乌绢青帻抹额，素袍冥带捉腰，木奁缝囊归九剑，难去心魇分毫。人过殆尽血放，兽经吞骨毛拔，四方郊岭立恶煞，哪方真神敢到。

贫郊既去，又见荒山，汪毓兜兜拐拐踅踅绕绕已于此片山地行多三个时辰，晓行夜宿饥食渴饮，披晖疾行睡时和衣，饿食干粮渴饮山泉。如此反复却不清晰几个日升几个月起，晓不得于途奔波了多久，只待唇裂面焦行色倦扰，再捱不得多时，终是闻得人声马嘶，嗅得锦香人气，料来客栈不远心头且盼，又一时踌躇，心头揣着顾忌提足再行，步也沉重。复行不多时，眼前一亮豁然开朗，只目得前方峰头戳天高崖蔽日，青峦叠嶂碧蛇盘旋，山脚洼处，一木楼石城拔地而起，古朴威严气势恢宏，插去苍腰横拦山间欲去抢日，焦土万里捧碧宫，苍岭百屏掩煌堂。想得便是莫归客栈。

数步快行临近此栈，客栈甚伟，此时前门大敞，却正各路人马进进出出，风尘仆仆神目困倦，目神躲怯何敢交谈，莫不匆匆。前堂石狮子般大小的红灯笼高挂有二，自左至右题字“莫归”，虽是白日赤轮耀得通明，灯笼却兀自点着，绛若腥血的笼光笼罩着前堂，透射去砖地木墙尤似血袍罩披，点缀得客栈真如修罗炼狱一般阴森可怖，直是骇人。

白日却点猩红血灯！

莫归客栈诚当如此，气氛营造果真难近，是便目及这盏灯笼，嫣红胜血可唬退薄胆乖民，非不得此般造不得势。汪毓干咽了口唾沫，硬着头皮踏进门槛寻去了柜上。

“陈三二这小子又忘了灭灯笼，数次三番不长记性，日日整天消着我的烛油，岂不是钱？当从他这个月饷里头扣掉。”却没听清掌柜嘴里嘀咕着何些，汪毓已走了过去，脑中先自揣度一番，眨了眨目开口说道：“掌柜的，麻烦开间单房。”

那柜里的掌柜眼是不抬只挑了下眉轻翻了睑，哼唧道：“陈三二，来客了，单客一位不牵马牲，带客。”

“好嘞，单房一间，左手边翎字房二十三号，客官楼上请。”未见人貌先闻人声，不及音罢来一位伙计，此人身材瘦小肤色黢黑，话快人也快倏的已至身旁，抖了抖肩却激一阵土尘：“客观担待则个，小的刚去做完活计遍身的土，且容个宽绰抖落个净，便领客观住店。”

“陈三二，你又去马厩里刨活，那里不是你的管事，你净操那闲心。”

“掌柜的，寻不着李四五，老爷的好马等着牵去，你说我去是不去。谁知道那马性子烈我又不是专门饲它的，哪懂得个一二，只被这畜生一撞吃了几口土，要不是承着掌柜的福，当时小的腰就要断了。”

“好事来！月末了你着我怎么收拾李家这小子。”掌柜的起了身，目着身前的这个小二，又道：“别处抖落去，正堂迎客的地，容得你在这里蜕皮？”

那被唤作陈三二的当即出了，不多时复进，彼时身上不见污草整净许多，对着汪毓连连歉笑，拉着就要往楼上去。

“等……劳烦等下。”汪毓轻挣开了小二的手，躬身作揖回表也歉，小二面带一丝惶恐，自顾想着：莫不是叫我怠慢了，却是气发？辄见汪毓走去柜前，贴身去掌柜的身前于耳边轻声也道：“掌柜的，我这有银锭十两赍上愿献，且自拿去喝酒，此外房钱另算一并予你。也无它意，小弟初来贵地不得相熟，愿与掌柜的交个过心的朋友，这两日若是有何动荡变故，还请掌柜的照拂一二。”

“客观何意，欲来我店内动作却叫我做个不管不顾的？可没这样的道理，你是寻仇是立威，我这客栈堆去的人骨不说上万千许不差，劝你一一说来免遭后苦。”

“掌柜的会错意了，只求无事哪里还去生事。多闻此处繁杂，我只求安稳歇过一宿便行，若有些横人要做歹事的，那时求照拂个一二。”

那掌柜的方才接过银两。打理客栈十年有余，凶恶蛮横打打杀杀见过不少，但如这般屈身逢迎之人却当真少见。白来的钱财没有不收的理，颠了颠银锭，脸上堆一抹媚笑：“好说好说，公子但住无碍，若有风吹草动，第一时间告知。”仰头跳过汪毓，对着那处的陈三二道：“小二子，好好照顾这位爷，有横的蛮的来投店了，你先去爷房门前支呼一声，只别被波及了。”

“诚谢二位。”汪毓拱手施礼，随着小二拾级正去，店小二直将汪毓领至屋内，开口问道：

“客官，清水饭食可是送到房中？却免得去了外处生事。”

“劳驾小二哥，本便打算在房内食饮洗身的。”汪毓言罢却不叫小二立去，又于怀中一阵摸索掏出另一块银锭，托举塞去小二手中：“小二哥，略备薄礼不成敬意，凡请收下，若客栈有何异样或者要人来此，还请告知支会一声。此钱却乃无事黄白，你且拿去喝酒，我不会同你们掌柜的说。”

“哈哈，公子敞亮，可叫小二斗胆问上一句，何来人等算是个要人。”

汪毓支支吾吾却难说尽，他又不真与花万剑是怎番亲属，却将话问了时若都是花万剑的仇人岂不惹了霉头，万不可随口说出，一时犯难只却缄口，幸却小二活络不再追问，也道：

“公子且宽一百个心，

来一个小的给您报一个，便就是苍蝇过此，我也帮您给它分出个公母。您且休息，小的先去准备个吃食。公子可能饮酒？”陈三二素是喜闹，平日无事便同些伙计插科打诨拱着闹事的火，认四路牛鬼交八方蛇神，但是要闻轶事无他不知，也吃得这口闲事饭，于此混得门清少不得收人钱财，必然当下允诺下来。

“甚好甚好，却饮不得酒，饭食管顾。”

“好嘞，酒喝不得，喝多也误事，小的赍一罐自家酿的梅子汁来同公子解渴。”

“可是好！劳烦尽快，吃了一路干粮，饥寡得紧。”

“得令！”

三五句罢，小二阖门已出，汪毓隔门而喊彼时左手已佯装端杯，右手似举肉食，作假大啖大饮，口中不断嘀咕：“大口喝酒，大口吃肉。”笑了一番后改言又道：“大口喝汤，大口吃肉，我也真来是个江湖侠客了。”此刻承掌柜与同小二两处保证安妥，心有所定，且松了口气，身处要栈险居心生激动不自平静，当下不由得轻浮跳脱，上蹿下跳管顾翻动着木椅床榻，莫不新奇，已是稚态毕露。

蹿跳得累时，汪毓坐于木椅小歇片刻，也信手推开窗，目得楼下大堂正厅内桌数上百，似却皆无落座，偶见零星几位莫不埋头快食顾不得交谈，桌上酒见不得半盏音闻不得一丝，哪里是客栈却如个囚牢，匆匆食匆匆过，匆匆登记匆匆结账，目及所处俱是匆匆。汪毓看得此景，心中也叹：莫归客栈真个险势高压之处，刚刚上得楼来，明明见栈内客流满盈，不似有几处空房，可敢来此大堂用食者区区数人耳。转念又笑，小声道：“尽皆谨小怕事之流，枉自称作老江湖，都如我这般躲于屋内真如缩头乌龟，羞矣羞矣。”却醒得言发不当，忙是把嘴捂住，探身出了窗外目得左右无人，小心翼翼将窗阖上，坐定后小力扇了自己一掌：“祸从口出，若叫旁人听得此番言语，岂不起了纷争？”心当定了枕臂伏去桌上，一路风尘且累得紧，脑中又天马行空只是乱想怪思，不觉进入梦乡。

“公子，咚……咚……咚，公子。”

睡不多时，汪毓闻得敲门声，惊醒了却一时恍惚，待辨得声音是陈三二，立马起身抹了把脸将睡意驱了，将门打开。小二端着食盒走进：“公子坐得入定心神集中，闻不得小的敲门，定是干大事的人。”汪毓笑了笑不置可否。只见小二将几碟肉菜并一灌汤铺到桌上，转身将木扉阖上，道：

“公子，客栈堂下将来新客四人，看得衣着且是柳剑派的。此外便是些贩商客贾，却不见得几个有头有脸的，料来生不得事端，只却是……”小二俯身贴近汪毓耳旁，蚊鸣一般声响：“掌柜的托我给公子带句话，晚时有要人相聚于堂，公子管顾睡去莫要出得房门，切忌再问，到时小的早些端了饭菜热水来服侍公子。”

汪毓听罢，脑中立时浮现那日所见四袭青衫，柳剑派四人也是，不过自与此类不得瓜葛，管他如何。至于晚时，哼！事不关己关门大吉，任他闹去，还能破门而入点名叫我这个无名小辈不成！心再生定，却思得何些再问：

“对了小二哥，多烦一事想问，老哥可知这柳剑派却与万剑宗关系如何？”

那小二却变了神只如目得荒诞事宜，觑痴呆傻憨一般觑视着汪毓，汪毓被盯得不快，心中担忧，当即又说道：“我是近日山里出来的，两耳难闻江湖事，只一路走来多闻柳剑派万剑宗的话头，心中奇甚，我却不是他们哪家的弟子，小二哥但说何妨。”

“想来如此，公子只得是初入江湖，于此不知到也难怪。柳剑派与万剑宗关系么，不说相干如何，倒是亲如一家。”那小二已是端了空托盘欲去：“我等不过便是干干杂活的穷苦命，对于帮派知晓事宜不多，知无不言言无不尽，当下也无藏私，只知晓于此。是便吩咐得公子晚些莫要出门，这便请辞，公子好生食饮。”

汪毓点头称谢，心中有了盘算：若是柳剑派与同好人前辈之万剑宗如此交好，我还真真的不可置身事外，又道：“多劳小二哥相帮，若再有事宜但求相告。”

“好说好说，分内事也何须吩咐。”

二人小声耳语一时，正要去，汪毓故意扯声大喊道：“好吃好吃，莫归客栈厨子手艺，当真绝妙。”小二会意点头，知得汪毓故意拿言语盖过蝇语，是怕邻屋生疑，捂嘴笑了笑转身踏出房门将门正掩，也高呼：“公子慢用，小的待会来收拾食盒，再打些热汤叫公子将困乏也洗了。”说罢合上木门走下楼去。

柳剑派实同万剑宗交好，那么想方设法需得攀上此线，再寻找好人前辈时必是事半功倍。

汪毓嚼着啖着饮着，正自思量，托得先前小憩片刻时眼下精神当盛，更且美食于前如何不快：烤鸭，蒸鱼，时蔬，嫩炒，鲜果，另有一罐梅汁，揭开泥封一股梅香扑面而来。汪毓抱起瓦罐猛灌一口，哪知虽是梅汁却仍有酒糟佐酵，一发入得口顺下喉后烧得口烈，腹中也烫，直辣得泪出，“噗……噗”地往外吐气。虽梅酒难入喉，却仍叫酸梅挑出了味蕾，当下食指大动扯开一条鸭腿径自大嚼起来，屋内仅己一人倒也无需管顾吃相，放浪形骸真当快意，风卷