路也一定要修造的，这都不用六姐发话，是必然的事情。”

别看李谦之混不上买活军正丁，但毕竟也是知识教祭司，政治上的见识也是有的，山子也是豁然开朗，“是了，木栈道爱朽坏，过不得重物，自古以来，蜀道难，难于上青天，但我们买活军也不同别人——我们有药火呀！”

“就是这个理了，今儿我来的时候，走那一段路，我就寻思，其实可以就按石洞，那是石路啊，再给埋几根石柱子，水泥硬化一下，可不就比现在要好多了，就算再难爬，起码没有生命危险不是？”

李谦之絮絮叨叨，把自己心中的想头都给说出是比起修盘山道，这样直接炸开，做成个‘老虎嘴’的样式，还更省工省料，那都是几年前的事情，现在这个修路技术也早已成熟了吧？”

他这几句话，就勾勒出了一种截然不同的生活：从木栈道变为石路，别看只是几段路数百却是有太大的不同了！至少从此出行将不再是有生命危险的壮举，只

要是当年的小伙子大姑娘▋()▋[(．)]▃▋%?%?▋()?()，

禁得住跋涉之苦()?()，

都拥有了出行的自由！山子的呼吸一下就粗重了起来()?()，

但很快又化为了一声叹息()?()，

他对这个话题也失去了兴致，“嗯……早点睡吧！明儿还得早起呢！”

李谦之能明白他的惦记，也跟着闭上了眼睛，不过，不论村子是否还安好，这条路其实倒都是必修的，衙门必须要维持一条通过三峡的陆路，以免水路被封锁之后，无法抵达锦官城，蜀中关起门来成一统，久攻难下……

不过，走陆路也绕不开剑门关，就不知道现在剑门关局势如何，那里的守将又做什么想法了，但有一点是极好的，或许可以避免硬仗，那就是衙门在叙州早已有了布局，这巴蜀是否可以不战而下、传檄而定，主要就看叙州衙门，这几年在蜀中发展得如何了……

灶台中烧过的草木灰，掏出来做了两人的铺垫，带来了融融暖意，在寒冷的山中，这份热源是十足宝贵的，跋涉了一日，又经过几番惊险，李谦之便是再想思考太多，也没了心力，转眼间沉沉睡去，也顾不得留心山子是否辗转反侧，久久未曾入眠。反正第二日侵晨，他起身时山子是已经在洗漱了，两人就着昨夜的温水，草草吃了早饭，当即起身赶路，一路上听得周围深山中鸟叫凄切，又有悉悉索索的声音，还跟从他们有一阵子方才消失，再加上浓雾盖日，只觉得山中凄离，仿佛天地间除了他们两人之外，便再没有其余人迹