立在门口的女子身形高挑，便装挽着寻常妇人髻，却难掩清丽之姿，不是姜念，而是偷偷出宫的舒太后。
“怎么看你的神情，似乎不太欢迎我？”她微微偏着头，现出几分年少时的灵动。
谢谨闻只道：“很晚了。”
“哦，很晚了。”女子踱步靠近他，故意问着，“那是谁，叫太傅大人等得这么晚呀？”
他不接话，女子又仰头凑近，“叫我猜猜，是不是当日侯府那位姜姑娘？”
谢谨闻没退，盯着她的面庞，眼底暗含不悦，更多却是无奈。
“有什么事，明日我进宫再说。”
“你还晓得进宫啊！”
姜念正要推门，便被这一声给喝住。
她看向梧桐，梧桐也是略显错愕。
里头女子还在说着：“你是称病歇了几日，承德的功课跟着你一起歇！”
“不是有其他夫子？”
“他们哪敢对皇帝动真章，承德只怕你一个人，《尚书》就读到你离开的那日。谢谨闻你可不能出尔反尔，说好了，我们一起扶持这个孩子。”
姜念人都凉了半截。
这里头在说些什么大逆不道的话，偏偏还被自己听见了？
所以，舒太后的意思是，当今皇帝，是她与谢谨闻所出？
姜念都要被吓哭了，转头看向梧桐，“我……”
谢谨闻正欲解释，却也没忽视这点动静。
“谁？”
舒太后跟着望出去。
梧桐没法，只能推开姜念身前的门。
见屋内女子立在男人身前，一副意兴阑珊的模样，姜念便知自己来得不是时候。
她只瞥一眼，立刻别过头装死。
虽说这两位绝不算名正言顺，可悬殊的身份摆在面前，她不能不怕。
偏偏舒太后冷哼一声，“我就说，一定是她。”
谢谨闻盯着小姑娘看了看，发觉她低着头甚是委屈，便也没有再与人多争执的念头。
“明日我一定进宫。”
舒太后也不想自己太碍事，抬手点了点男人肩头，“那就说好了。”
她与谢谨闻仍旧是说不出的亲近，却和当日侯府中端庄的模样所去甚远。
姜念不敢多看她，舒太后却在走过小姑娘身边时，又探头仔细瞧一眼她的长相。
或许余怒未消，她意味不明地评道：“真是双会勾人的眼睛。”
姜念装死。
“行了，”好在她不为难，“进去伺候着吧。”
姜念如同死过一场，手心全是汗，被梧桐在腰后轻推一把，才想起要进门见谢谨闻。
“你……”
“大人放心！”
不等男人说什么，姜念便抢先道：“我是您的人，不会乱说话。”
谢谨闻怔了怔，唇瓣紧抿，似是还想说什么。
可最终，他只从喉间送出一声“嗯”。
他默认了，和舒太后的关系。
夜里姜念躺在柔软的大床上，被男人从身后圈紧，怎么都没法入眠。
躺在自己身侧的，是一个十岁孩童的父亲。
她今日甚至还见到了那孩童的母亲。
只是对这些人上人来说，自己算不得人。
舒太后离去时语调随意，显然将她视作一个解闷的玩意儿，压根没怎么放在心上。还吩咐她，“好好伺候”。
“在想什么？”
低沉男声骤然涌入耳中，姜念浑身紧绷。
男人手臂松了松，顺毛似的抚过她后背，示意她放松些。
姜念却更加紧张，“我吵到大人了吗？”
很难说。
谢谨闻一闭上眼，耳边是她略显杂乱的呼吸声，眼前却是她方才咬唇失落的模样。
他总想再多说几句。
“你今日没怎么说话。”
听他的语气，似乎并没有追究的意思。
姜念松一口气，照往常那样缓声解释：“太后娘娘璨若明珠，同娘娘一起露面，大人真还看得上我吗？”
原来是担心这个。
谢谨闻不知不觉，心境明快起来，“你同她，没什么好比的。”
说者无心听者有意，姜念没想到他这般直言不讳，说自己不配和舒太后比。
就算是玩物，也合该闹闹脾气！
她一使劲，从男人怀里扭出来贴紧墙壁。
黑暗之中，谢谨闻只觉怀中一空，被褥外的凉意争先恐后涌入，冷得他猝不及防。
很快姜念被人提回去，又强硬摁进怀里。
“闹什么？”
她听出来了，谢谨闻语调中含着一层薄怒。
姜念作势挣扎几下，半真心半做戏道：“大人既这般看不上我，进宫寻娘娘不就成了？怎的人在我身侧，心里却只有旁人？”
她不仅仅是埋怨，还顺带试探谢谨闻的底线。
起初跟他，是姜念死皮赖脸；如今和好，却是谢谨闻主动吃回头草。
她就想知道，两人的关系有何
变化，谢谨闻又能忍到什么地步。
半晌，他叹息一声，掩不住心中无可奈何。
最终却也没多哄一句。
“睡吧。”
这个结果没那么坏也没那么好，姜念的心沉了沉，如死水平静。
第二日起身没见人，她止不住猜想：今夜或许不用来了。
来听水轩最得好处的便是碧桃，在厢房舒舒服服睡一夜，清早起来跟着姜念回去就成。
姜念心里始终憋着一口气，今日甚至不见梧桐来送，侯府的车便已到了。
“姑娘小心。”
小厮放下马凳，碧桃在一旁搀扶。
姜念刚进到车内，便听一道熟悉女声高呼：“姜姑娘留步！”
她自帷裳后探出脑袋，见是梧桐匆匆赶来。
素净女子立在车下，抬臂递上一个匣子，“这是大人一早吩咐我去准备的，大人还说，望姑娘今日能早些过来。”
见是个首饰盒子，姜念不大感兴趣，只接过来道：“多谢梧桐姐姐。”
马车跟着起程，她在马车内直接打开，里头是对镂空的嵌宝珠金耳坠。
桂枝跟着瞧了一眼，评道：“这上头赤玉成色极佳。”
东西不罕见，胜在用料上乘，明眼人一看便知。
姜念却提不起兴味，尤其谢谨闻还叫她今日早点来。
东西是拿来哄自己的，却偏偏拿了个自己最不喜欢的样式。
“我见这东西衬姑姑，便赠与姑姑吧。”
她随手闭上盒子甩给桂枝，桂枝见她面色不佳，接住盒子没有言语。
回到府上便立刻带着东西去见侯夫人，禀报两人昨日似乎有些不快。
舒太后一如从前的姜念，是从后门进后门走的，桂枝不曾瞧见，也就不清楚到底发生何事。
只知谢谨闻已拉下面子示好，姜念却仍不肯下这个台阶。