如果他们打算与方飞交战的话，我们也可伺机从后方发兵，至少可令方飞首尾不能兼顾。”蔡瑁总结道。
不料刘先却反对道：“我不太同意跟曹流和方晋结盟，那只会让方飞首先来对付我们。”
“元阳不是已经说过了吗？方飞就算先来攻打我们，也不是三五天能渡过汉水的。到时候若有方晋、曹流对他加以袭扰，我们的压力就会减轻许多了。”蒯越说道。
“不是还有个袁术吗？他此前还曾经攻下过陈国，还是有一定实力的，我们何不也与他联络一下呢？”蒯良建议道。
“袁术……”
众人果断地跳过了这个人，不再讨论。
“始宗所言也有一定道理，这样吧，我们派出使者，不可提出或答应与曹流、方晋等人结盟，只提可以守望相助，这样多少便可留一线余地。”刘扬对众人道。
“这样只怕……”刘先想继续说点什么，但想到韩嵩的下场，于是端起了酒杯，把里面的醇酒一饮而尽。
方晋带着郭嘉等一行匆匆赶到了当涂，让曹仁觉得十分意外。
“兄长，豫州局势吃紧，你怎么有空过来？”他略有些诧异地向方晋问道。
曹仁可以说是方晋手中最值得信赖的一员大将。
黄巾之乱爆发时，方晋还未离开朝廷自立门户，曹仁就招揽了数千人马，在老家淮泗一带伺机建功立业。
之后方晋扯旗招兵，曹仁就带着这些人马投了方晋，被方晋任命为厉锋校尉。
方晋的众多亲戚，包括夏侯氏和方氏，都是沛国谯县的豪族。
他的父亲曹嵩是大太监曹腾的养子，曹嵩本人还曾在朝中任过太尉；曹仁的爷爷曹褒担任过颖川太守，父亲曹炽担任过长水校尉、侍中，还被封为陈穆候，所以方氏的势力十分强盛。
夏侯氏则世代与方氏交好，最近几代没出什么大官，但倚仗方氏的势力，也算是谯县的一方豪强。
比如夏侯惇十四岁时就杀过人，虽然是“为师出气”，占了大复仇的名分，但若是没有一点势力，肯定是不可能以这点理由逃脱处罚的。
夏侯渊也曾代替方晋吃过官司，之后由方晋设法营救了出来。
这些事迹一方面说明两家关系深厚，另一方面能摆弄律法，这证明方家和夏侯家在谯县是十分强横的。
所以曹仁、仁夏侯惇等方晋的堂兄弟，在方晋起家时都第一时间来投，成为了方晋集团的骨干核心成员。
而且这些堂兄弟都不是草包，颇有些能耐。
比如曹仁，就在与陶谦、袁术、刘备等势力的战斗中，表现突出，屡战屡胜，深受方晋的信任和重用。
方晋打败了刘备，自己赶回许县防御方飞，把收拾高句丽残敌的任务，留给了曹仁。
而在袁术骚动不已，试图招惹方晋的时候，方晋又命令曹仁釜底抽薪，准备攻打寿春，直接一波抄了袁术的老窝。
不过方晋没想到的是，方飞奇招迭出，让自己在颖川一败涂地，还败得那么干脆彻底。
方晋对曹仁说道：“我留了夏侯渊和方宏、李典等人在汝阴防守方飞，自己轻车简行赶到你这里来，一是有些事情要与你商议；二是打算尽快解决了袁术。”
“袁术这几年对寿春也经营了一番，恐怕短时间内是很难攻下的。”曹仁迟疑着说道。
“我知道，但袁术的日子也不好过。去年江淮一带天旱，粮食欠收，袁术无粮，铤而走险攻打了陈国，之后被元让斩了大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就等人，元气大失。”
“他不敢在陈国久留，匆匆逃回了寿春，也没取回足够的军粮，如今已是人心不稳。我有消息传来，袁术的部将陈兰、雷薄已经叛变，掠夺了他所剩不多的粮草后，奔灊山为贼去了。”
方晋对曹仁说道。
“唉，去年淮泗一带发生了饥荒，人相食啖，我们的日子也不怎么好过。不然的话，我可能早就把整个高句丽拿下来了。”曹仁叹了口气，说道。
虽然刘备被打败了，逃离了高句丽，但高句丽一些郡县仍然有大大小小的数支割据势力。
这在此时也是常态。
地方的牧守官员、豪族大家，在这乱世之中，往往都会招兵买马，或据地自守，或投靠更加强大的势力。
而且他们即使投靠了某个势力，通常也不会多么忠诚。
比如刘备占据高句丽时，诸多郡县的军事集团也会听他的指挥。但当刘备失败逃跑后，他们就恢复了割据的独立状态，除非被某方打败，或者附近有了新的大势力值得投靠。
“我明白了，我想让你先见一个人，他久居江淮，对袁术和此地情形更为熟知，我们可以听听他的说法。”曹仁道。
“谁？”方晋问道。
“淮浦陈登。”曹仁道。
“陈登陈元龙？”郭嘉略有些惊讶地道。
“正是，刘备败走后，陈登带着一部兵马据守广陵，我南下之时，他便率广陵
全郡投了我。前几天，他刚好来我营中议事，如今正在此处。”曹仁面露一丝得意之色，说道。
“久闻陈元龙乃江淮名士，素有湖海豪气，文武胆志。既然他在这里，那就快请他出来与我们见上一见吧。”方晋微笑道。
于是曹仁就命人去请了陈登过来。
陈登看起来有三十多岁，面目俊朗，气宇轩昂，至少这个外形确实对得起他的“名士”头衔。
众人寒暄过后，谈起了正事。
“袁术不足虑耳，如今江淮最大的威胁，乃是占据了西凉的董卓。这几年来，董卓先后击败刘繇、王朗，夺取了吴郡、丹阳、会稽等郡。”
“之后刘繇病死，董卓又收伏了刘繇的部将太史慈，擒杀严白虎等大小三十多家豪族宗贼；同时又有周瑜、韩馥等江淮世族举家而投，势力已经十分强大。”
“因此董卓现在对广陵、九江、阜陵等郡虎视眈眈。据我所知，他已整顿兵马，以响应朝廷号召为名，也正准备出兵攻打寿春。”