最近城里流言四起。
每个月的税粮涨了不少。
所以，即使马上到了春节，城中行商、劳作之人，依旧不少。
官府要在城南，城西，等水运通达之地，各修建一座庙宇。
庙宇的规模，并没有多大，也没有多恢宏，不过也要动用不少的人力物力。
修建庙宇者，可为家里减少第二年的税粮，且每日双餐都被官府包了。
一时间，报名者无数，年轻强壮的汉子，都挤破了脑袋。
甚至，一些流散到此的流民，也加入其中，好讨一口饭吃，熬过这寒冷的冬日。
“难啊，难啊。”
一个年过花甲的老者，搬了个小木板凳，坐在大门前，看着来去匆匆的行人，连连感叹。
去年的这个时候。
已经一家人，圆圆满满的团聚了。
现在一家老小，还要在外奔波。
“大爷，这天气还在外面坐着呢？快要下雪了都。”
大爷正对面的老宅，大门被推开，走出来一个强壮的汉子。
汉子性格开朗，衣着单薄，身上的肌肉扎实。
“唉，人老啦，没啥盼头，就想等着儿女回来。”老者悠悠一叹。
年轻汉子打了个招呼，转身离去。
等汉子走远之后。
又一个身穿白衣的男子，路过此地，也和守在门口的大爷，打了一声招呼：“大爷，您在这住多久啦？”
那白衣男子，倒是个自来熟。
问话的功夫，在老者的身旁席地坐下，双手撑着地面。
带着淡淡的酒香味。
也不知为何，大爷只觉得，身体暖和了不少。
大爷看向白衣男子，说道：“自小便在龙城长大。”
“哦？”白衣客眉头微挑，指了指对面的老宅，问道：“那您对对面这户人家，您了解多少？”
大爷缓缓说道：“算是老邻居了，对面这房子，几代相传从未断过，人丁兴旺得让我羡慕啊。”
“哦。”白衣客再问道：“那大爷，您知道那汉子，在这大冬之日，出去干嘛不？”
大爷瞥了白衣客一眼，觉得对方不像坏人，关键是对面那户人家，他知根知底，一穷二白，也没啥可图的。
他说道：“还能干啥，去修筑庙宇啊，那可是件好差事哩。”
“冬天不能耕种，而参与修筑庙宇，能减少第二年的税粮，来年压力小了不少。”
白衣客点头，喝了几口烈酒，那刺鼻的酒气，惹的大爷皱了皱眉。
白衣客站起身来，笑道：“大爷，进屋里等吧，这里怪冷的。”
说完，他挥了挥手，离去了。
大爷一愣，想了想觉得有道理，提起小板凳，走进了屋中。
……
等李长笑推开龙来香的房门。
只见杨秀花，插着腰，一脸凶煞的看着自己。
她开口质问道：“去哪里了？”
“出去逛逛。”李长笑解释道：“今天不是不开门嘛，我好不容易休息一天。”
杨秀花一时哑言。
本想责骂，却发现自己不占理。
只是又感到生气和不安，不由得开始深思，李长笑突然消失的原因。
“咦？菜做好啦？”李长笑看到桌上的饭菜，走到桌前，拿起一双筷子，就要试一试。
“起开！”
杨秀花气得推开李长笑，端起自己研制的新菜品，骂道：“我的菜，才不给你这种臭男人吃！”
她气势汹汹，像只护食的母老虎。
李长笑擅长入梦，修为虽不算多高，但许多事情，一眼便能看出个一二来。
这龙来香的老板娘，外人眼中悍妇，其实是一个敏感自卑，还未出阁的姑娘。
经历过一次的背叛，似乎对她影响挺深的，变得不容易信任别人，却又更容易依赖他人。
李长笑摸了摸肚子，笑道：“老板娘，你不给我吃，我今晚可要饿死了。”
杨秀花翻了个白眼，见李长笑这模样，不知为何，气消了大半。
归根结底，她只是怕，李长笑和虎来香的刘霸一样，突然背叛自己。
不过就在刚刚那刻，她想通了。
李长笑只是一个，吃霸王餐被自己扣下的小二，本就不是自己这边的，何来背叛之说。
“抱歉，刚刚是我情绪激动了。”杨秀花说道。
两人围桌而坐。
李长笑夹起一块肉，送入口中，只觉得香气四溢。
要说山珍海味，他吃过不少。
要说以吸食天地灵气为生的灵果异草，他也吃过不少。
不过在他看来，最能触动人心，撩拨味蕾的食物，还得是这万丈红尘中，从烟与火中炊出的美食。
“好吃！”李长笑竖起了大拇指。
杨秀花故作凶悍的一巴掌拍掉，然而心中却是窃喜不已。
她烧制了四道菜，样样卖相、味道一绝。
见李长笑吃得欢，她也有
股满足感。
寻思着，明天可以试着推出了。
龙来香饭堂只吃食不住宿。
堂工也不多，算上李长笑这个吃霸王餐的，拢共也就四人。
杨秀花白天担任厨师，夜晚算账，在李长笑来之前，还要负责打扫。
不是招不到人，而是被坑怕了。
她爹妈死的早，家里只剩她一个人。
要不是在父母那，继承了一些手艺，只怕早就被吃绝户了。
这家业，别说一个女子了，哪怕是一个五大三粗的汉子，也难以守住。
杨秀花习惯了亲力亲为。
待满桌的酒菜吃了大半。她难得的放松了一天，早早回到被窝中睡觉去了。
第二天。
杨秀花花了些铜板，请来一些劳工，敲锣打鼓宣布新菜品。
李长笑受令，跑到外边去拉客。
还别说，效果还可以，龙来香又恢复了往日的热闹。
时间，就这般一天天过着。
龙来香生意时火时冷。
这一天。
李长笑送菜时，听客人说，城西的那座庙宇，已经修筑好了。
明天将要举行一次庙会。
届时，龙城知府黄庭生也会到场！
李长笑没兴趣。
倒是这消息，传到了杨秀花的耳中，她当场便决定，明天过去拜拜。
李长笑十分无语，告诉杨秀花，那座庙宇是好像是河母庙，是专门保水运平安的，可不是财神庙，你去拜了没用。
杨秀花不管，就是想去拜拜，就当是讨个吉利也行。
不仅如此，她还拉上李长笑。
说李长笑整日酗酒，日后闯荡江湖，保不齐会出事，最应该去拜拜。
李长笑说，自己出事与否，与杨秀花无关，并且警告杨秀花，自己是不可能，给她打一辈子工的，别对自己动心。
他一边饮酒一边说。表情认真。
杨秀花听后，眼睛当场就瞪大了，没想到这厮，居然会这么想，她恼羞成怒，拿起扫帚就是追着李长笑打。
臭剑客一个，以为自己是谁啊！
闹了好半天。
龙来香饭堂才恢复平静。
杨秀花回去睡觉去了。只剩李长笑一人，看着窗外的落雪。
他悠悠一叹。
为即将到来的明天，感到有些头痛。
又要见到老熟人了。