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前方战事焦灼,后方,在黑锤堡的土地,却是另一幅生机盎然的景象。从厄伦格拉德逃难而来的人群无意间增加了城镇的人口,繁荣了黑锤堡。关键的是,经过扩建后的黑锤堡拥有足够多的工作岗位。
当源源不断的铁矿被开采出来以后,拉海姆甚至打算成立专门的铁匠公会,将城里所有的铁匠集合起来,把整个武器锻造业规范起来。虽然基斯里夫的律法规定领主不能私自锻造武器,某些特殊的领主可以自己锻造武器并且售卖,但是数量也是在冰雪女王的控制和规定之下。但是拉海姆不管,北境原本就距离首都很远,而黑锤堡又地处北境边疆,距离基斯里夫城更是天远地远,山高皇帝远,别说冰雪女王现在忙着对付厄伦格拉德叛乱,就算她不忙的时候,也管不到那么远的地方……
基斯里夫人口虽然不多,但是地域却十分宽大。从北境到首都基斯里夫城需要整整一周的时间,这还是一路走大道,没有遇到严酷气候的前提下,若是遇到冰雹、雪灾之类的气候,就不止一周的时间了。一个来回就要半个月……而黑锤堡处于最北端,来回基斯里夫城马不停蹄也至少需要二十天……如此远的距离,冰雪女王就算想管,也管不了。也因为,北境各领主基本上长年处于自治状态。
拉海姆将铁匠集中起来,统一管理,统一分发薪水,以便将产业优化整合并规范。制造出来的武器和盔甲虽然质量不高,但是卖给一些低端的雇佣兵还是绰绰有余的。当然,这一切都必须和罗德的老管家穆罗斯商议后再做决定。
利用方便的码头船运,黑锤堡在不断发展,城区不断扩建。以至于不少房屋已经搭建在了城墙之外。不同于罗德,拉海姆对于修建城墙,保护平民毫无兴趣,一座小小的北方城堡,能有主堡和外围城墙,对他来说已经是奢侈和浪费,脑海中从来没有想过建造第三道城墙的想法。要知道,越是外围的城墙,修建费用就越高,因为它所建造的里程数将比内圈多很多,消耗的石料和所需的人力物力将是内圈城墙的两倍,甚至三倍以上。除非王国境内那些重要的军事要地,否则,很少有领主愿意将钱花在建造三级城墙上面。
而拉海姆更是,他是一个资本家,资本家最大的目的就是挣钱,对他来说,修建城墙毫无直接受益,搞它干什么。
拉海姆最大的目的是盘活黑锤堡的经济,他也的确做到了,罗德临走前将黑锤堡周围的野兽人清除了一遍,当万魔岩不再的时候,短时间内黑锤堡的威胁也就不在了,这使得拉海姆可以大胆的做事,撸起袖子加油干。犹如难民营一样的居民区从城内扩到了城外,一直延伸到河边码头,东泉河边靠近码头的地方变成了新的居民区,而黑锤堡城内的区域,则变成了老城区……
在多个项目上投资的成功让拉海姆心理不由得膨胀了起来,他想象到了黑锤堡的未来,它将从一个城堡发展成城市,或许有朝一日,它会成为像厄伦格拉德那样的大城市。尽管现在来看,黑锤堡的发展速度已经很快了,冰椒成规模的种植,深坑矿场收益稳定,狩猎和伐木业也在蓬勃发展,市场成为了真正意义上的市场,见得光的,见不得光的货物在这里交易,甚至有了地下市场……光光税收就比原来多了一倍。拉海姆可以分到其中三成,这已经是很可观的一笔收入了。然而,贪欲迫使他做出一个更大胆的举动,他要像罗德那样,招募合作伙伴,让更多的贵族来这片土地上投资。
但是,穆罗斯却成为了挡在他面前最大的绊脚石。忠诚的管家不允许他这样做。这已经超过了穆罗斯的决策范围,他必须征询黑锤堡真正的主人——罗德的意见。
“就像当初我们开放市场那样,再来一次吧,黑锤堡将获得源源不断的投资,这里虽然土地贫瘠,气候寒冷,但是航运条件十分优越。它就像……就像一座充满宝藏的矿山,而我们只发掘了其中十分之一!”城堡办公室内,拉海姆指着那张巨大的旧大陆地图,说到,“看吧,黑锤堡在这里,我们和厄伦格拉德几乎有着同样优越的地理条件,只不过黑锤堡更加靠近北方而已,然而,它的贸易价值和厄伦格拉德是一样的,它是连通矮人与帝国之间的贸易桥梁。所有来自东方的货物都要从这里出港,前往帝国和更南方的地区,海上航道的价值远远大于陆地,这点你是知道的!”
穆罗斯默不作声,他当然知道,海运不需要大量的畜力,损耗极小,只需要有海风就可以了,另外,船只的携带量远远大于马车。几十辆马车的载货量可能就只能赶上一艘中等的货船。无论新旧大陆,所有繁荣富裕的城市几乎都在沿海或者沿大河的地方。
但是,招募新的合伙人,这必须经过罗德同意。穆罗斯料想这事没那么简单。拉海姆现在已经占据黑锤堡百分三十的资产,如果他再邀请几位合伙人来投资,虽然可以促进黑锤堡更快的发展,但是罗德在整个黑锤堡所占的资产比例就将进一步缩水。一旦有一天,几个大贵族占据着黑锤堡百分七十以上的资产,那么,罗德也就没有足够的话语权了。
这是绝对不允许发生的。
“朋友,你说的这些我都知道,这段时间你为这座城镇劳心劳力我也看在眼里,但是这件事终究不是我一个人说的算,我必须请示罗德,他是黑锤堡真正的主人,只有他同意,这件事才能通过。抱歉,我必须这样做。这是我的职责所在。”
老管家穆罗斯坐在那张进口檀木长椅上,平静黯然的回答到。
他将羽毛笔沾上墨水,抽出崭新的羊皮纸,在上面工工整整的写下了几行字。那是寄往北境大营的信件,拉海姆在一旁气得直哆嗦,好像自己是那困在笼中的鸟儿,无法伸展羽翼,而这直接关系到他口袋里的财富……
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