这个短暂的插曲, 并未引起太多人的注意，考察团这会儿的情绪，还集中在前往吴家拜访的兴奋中, 小曹一头雾水，看着小曲前去和黄景秀密话了几句, 两人相视一笑，便窃窃私语了起来, 黄景秀的神色逐渐放松, 又不断点头, 就知道小曲大概已经解决了她的问题。于是他便抓紧了专心吃饭——这几日他忙于工作，饮食都是应付了事, 到今天把报告彻底写完了, 放松下来, 就觉得怎么也吃不饱似的，对于炸年糕固然敬谢不敏了, 但他认为炸花菜还是相当好吃的, 撒上辣椒粉之后，格外增色，一串烤花菜，便可配一整碗饭呢！

等到众人饭毕，吴老八便带着他们去许县纺织厂——周主任今晚值班呢, 今晚吴家家里是没有人的, 也是吴老八回来得仓促，路上的日程是不好算准的, 他太太既然有正经工作，也不可能因为丈夫这一周内可能回家便拒绝调班，是以, 她今晚也没有过来用饭。

既然众人叫着要见嫂子，便只能把她带到纺织厂，在会客区稍微认识一下：这样，大家买的表礼倒是派不上用场了，这要是去家里登门拜访，放下表礼就走，吴家人难道还叫住他们吗？这会儿把礼撂在纺织厂办公室，反倒是让周主任为难了。倒是免去了吴老八这里欠团员们的一个小人情。

因周主任毕竟是在当班，众人只是来认认人，不久也就识趣地告辞离去。反倒是小曹、小曲和周主任等一帮同事攀谈了起来，许县纺织厂的技术员，已经启程去云县开会了，大家又说了些生产上的事情，这才散去，留下吴老八和周主任说话。小曹和小曲一路在谈着许县这里的纺织行情——虽然只是一江之隔，但两地热卖的款式还是有很大不同的，很明显，衢县这里的顾客，对于厚衣服的热情要胜过薄衣服，可见浙北山区，往往要比闽北冷上一层。

“你跟我来。”

他们在谈业务，都是说一些什么‘品类’、‘开版’之类的话，考察团的人听不太懂，但也知道是厂里的公事，便各自离去，有些张罗着去逛夜市看戏——许县的戏台来了一支唱采茶调的江阴戏班子，刚才就有人提到了。有些则是要回去再洗一个澡，便早点安歇了。

小曹和小曲因此顺理成章地落了单，今夜月色明亮，许县码头边上，颇有一些年轻男女正在徘徊——现在，许县的城关早就延伸到码头边了。这一路都是城区，虽然没有城墙，但买地的活死人，对于城市的安全还是很有信心的。就算不是上元节，也敢‘月上柳梢头，人约黄昏后’。小曲便随意指了一处月色明亮的地方，让小曹和她一起走过去，语气严肃地道，“曹技术员，虽然你是借调来的，从组织关系来说，不归我管，不过，这一次出差，我们应该也是有共识的——技术上，我不说话，你来发言，除此之外还是我来做负责人，你有意见吗？”

小曹自然没有丝毫意见——这不是明摆着的事吗，钱都在小曲那捏着呢，他就是去做防水雨布报告的，什么住宿、差旅，到了当地后和兄弟单位的应酬……这些他才不要操心呢！他有些不可思议地问，“不是吧，难道我刚才若是去和黄姑娘搭话，就会对厂子不利了不成？”他又感到有些弄不懂女人的逻辑了——没想到连小曲这样我行我素的买式女娘，都有让人摸不着头脑的时候。

“好，既然你没有异议，那我现在完全从公事角度出发，问你一个问题——金娥姑娘和黄姑娘，这两个姑娘，你到底喜欢哪一个？”

所有人都叫谢金娥为金娥，这是因为现在买地姓谢的人，实在是太多了，而且许多人对于直呼‘国姓’还是心存敬畏，小曲的语气仍是极严肃的，但小曹已经完全迷糊了，“什么？啊？我喜欢哪一个？”

若是要他在两人中选一个更有好感的，那当然不是选不出来——

就是两只猫都能说出比较喜欢哪一只呢，但要说小曹对这两个姑娘有什么更进一步的心思，那他可完全没想那么多！小曹今年才十九岁，距离婚龄还有六年，而且，和所有十九岁又痴迷于技术的少年一样，他完全看不出自己有什么必要成亲——成亲有什么好的？

在买地这里，要成亲，首先要把自己的条件写在一张纸上，贴到婚介所去，接受万千人的审视，还要一个个地和婚介所介绍来的女娘见面，彼此讨价还价地写婚书，婚书往往有一本书厚，而这一切是为了什么？

只是为了有个人一起躺在一张床上睡觉吗？小曹是有些不以为然的，固然，他也能从女子的交往中感到愉悦，但这愉悦恐怕未必能比得上攻克技术难题的刺激，因为难题固然难，但它不会改变，只需要不断去学习和挑战就行了，解开之后还能获得极丰厚的回报，而女人——女人实在是很难理解的，就算理解了，又有什么报酬呢？

再说，和女人的交往还会产生很严重的后果，没到年龄之前，发生关系实在是很有风险的，到了年龄之后，哪怕是结婚之后，发生关系也依然是危险的——发生关系会生产孩子，生产孩子就意味着六个月的缺勤，既然如此，那小曹短期内就不想要孩子，他也当然不想结婚。

“不想成亲的话，

你刚才为何在大庭广众下，同金娥姑娘谈得那样投机？”

小曲反问小曹，还是很严肃的模样，“你知道你的行为在旁人看来是什么意思吗？你先主动和她攀谈，又提出请她们吃橙子，邀请她们来加油。现在又和她大谈特谈工作以外的事情，一副两人很说得上话的样子。而且，在这对好友之中，你和金娥说了这么多话——那么所有人都会以为，你对金娥有好感。”

“啊？我？”

小曹不能不认为自己蒙受了不白之冤——真要说的话，他还是觉得小黄更——“我和她说的可有半句是私话？这也太冤枉人了吧！”

“不错，你们谈的倒都是公事，这点是没有错的。若是之后你们没有进一步的来往，也没有人会往心里去——这其实也就是小事儿，我们谈工作的时候也经常一男一女有接触，现在咱们不也在一块说话吗？但只要是有眼睛的人，看了表情都知道咱们之间没有什么事儿。”

小曲这话还算是小曹能听懂的，可接下来，她话锋一转，又进入小曹完全无法理解的领域了，“但，这是你只和金娥说话，倘若你先让大家都以为，你看中了金娥，又去关心小黄——还是个刚到买地的叙州姑娘！你知道这有多危险吗？

小曹，咱们谁也没有去过叙州，天知道叙州和买地的民风像不像。要知道从前敏朝的风气，也是北方古板，南方开明，谁知道巴蜀那边是如何呢？若小黄觉得你和她多说几句话，便是对她极其有意的证据，一门心思要嫁给你呢？”

“这！”

如果从小曲的逻辑出发，在极其荒谬之中，似乎她的逻辑本身是能自洽的，小曹也不免瞠目结舌难以作答了，“我——我只是想着她如果没带钞票，我可以和她换一点——”

“这还不是最重要的！最重要的，是你刚刚和她的好姐妹谈得投机！倘若金娥也觉得你对她有意，想要和你再往前走一步呢？你的条件，确实是挺好的，她有这样的想法也不足为奇嘛——如果大为不幸，两个姑娘都看上了你——”

小曲却根本不听小曹结结巴巴的辩白，而是严厉地诘问着，“你知道在别人看来，这是怎么回事？好好的一对姐妹花，因为一个无行浪子，左右招惹，竟然彼此有了心结甚至反目疏远……对她们来说，这固然会降低别人对她们的评价，可你知道因此降分最多的人是谁吗？”

“是你啊！曹持正！考察团这些吏目都是走南闯北

的人精，眼见着的，他们对你还能有什么好印象？我说句难听点的，咱们是走技术的，没有做吏目的福分，我们的晋升和他们这些吏目的速度不能比，这些出去做危险差事的吏目，高升速度都很快！如今同路而行那是善缘，结交都来不及呢，倘若将来对景儿还能给厂里，给你我二人的发展图谋一些好处，你何苦给自己找事，把善缘变成了恶缘，让人家一想到你都摇头——这个小曹，轻浮得很，仗着自己有点本事，好夸夸其谈，到处撩拨女孩子？”

“这是什么好话吗？就算你是技术员，自有晋升路径，但据我所知，技术员要往上升，去负责一个小组，甚至是一门学科……也少不得要人事领导、大领导点头吧？这些人也是吏目，你说，要是因为一些小节，宝贵的形象受了损害，影响到了以后的事业，那多可惜？”

小曹说不出话来了，他又觉得自己蒙受了极大的冤屈，又不能不承认，小曲的话在她那极其荒谬的前提中的确是有道理的——如果他承认小曲的前提，也就是自己的表现，会让两个女孩对他产生很大的好感，那就不能不承认小曲的逻辑是完整的。在别人看来，的确是他先去搭话的，虽然说的都是工作，他本人也完全没有什么逾越的心思，但只要让两个女孩儿心动了，产生了反目的后果，那所有旁观者都会把责任推诿给小曹自己，就连小曹都不觉得他们是错的，因为按老式规矩，他似乎的确不应该随便和良家妇女搭腔。

但是……但是……

小曹才刚刚懂事，就已经在买地生活了，他又早已习惯了买地的逻辑，因此又发自内心地感到冤枉。“不是，但是我真没有这个意思——”

“我不是说你存心的——你要存心，那还了得？！光是我们厂给你的评语都要详细备注这点，你的晋升说不定都会因此受影响——别的不说，以后派外差的机会肯定要比别人少。”

小曲见他听进去了，也是微微松了口气，语气也因此放松下来，不再那样严厉权威了，而是循循善诱，语重心长了起来。“小曹，我知道你心里是委屈的，你分明没这个心，却要因别人的原因，承受相对最严重的结果，但这就是现实，你是搞技术的，对于厂务这块不太清楚，我告诉你罢，现在可以说，在做事的地方，凡是有男女之间的新闻，男的总是要吃亏一些的！”

“不论事实如何，领导也好，同僚也好，似乎都认为男人的错总要更多一些——这是受到敏地旧观念影响的缘故，大多数人心里，良家的女子，好像都还和旧式的女娘一样，大多数都是贞静庄重，把和男人的接触看得很慎重，她们出来做事，只是因为六姐的要求。”