沈青云在草稿纸上拟定了答题思路，耐心研磨，等一切准备好，开始答题。

这次院试，他不再誊写，都是直接往卷子上写，这样能最大限度节省时间，但同时带来的挑战和难度也是前所未有的。

不仅要注意力高强度集中，还需要一发即中，因为没有修改的机会，好在他已经这样训练了一年多了，早已经养成了良好的答题习惯。

他这样练习也是为了以防万一，原以为用不上，谁知道分到了臭号。

酉时，沈青云卷子已经完成了一半，眼看着天又要黑下来，他抓紧时间继续做题。

等到夜幕降临，他还是同昨晚一样，躺下睡觉。

看了眼张信，他还在做题，灯光吸引来了很多虫子，不知道是不是他昨晚没休息好，眼皮耷拉，快要睡着了一般。

沈青云叹了口气，以这样的状态做题，怕是要出事。

好在张信自己也发现了这个问题，停下了笔，脸上的疲倦之色怎么都掩盖不住。

他抬头，看到沈青云又睡觉。

心里天人交战了好一会儿，他灭了灯，闭眼休息，心里却很着急，时间根本不够用，只能睡一会儿，就得起来继续做卷子。

也不知道那沈青云到底有没有做完，据他观察，沈青云大部分时间都在睡觉，这样算下来，根本写不完。

可看沈青云脸上的表情，完全不像是时间不够的样子，反而很悠闲！

就这么带着紧张感和疑惑，张信进入了梦乡。

这一夜，沈青云并没有一直睡，寅时，睁开了眼。

他稍微收拾了一下，洗了把脸，开始继续做题。

他低头奋笔疾书，注意力高度集中，以至于周围发生什么都不知道。

而张信被一声哭喊声惊醒了，只见一个上了年纪的考生被衙役拖了出去，还被捂住了嘴。

他见天边已经泛白，这一觉，睡得太久了，剩下的时间根本不够用了，而在他斜对面的沈青云不知道何时已经醒了，并且在做题。

张信背后冒出了一层冷汗，就不该学沈青云，不该睡觉。

无论张信怎么懊恼后悔，还得继续做卷子，悄然中，他没有发现自己的心态变了，紧张容易出错，脑子也没能正常思考。

对外界，沈青云已经完全屏蔽。

锣鼓声响，到了交卷时间。

沈青云看着大门打开，外面挤满了人，全是等待考子的家属。

院试，是一考最后一道门槛，过了，就是 秀才，可以享受县学，不仅每月能得到补贴，还可以见官不拜。

要是不想再进一步，可以当个私塾先生，足以养活一家子了。

嘈杂的叫喊声也不再那么令人心烦，沈青云寻找沈老头的身影，好半晌，才在人群中看见他。

“爹，我在这儿。”

沈老头大喜，大声道：“李勇，快，把你小叔带出来。”

李勇年轻力盛，这会儿也看到沈青云了，根本不用沈老头开口，已经来到他身边。

“小叔，咱们先回去再说。”

沈青云只觉得身体一晃，被李勇背了起来。

李勇背着他挤在人群里往外去。

沈青云脸一红，觉得很不好意思，转头一看，发现这样做的人不少，很多考子都被家属背起来了。

当然，像他这样年纪的并不多，而是年纪大的，被年轻人背着。

沈青云确实很累，在考棚里根本休息不好，要不是年轻底子好，早就扛不住了。

颠来颠去，什么时候睡着的都不知道。

“狗蛋，醒醒，先吃点东西，再洗个澡。”

沈青云感觉到脸被拍了拍，睁开眼，对上沈老头心疼的目光。

“先洗澡，我身上全是臭味。”

沈老头嘿嘿笑了两声，“不臭，这算啥，做农活的时候，要挑粪呢。”

沈青云足足洗了两遍，又泡了个热水澡，才觉得那股味道消失了。

沈老头端来了皮蛋肉瘦粥，一盘咸菜，“狗蛋，趁热吃。”

沈青云狼吞虎咽，很快一碗就见底了，等填饱肚子就睡了。

沈老头守在屋子外面，听到院子外有小孩子嬉闹，轻手轻脚打开院门。

“去去去，去别的地方玩，谁要是再吵我揍谁。”

小孩子们被他一吓，都跑远了。

沈老头索性就坐在院门口，要是有人闹，就把人赶走。

这一天，住在巷子里的人几个妇人凑一起，说起了那个外地的沈老头。

“我还以为他好相处，没想到凶巴巴的，可恶的很。”

“可不，听说他儿子去科考了，也不知道在真的假的。”

“考的人多了去了，中了那才叫厉害，你看他儿子，年纪那么小，说是他孙子我都相信。”

“这么大的年纪了，还有个小儿子，不正经。”

几个妇女哈哈笑起来。

***

沈青云睁开眼，伸了个懒腰，舒舒服服躺了一会儿，这才出门。

“狗蛋，醒了，我都准备叫你了。”

沈老头围着锅灶，正在忙碌。

沈青云走了过去，问道：“我睡了多久？”

“现在都第二天傍晚了，十多个时辰呢。”

沈青云摸了摸鼻子，没想到这么能睡，中间醒了一两次，觉得没睡饱，就继续睡了。

现在神清气爽，舒服的不得了。

“煮了稀饭，炒了几个菜，都是你喜欢的，饿了吧，先吃饭。”

沈青云注意到沈老头眼底的乌青，看来这这几日，不止他辛苦，同样地，沈老头也没闲着。

“爹，你也好好休息，不用太担心我，我这么大的人了，会好好照顾自己。”

沈老头眼中一酸，差点掉眼泪。

“没事，爹不累。”

沈青云取来碗筷，盛了饭，就在厨房里蹲着吃。

“还是家里的饭菜好吃，爹，你是不知道，考场里的饭菜不止难吃，还臭的要死，我对面那个倒霉蛋就吃吐了，嘿嘿嘿，还是我厉害，闻着臭味都吃下去了。”

这个倒霉蛋，当然指的是张信。

吃过饭，沈青云想到了自己三个朋友，离冯柏杉住的地方比较近，就先去看他了。

冯父看到他，仿佛找到了主心骨，“沈公子，求求你帮帮柏杉。”

沈青云心里咯噔了一下，“伯父，柏杉怎么了？”